När ett företag först registreras måste ett beslut fattas om vem som äger företaget och - om det finns mer än en person - hur stor andel varje individ äger. Antalet aktier som skapats, och vem som äger dem, registreras i företagets register.
När ett företag växer i storlek kan det bli noterat på aktiemarknaden där aktierna kan köpas och säljas offentligt. Priset på aktien kommer att gå upp och ner i takt med att företagets resultat och framtidsutsikter fluktuerar eller det ekonomiska klimatet förändras.
Om du äger aktier i ett bolag har du även rätt till eventuell utdelning från bolaget, som normalt betalas ut var sjätte månad. En utdelning betalas ut av företagets vinst och är i grunden en belöning för att investera i ett företag. En bra regelbunden utdelning är en indikator på en stark verksamhet.
En aktiemarknad är i grunden en plats där du kan köpa och sälja aktier i börsnoterade bolag. Priset du betalar för en aktie kommer att dikteras av ett antal faktorer, inklusive företagets finansiella styrka, konkurrens på marknaden och den ekonomiska miljön.
Det finns alltid ett begränsat antal aktier tillgängliga i ett och samma företag, så för varje köpare av en aktie måste det finnas en säljare. Denna punkt är värd att komma ihåg eftersom när du går för att köpa aktier i ett företag som du tycker är bra, kommer någon annan att ha motsatt uppfattning, eftersom de kommer att sälja några av samma aktier.
Många investerare kommer, när de först tänker på att investera på aktiemarknaden, välja att investera i fonder. Aktiefonder är i grunden en samling av enskilda företagsaktier noterade i en viss sektor av aktiemarknaden, vilket skapar en portfölj av aktier i den sektorn. Varje fond kommer att förvaltas av en fondförvaltare som kommer att köpa och sälja aktier för att maximera fondens resultat.
Om du bestämmer dig för att investera i aktier kommer du att investera i varje företag individuellt snarare än i en rad företag och därför blir investeringsrisken större. Men om du gör research och följer aktiemarknaden regelbundet - samt bygger en balanserad portfölj av aktier - kan du få bättre avkastning.
Att investera på aktiemarknaden är en enkel process - följ bara stegen nedan:
Det är väldigt enkelt att öppna ett aktiehandelskonto online. Välj bara den investeringsplattform du vill använda och fyll i de registreringsuppgifter som krävs. Du kan inneha vilka aktier som helst som köps inom den valda plattformen så att du inte behöver behålla några aktiebrev personligen, men ändå behålla det lagliga ägandet. För att hjälpa dig välja det bästa investeringskontot för dina behov, kolla in följande artikel - "Den bästa investeringsplattformen".
Att investera kan vara riskabelt, men avkastningen kan vara bättre än att hålla dina pengar i kontanter. Innan du investerar på aktiemarknaden måste du dock förstå hur mycket risk du är beredd att ta för att få en högre belöning, känd som din "inställning till risk". Läs vår nybörjarguide för investeringar för att förstå mer om vad investeringar är, hur det fungerar och de olika sätt som du kan närma dig det.
De flesta investeringsplattformar tillhandahåller verktyg och guider som hjälper dig att välja de aktier att köpa som passar din riskprofil. Med vissa investeringsplattformar kommer du också att kunna starta ett dummy-investeringskonto där du kan experimentera med din investeringsstrategi utan att faktiskt investera några pengar. Det är värt att spendera lite tid på forskning på att förstå de marknader och företag som du överväger som en investering, så att du får fullständig information innan du bestämmer dig för att investera några pengar.
När du väl har bestämt dig för var du vill investera dina pengar måste du också fundera över hur mycket pengar du är beredd att investera. En annan övervägande är om du ska investera ett engångsbelopp eller göra mindre, regelbundna betalningar. Att investera i regelbundna månatliga betalningar är ett bra alternativ eftersom om aktiekursen går ner en månad kommer du att köpa fler aktier och gynnas när kursen stiger. För mer information om det här ämnet, läs våra fördelar med genomsnittliga pundkostnader och fasade investeringar.
Det här sista steget är där du börjar investera lite pengar i aktierna som lyfts fram i den detaljerade forskningen du utförde.
När du har gjort din första investering måste du övervaka din investering regelbundet för att säkerställa att den håller sig på rätt spår. För mer information om processen för att köpa enskilda aktier, besök vår artikel "Hur man köper aktier". Kom ihåg att du investerar på lång sikt, så fall inte i fällan att övervaka din portfölj och göra för många förändringar, eftersom du kan missa uppsidan av din investering och kostnaderna kommer att stiga.
Om du inte har förbrukat ditt årliga ISA-bidrag kan du placera dina aktier inom en ISA och få skattefri avkastning. Investering i en ISA är fri från kapitalvinstskatt på eventuell tillväxt eller inkomstskatt på eventuell utdelning. Den nuvarande ISA årliga ersättningen är £20 000 för skatteåret 2021/22. Kolla in vår lista över de bästa ISA:erna för aktier och aktier.
Att köpa aktier är billigt och enkelt med många online aktiehandelsplattformar att välja mellan med en rad olika avgiftsstrukturer. Se till att du kollar upp kostnaderna innan du gör någon investering. Dessa kostnader måste visas i investeringsdokumentationen eller på företagets hemsida.
Följande tabell ger information om avgifterna för de viktigaste aktieplattformarna:
| Plattformsavgift | Debitering per trade | Frequent trader rate | |
| Hargreaves Lansdown | Endast överföringsavgift | 11,95 £ | £5,95 för 20+ erbjudanden per månad |
| IG Share Dealing | £0 - £24 beroende på handelsaktivitet | 8,00 £ | Från £3.00 |
| Interaktiv investerare | Från £9,99 per månad (inkluderar minst en fri handel) | 7,99 £ | 7,99 £ |
| Fidelity | 45 GBP per år. för mindre än £7 500, 0,35 % från £7 500 upp till £250 000 | 10,00 GBP | 10,00 GBP |
Förutom avgifterna ovan finns det också en stämpelskatt (SDRT) som ska betalas med 1,5 % av transaktionsvärdet.
