Äta ute till lunch. För många av oss är det en av de största frestelser vi möter på jobbet varje dag eftersom det är en välsmakande, bekväm ursäkt för att komma ut från kontoret och umgås (eller inte!) med våra medarbetare. Men det finns goda skäl att inte äta ute till lunch också – som hur lång tid det tar, hur illa det kan vara för midjan, hur mycket det kostar (för att inte tala om att det bara gör det svårare att nå dina ekonomiska mål).

För ett par år sedan fastställde Visas lunchundersökning 2013 kostnaden till cirka $10 per utflykt och "i genomsnitt $18 per vecka eller $936 per år." (Riksgenomsnittet är 1,8 gånger per vecka enligt undersökningen.) Det kan bli ännu fler idag.

Så om du letar efter sätt att minska skulder eller öka ditt online-högavkastande sparkonto, kan det vara det sparsamma hacket som gör susen att packa en brun väska.

Självklart kan din körsträcka variera. Din bruna-påse lunch kan kosta ungefär $3 att göra, så du kommer sannolikt att få något närmare $655 om du speglar det nationella genomsnittet. Om du äter ute oftare, säg varje dag under arbetsveckan, börjar dina besparingar se ut mer som 1 820 USD per år.

Men ändå, om du kan spara tid och pengar samt äta en hälsosammare måltid än vad du skulle äta ute (eftersom du kontrollerar både ingredienser och portionsstorlek), säger jag, "Ta på! Brunpåse lunch är inte bara för barn!"

The Grown Up Brown-Bagging Plan

Om du ska lyckas med att förpacka den i bruna påsar, vill du hitta sätt att göra den intressant. Du måste planera i förväg och ha rätt utrustning för att göra ditt liv enklare. Annars kommer processen att ta för mycket tid och bli frustrerande på andra sätt. Om du menar allvar med att göra detta till en vana istället för att lita på viljestyrka, bör du tänka på din meny och hur du förbereder lunch. Så vad behöver du?

Steg 1:Utrustningen

"Utrustning" är förmodligen en onödigt teknisk term för de artiklar jag ska lista, men här kommer...

• Förvaringsbehållare för mat – Om du ska förbereda mat hemma, kommer du att ha matförvaringsbehållare i olika storlekar att du har en läckagesäker transport som också är mer miljövänlig än plastpåsar eller aluminiumfolie. Jag har några plastbehållare i smörgåsstorlek som också kan användas till grytor, några behållare i soppstorlek som även kan användas till pastasallad eller andra mixar, och några behållare i sidorättstorlek för tillbehör eller desserter. Det finns behållare i bento-stil som har indelningar för olika livsmedel men är alla i ett stycke, och vissa behållare är mikrovågssäkra, vilket kan vara ett plus. Välj vad som fungerar för dig.

• Lunchpåse eller -låda — Att ha en tålig matkasse eller låda kommer att förhindra att din mat kläms, hjälper dig att känna igen din lunch bland alla andra i kylen på kontoret och kan eventuellt hjälpa till att reglera matens temperatur under en lång pendling. Det säkerställer också att du har ett sätt att transportera dina tomma matbehållare tillbaka hem i slutet av dagen. Att få en med lite personlighet är roligt och kan hjälpa dig att använda den!

• Silver, etc. — Jag har en kniv, sked och gaffel på mitt skrivbord på jobbet. Jag hämtade dem på en secondhandbutik för praktiskt taget ingenting, och jag tvättar dem efter lunch och stoppar tillbaka dem i mitt skrivbord. Det verkar aldrig finnas tillräckligt med vanligt bestick för att alla ska kunna äta lunch på en gång, och på så sätt behöver jag aldrig vänta. Du kanske också vill ha en egen mikrovågssäker skål eller tallrik, om du ska värma upp föremål.

Steg 2:Vad ska man laga mat?

Nu när du har det du behöver för att packa, transportera och äta din lunch måste du bestämma vad du ska ta med. Här är några livsmedel som jag tycker är lätta att göra och transportera.

Soppor, grytor och chili

Jag gör soppa i min slow-cooker på söndag och det räcker till luncher för hela veckan. Jag använder Pinterest-strategin för att identifiera saker som ser läckra ut. Min rotation av soppor inkluderar pumpa och kikärts chili, grädde av "kyckling" (eftersom jag är vegetarisk använder jag en köttersättning), en "laddad bakad potatis" soppa, mulligatawny och en traditionell gryta i nötkött. Eftersom jag ofta slutar med att äta samma soppa en vecka i taget, försöker jag göra sopporna så olika som möjligt.

Salader

Jag provade de där sallads-in-a-burksakerna, och de fungerade inte för mig. Jag tyckte att det var jobbigt att sätta ihop dem, jag bryr mig inte om andra tycker att mina luncher är attraktiva, och ingen säger det till dig men det är SVÅRT att få tillbaka dem ur burken. Det är inte bara en fråga om att vända burken och få en perfekt konstruerad sallad att falla ut på tallriken. Maten kilas in ganska bra och en gaffel fungerar inte riktigt bra för att få ut den. Jag var tvungen att sticka in handen där, vilket snabbt blev rörigt. Nej, tack.

Jag är ett fan av sidosallader, som dessa två från min så lätta, det är knappt matlagningsinlägg. Jag kan ösa ner dem direkt i mina siddiskbehållare för transport och de är lätta att äta.

Pasta

Ibland gör jag en rejälare sallad av couscous (en typ av pasta) blandat med grönsaker i tärningar (rödlök, paprika, gurka, torkade tranbär, vad du än tycker) och korv som slängs i lite olivolja och vit balsamvinäger. Det går i den stora matbehållaren. Andra gånger gör jag spagetti, eller pasta i pestosås toppad med soltorkade tomater. Mums!

Grytor

Grytor är trevliga eftersom de, precis som soppor, är lätta att laga på söndagar och sedan dela upp för hela veckan. De är också trevliga eftersom de är extremt rejäla och kan innehålla kött, grönsaker, mejeriprodukter och stärkelse i en enda portion. Sätt att kontrollera flera saker från din dietlista på en gång!

Andra snabba godsaker

Andra möjligheter till lunch inkluderar att packa hummus eller baba ghanoush med tunnbröd och en sida av oliver och tomater. Kex, ost och frukt är också en snabb och enkel lunch.

Steg 3:Montering av en komplett lunch

Här är mina vanliga komponenter för en komplett lunch:

• En bit frukt
• Yoghurt
• En huvudrätt (soppa, pasta eller en gryta)
• En sallad på sidan

Huvudrätten och sidsalladen går i matbehållare medan frukten och yoghurten inte kräver något extra. Jag har allt jag behöver för att äta maten (fat, bestick) på kontoret, och mina tomma matbehållare åker med mig hem i slutet av dagen i min matkasse/låda. Jag är ingen stor efterrättsmänniska, så jag stoppar ofta in en miniatyrchokladgodis i min lunch och äter det med lite te (jag har mitt eget te på jobbet också, eftersom jag är kräsen, tillsammans med en nyhetsmugg som gör mig glad).

När lunch =Smörgås

Deli kött och ost, tonfisk, äggsallad och PBJs är stapelvara för lunch "sammies", men du kan krydda det lite med dessa ingredienser för att öka variation:

• Använd mandelsmör eller flernötssmör och prova den bästa sylten du har råd med.
• Att lägga till crunch ökar intresset. Det är lätt att starta en sats groddar, tärna selleri eller lök, eller till och med lägga till tunt skivade gurkor till dina smörgåsar.
• Lek med kryddorna:Använd grillsås på överbliven kyckling eller rostbiff, krämig pepparrot på köttlimpa. Det finns en mängd olika senap att prova också.
• Bred en varmkorvrulle med jordnötssmör och lägg till en hel banan för något roligt!
• Koka och smula ner lite bacon. Lite räcker långt på äggsallad, kalkon och ost.
• Rostade och/eller marinerade grönsaker är jättegott på gott bröd.
• Att byta bröd kan göra stor skillnad. Pita, pumpernickel, "allt" bagels eller lökrullar gör vardagsfyllningarna nya igen.

När jag gör wraps upptäcker jag att när jag lägger fyllningen/fyllningarna i en eller flera sidobehållare och viker en tortillawrap i en smörgåsbehållare kan jag sätta ihop allt precis innan jag äter det så att det inte blir blött. Smörgåsar reser bättre om du gör dem till paninis på morgonen. Men även om de är läckra, kräver båda dessa alternativ lite mer tid på morgonen. Jag är mer av en grip-och-gå-typ.

3 sätt att bekämpa fuktiga smörgåsar:

• För PBJ:er: Bred jordnötssmör på båda skivorna och lägg sedan geléen emellan.
• För kött och ost: Fördela senap eller majonnäs mellan ingredienserna istället för på brödet.
• För hemgjorda hoagies: Packa sallad, tomat, lök och olja i en liten behållare. Om möjligt, ta med en hel tomat och en liten skalkniv – nyskivade tomater har mer personlighet.

Använd dina besparingar

Men glöm inte att göra en plan för vad du ska göra med det du sparar. Kommer du att använda dina besparingar på en skuld, öka ditt pensionskonto eller hjälpa till att betala för semesterresor? Se till att varje dollar du sparar har ett jobb; annars kanske du inte ens märker att dina extra pengar spenderas istället.

Förhoppningsvis hjälper dessa tips dig att göra påsluncher som är läckra och ger dig mer pengar att lägga på ditt sparkonto. Och om du gillar dina kollegor kan du äta i pausrummet och svara på allas frågor om vilket recept du använde för din hemlagade godhet. För dig som vill undvika dina kollegor... kanske ta en promenad på eftermiddagen?
Vilka är dina strategier för brunpåse – och hur mycket tror du att du sparar? Dela i kommentarerna nedan!