Vad innebär det att bygga en balanserad budget? Hur kan du ta dig dit? Och ska man ens försöka?

Tja... du kan verkligen komma dit, och du borde absolut försöka. Här är varför.

Vad är en balanserad budget?

I ett nötskal är en balanserad budget när du bara spenderar så mycket pengar som du tjänar. Du har inga skulder eller har några räkningar som inte är betalda. I slutet av varje månad (eller år, beroende på hur du spårar din budget), har du inte spenderat mer än din inkomst.

Budgetbalansering kan avse företagskonton, där verksamheten säkerställer att dess skulder (kostnader och skulder) matchar dess intäkter (försäljning, investeringar och andra former av inkomster). Det används också ofta i politiska sammanhang. Många beslutsfattare, särskilt finanspolitiskt konservativa, hävdar att regeringen bör ha en balanserad budget genom att stoppa alla underskottsutgifter.

Dessa politiker går ibland så långt att de föreslår ett balanserat budgettillägg till konstitutionen, vilket skulle kräva att kongressen alltid matchar utgifterna med intäkterna i frånvaro av extraordinära omständigheter. Det är värt att notera att de flesta av dessa beslutsfattare i praktiken ignorerar sin egen retorik när det är dags att rösta för sina egna prioriteringar. (Detta är en position som bättre beskrivs som "underskott för mig men inte för dig.")

Den här artikeln kommer dock att fokusera på privatekonomi. I ditt eget ekonomiska liv betyder en balanserad budget samma sak. Du har balanserat din budget när du ser till att du bara spenderar det du tjänar; inte mer, och förhoppningsvis lite mindre.

Varför spelar en balanserad budget roll?

Med ett ord:skuld.

Alternativet till en balanserad budget är att köra vad som kallas "överskott". När det gäller politik eller näringsliv är detta faktiskt en standardpraxis. Dessa enheter löser det (vanligtvis) genom obligationserbjudanden eller banklån. När det gäller privatekonomi är det ett större problem.

Kredit för privatpersoner är mycket dyrare än det är för en institution. Om du spenderar mer än du tjänar på månads- eller årsbasis kommer du att äta igenom besparingar och eventuellt behöva förlita dig på kreditkort och personliga lån för att täcka resten. Dessa är dock inte konsumentvänliga instrument; åtminstone inte när du litar på dem för tillgång till kontanter.

Att hålla en balanserad budget är ett bra sätt att undvika dyra kreditkortsvanor.

Vilka är fördelarna med en balanserad budget?

Som nämnts ovan är den största fördelen med en balanserad budget att du slipper ådra dig skulder för att betala dina räkningar. Att som individ inte ha en balanserad budget innebär att man spenderar mer än man tar in. Men haken är att pengarna måste komma någonstans ifrån.

Så om din budget inte är balanserad kommer du i slutändan att söka efter kreditkort. Eller så blir du försenad med betalningar av räkningar, får dyra förseningsavgifter och drabbas av din kreditpoäng. Eller så övertrasserar du ditt checkkonto, vilket återigen får dyra avgifter.

Oavsett hur du klipper det betyder att överskrida din månadsbudget för konsumentutgifter att hitta ett sätt att få kortsiktiga kontanter (eller att skjuta upp kortsiktiga räkningar). Det är alltid dyrt.

Vilka är nackdelarna med en balanserad budget?

Tänk om du till exempel skulle vilja köpa en bil?

En balanserad budget hindrar dig från att bli skuldsatt, men ibland kan skulder vara bra. När det är som bäst ger skulder dig tillgång till värdefull och värdeskapande egendom år innan du kunde köpa den annars.

Ta till exempel att köpa den bilen. För 20 000 USD kan det ta dig år att spara ihop till det här fordonet, samtidigt som du slösar bort tid och pengar på att åka bussar, lyfta och köra bort vänner för att ta dig runt i stan. Genom att ta ett lån får du all den tid och pengar tillbaka.