Studielåneskulden ökar, och mycket av fokus kring krisen har varit på hur den påverkar den nuvarande vågen av högskolestudenter, eftersom studenter lämnar skolan med cirka 30 000 USD i utbildningsskuld. Även om unga vuxna har blivit affischbarn för studielåneskulder, finns det många seniorer som fortfarande betalar priset för sin examen. Faktum är att den totala skuldbelastningen för amerikaner 65 år och uppåt ökade från 2,8 miljarder USD 2005 till 18,2 miljarder USD, från och med 2013. Resultatet är att många seniorer ser sina ekonomiska utsikter bli lite mindre ljusa när de går i pension.

Vanligare bland pensionärer

Enligt en undersökning från Regeringens ansvarsbyrå toppar antalet pensionärshushåll med studielåneskulder 700 000. Det är en ökning med 3 % mellan 2004 och 2010. Det kanske inte verkar så mycket med tanke på att nästan en fjärdedel av hushållen som leds av personer under 65 år har utestående studielån, men det börjar bli ett växande problem.

Ungefär 80 procent av seniorernas skulder är relaterade till lån de tagit för sin egen utbildning. De övriga 20 procenten härrör från lån som används för att betala utbildningskostnader för make, barn eller barnbarn. Rapporten anger det uppskattade medianbeloppet för hushåll som leds av personer 65 år och äldre till 12 000 USD, jämfört med en median på cirka 13 000 USD för de under 65 år.

Seniorer mer sannolikt att standard

Även om andelen seniorer som fortfarande är skyldiga studielån inte är upprörande hög, tenderar de att vara mer benägna att gå i konkurs än någon annan åldersgrupp. Enligt GAO:s rapport är en fjärdedel av lånen som innehas av personer 65 till 74 i fallissemang, och den siffran ökar till hälften för gäldenärer som är 75 år eller äldre. Som jämförelse är standardräntan för låntagare 25 till 49 som tog federala studielån bara 12 procent. Som ett resultat blir seniorer ofta utsatta för aggressiva insamlingsåtgärder.

I allmänhet, när du går utan att betala ditt studielån i mer än ett år, kan utbildningsdepartementet inleda inkassoförfaranden. Beroende på deras situation kan seniorer möta löneutmätning om de fortfarande arbetar, eller beslagtagande av deras skatteåterbäring. Utöver det visas standardvärdet på din kredit, vilket innebär att din kreditpoäng kan få en allvarlig träff.

Social trygghet, handikappförmåner i riskzonen

Seniorer som får socialförsäkring eller handikappförmåner kommer sannolikt att se sina betalningar minskade. Under 2013 samlade finansdepartementet in cirka 150 miljarder dollar i socialförsäkringsförmåner från seniorer som hade halkat efter med sina studielånsbetalningar. För närvarande kan regeringen hålla tillbaka så mycket som 15 procent av din socialförsäkringsförmån, eller beloppet av dina förmåner som överstiger 750 USD, beroende på vilket som är lägre.

För seniorer som är beroende av dessa förmåner som sin primära inkomstkälla kan det innebära allvarliga problem. Enligt Urban Institute får 52 procent av gifta seniorer och 74 procent av ogifta pensionärer hälften eller mer av sin inkomst från socialförsäkringen. Från och med 2014 är den genomsnittliga månatliga socialförsäkringsförmånen ungefär 1 200 $. När man räknar med att regeringen äter upp en 15-procentig del av kakan är det lätt att se vilken typ av underskott många seniorer står inför om deras förmåner garneras på grund av obetalda studielåneskulder.

Ingen lättnad i sikte

Trots flera lagförslag för att lösa den tilltagande studentskuldkrisen verkar kongressen inte vara närmare en resolution. Senast blockerade republikanska senatorer en omröstning om ett lagförslag som skulle möjliggöra refinansiering av studielåneskulder. Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.), som presenterade lagförslaget, har sagt att hon kommer att fortsätta driva frågan, men för närvarande har framstegen avstannat. Under tiden fortsätter många seniorer att kämpa med den ökande ekonomiska pressen från sina studielånsbördor.

Uppdatera :Har du fler ekonomiska frågor? SmartAsset kan hjälpa dig. Så många människor sökte hjälp med skatte- och långsiktig ekonomisk planering, vi startade vår egen matchningstjänst för att hjälpa dig hitta en finansiell rådgivare. SmartAdvisors matchningsverktyg kan hjälpa dig att hitta en person att arbeta med för att möta dina behov. Först ska du svara på en rad frågor om din situation och dina mål. Sedan kommer programmet att begränsa dina alternativ från tusentals rådgivare till upp till tre registrerade investeringsrådgivare som passar dina behov. Du kan sedan läsa deras profiler för att lära dig mer om dem, intervjua dem på telefon eller personligen och välja vem du ska arbeta med i framtiden. Detta gör att du kan hitta en bra passform samtidigt som programmet gör mycket av det hårda arbetet åt dig.

Fotokredit:flickr