Jag blir frustrerad när folk inte förstår vad det innebär att vara sparsam. Några kritiker av sparsamhet jag har stött på:

• Snålhet är ett slöseri med tid.
• Snålhet distraherar dig från att tjäna mer pengar.
• Snåla människor förnekar sig själva all njutning.

Jag har redan skrivit i detalj om hur dessa argument är fåniga. De kan gälla att vara billig, men de gäller inte för att vara sparsam.

Visen med att vara sparsam

Mina två favoriter är att äta ute och resa. Under de senaste månaderna har jag slängt en hel del. En kväll när jag körde hem från middag med en vän sa en liten röst i mitt huvud:

"Kristin, du måste verkligen börja skära ner. Gå hem och titta på din budget, jag slår vad om att den är dålig. Jag slår vad om att ditt checkkonto börjar bli farligt lågt."

När jag gick hem och kollade på mina konton var allt bra. Trots att jag varit lite spenderad den senaste tiden hade jag betydligt mer pengar på mina konton än jag förväntade mig. "Hur är detta möjligt?" Jag undrade, och sedan insåg jag:det är bara jag som är sparsam.

Som jag har sett så många sparsamma entusiaster påpeka:Det lönar sig att spara pengar på saker du inte bryr dig om, så att du kan spendera dem på saker du tycker om. För mig är det vad sparsamhet handlar om. Det handlar inte om att beröva mig själv. Det handlar om att kunna spendera mina surt förvärvade pengar utan att oroa mig för att förstöra min budget.

Oavsett mina inkomster, utan sparsamhet, skulle min livsstil komma ikapp min inkomst, och jag skulle inte kunna njuta av skuldfria utgifter för saker jag älskar.

Hur som helst, istället för att bara klaga (igen) över myterna om sparsamhet, tänkte jag lägga mina pengar där min mun är, så att säga. Sparsamhet behöver inte vara tidskrävande, distraherande eller smärtsamt. Jag har satt ihop en lista över enkla, smärtfria sätt jag sparar pengar på i alla kategorier av min budget.

Bilförsäkring

Betala premien i förväg: Detta sparar inte en enorm summa pengar, men det tar noll extra tid. Jag skriver bara några extra siffror i "belopp"-fältet när jag betalar min faktura online. Sedan behöver jag inte oroa mig för det på sex månader – plus Jag får en omedelbar rabatt.

Jag antar att du kanske vill jämföra besparingarna med vad du skulle kunna tjäna om du skulle investera det beloppet, men det kommer förmodligen inte att vara värt det, eftersom du ändå måste betala en månatlig premie.

Kombinera policyer: Tidigare har jag också kombinerat min bilförsäkring med min hyresgästförsäkring. När jag skaffade en ny bil försvann rabatten av någon anledning. Men det har fungerat tidigare, och allt som behövdes var att fråga om de har en rabatt med flera policyer.

El

Använd en grenuttag: Det är inte värt att koppla ur varenda enhet i ditt hem som drar ens den minsta mängd elektricitet. Men vissa enheter - som din TV eller din dator - drar en betydande mängd, och de är värda att övervaka. Jag ansluter dessa enheter till ett grenuttag så att jag på natten kan stänga av allt på en gång. Till exempel inkluderar grenuttaget för mitt hemmakontor min stationära dator, min skrivare, min externa hårddisk och min bärbara dator. För att göra det ännu mer smärtfritt, investera i en smart grenuttag.

Tv och internet

Periodisk förhandling: Jag hatar att ringa min leverantör var sjätte månad för att förhandla, så det är lite smärtsamt. Men du behöver bara göra det en gång, och dina besparingar fortsätter ett tag. Innan jag ringer letar jag efter ett billigare onlinepris för nya kunder, sedan säger jag till dem att jag vill ha det priset.

Köp ditt eget modem: Båda internetleverantörerna som jag har använt under de senaste sju åren har tagit ut en dum hyresavgift för att använda sitt modem. Men du kan kringgå denna månadskostnad genom att köpa din egen. Du kan förmodligen hitta några ganska bra eBay-erbjudanden på begagnade modem också - eller kolla en lokal secondhandbutik. Ja, du måste ställa in den. Men gör detta en gång så fortsätter du att spara varje månad.

Klippa av sladden, kanske: I år blev jag också av med kabel. Många människor anser att detta är ett smärtfritt sätt att spara en ansenlig summa. De flesta som avbokar säger att de inte ens missar det. Jag måste erkänna:jag saknar det. Jag är glad att jag avbröt eftersom jag tittade på en hel del tanklös tv; men jag saknar liksom den tanklösa TV:n, även om det var dåligt för mig. Så jag kände inte att den här metoden var särskilt smärtfri för mig eftersom jag ibland bara vill se repriser av Golden Girls, och nu kan jag inte. Ändå var det en dyr räkning. Och just nu är mina andra utsmyckningar värda mer för mig.

Mobiltelefon

Byt till en rabattoperatör: Med min gamla operatör betalade jag ungefär $55 i månaden, vilket jag tyckte var anständigt för obegränsat samtal och sms och 1 GB data. Men jag bytte till en rabattoperatör och nu betalar jag cirka 30 USD i månaden. Jag använder Ting, men jag har också hört bra saker om Republic Wireless. Än så länge märker jag absolut ingen skillnad i samtalskvalitet, hastighet etc.

Restauranger

Gå till happy hour: Ibland njuter jag av en trevlig restaurang utan att spendera för mycket genom att kolla in deras happy hour-meny. Detta är särskilt roligt och enkelt när du är på resande fot. Under vår första resa till Seattle stannade min pojkvän och jag till på The Palace eftersom de hade en anständig happy hour. Det var billigt och gott, och det har nu blivit en Seattle-tradition för oss.

Drycker och aptitretare: För mig är halva det roliga med att äta ute bara upplevelsen. Ett annat sätt att njuta av upplevelsen utan att betala en massa pengar:köp bara en drink eller aptitretare. Till date night har jag och min pojkvän börjat äta middag hemma, och sedan går vi ut och dricker efteråt. Vår räkning är mycket mindre och vi trivs lika mycket.

Matvaror

Få ut det mesta av ingredienserna: Måltidsplanering är nyckeln för detta, men jag är inte den bästa måltidsplaneraren. Så jag använder appar och webbplatser som hjälper mig att snabbt leta efter recept som överlappar ingredienser. Supercook är min favorit.

Använd en prenumerationstjänst: Jag registrerade mig för Amazon Prenumerera och spara. Du "prenumererar" på hushållsartiklar på Amazon, och de levererar dem till ditt hem så regelbundet du vill. Frakten är gratis och du får en liten rabatt. Eftersom du också kan söka efter det bästa erbjudandet, har jag upptäckt att mina besparingar är jämförbara med de besparingar jag skulle få med kuponger eller sökningar efter erbjudanden i butik. Ännu viktigare, jag satte upp det en gång och jag behöver aldrig riktigt tänka på det igen. Och nej, de betalar mig inte för att nämna deras tjänst.

Resa

Eftersom resor är en av mina favoriter och det är så dyrt, passar jag bra på att spendera lite mer tid och ansträngning på att leta efter sätt att spara på det här området. Detta inkluderar vanligtvis att undersöka priser och flyga med skitflygbolag, vilket vissa kanske tycker är jobbigt. Men eftersom det här är ett inlägg om enkla, smärtfria sätt att spara, jag delar med mig av några av dem.

Packlampa: Jag använder några effektiva packningstips som hjälper till att se till att jag aldrig behöver kolla in en väska. Till exempel upptäckte jag nyligen "Skivvy Roll", och detta har varit särskilt effektivt. Du rullar ihop en outfit hårt till en cylinderform och säkrar den sedan med strumpor. Gör det rätt så sparar du utrymme och undviker rynkor. Jag har också på mig mina tyngsta grejer på planet och utnyttjar mitt skoutrymme. På en resa till Houston nyligen kunde jag bära prylar för fyra dagar och presenter till vänner i en liten ryggsäck.

För flera år sedan tog jag en tvåveckorsresa till Europa, så att checka in en väska var oundvikligt. Men jag samlade på mig några souvenirer under mina resor och jag ville inte checka in två väskor. Så jag bestämde mig för att skicka hem mina smutsiga kläder i slutet av resan, vilket var billigare än att köpa en andra väska.

Resa på semester: Tack och lov tycker min familj om att hämta mig på flygplatsen på Thanksgiving eller juldagen (eller åtminstone säger de att de gör det), så jag kan flyga hem dessa dagar för halva priset. Det är lite kul också.

Kläder

Köp begagnat: Enligt Vimes 'Boots'-teorin är det bättre att spendera mer pengar på ett par stövlar du har i tio år än att köpa ett par billiga stövlar som du måste byta ut varje år. (Bekännelse:Jag använde detta en gång som ett skäl för att köpa en kappa för 200 USD.)

Jag är helt med på argumentet för att köpa kvalitet, men du kan köpa kvalitet med rabatt. Alla är inte intresserade av att köpa begagnat, men det är jag. Speciellt om du hittar secondhand-butiker i välbärgade stadsdelar kan du hitta bra, billiga grejer. Många av de kläder jag har köpt på Wasteland eller Crossroads eller Buffalo Exchange hade fortfarande prislappar på sig!

"Men du måste vada genom så mycket skit", sa en vän en gång om min secondhand-vana.

Gå till rätt ställen och nej, det gör du inte. Faktum är att jag vanligtvis undviker ödemarken i mitt grannskap eftersom det finns så mycket saker jag är frestad att köpa.

Underhållning

Biobiografer med rabatt: Jag älskar upplevelsen av att gå på bio, men jag behöver vanligtvis inte se en film så fort den kommer ut. Lågpristeatrar visar filmer som har släppts ett tag, och det finns en fantastisk nära mig. Det är rent, det är tyst, de har sittplatser på balkongen och, ännu viktigare, det är halva priset av alla andra biografer.

Rabattdagar: De flesta filmkedjor har någon form av rabattdag där de erbjuder en eller två dollar rabatt på sina biljettpriser. Vanligtvis är detta på en tisdag, och det ger en bra, rabatterad date night.

Gratis museidagar: Om du har ett Bank of America-konto eller kreditkort kan du komma in på många museer gratis den första helgen i varje månad. Många museer har också någon form av "gratis museidag" för alla besökare.

Bli medlem i konsertens "street team": Jag har bara gjort det här några gånger, men det var så enkelt och så värt det. Mina vänner har registrerat oss för att bli "street team"-medlemmar för ett par shower som de har velat se. Vi fick se föreställningen gratis, och allt vi behövde göra var att lägga några vykort på borden innan den började. I vissa fall fick vi till och med gratis varor eller drycker! Matisyahu var förmodligen den roligaste, och vi tog till och med en öl med bandet efteråt.

Kategorier jag hoppade över

Det finns några budgetkategorier som jag inte inkluderade:transport - eftersom jag knappt spenderar något på det eftersom jag jobbar hemifrån - och bostäder, eftersom jag inte riktigt har kommit på ett enkelt sätt att spara på det här området än. Några av er har lyckats förhandla om hyran, vilket låter som ett bra sätt att spara på det förmodligen dyraste området i din budget.

Det här är i alla fall de mest värdefulla strategierna jag använder för att hålla mig sparsam med mina utgifter. När jag säger "mest värt" menar jag att de är lätta och smärtfria - speciellt när jag tänker på besparingarna.

Trots stereotypen kör sparsamma människor inte genom stan för att spara ett öre på bensin. Vi slutar inte våra jobb för att kupongera fyrtio timmar i veckan. Det är inte sparsamt. Att vara sparsam handlar om att optimera dina resurser, och det inkluderar din tid. Alla sparmetoder är inte tidskrävande eller svåra. Vissa av dem är ganska enkla och ganska smärtfria.

Så berätta för mig – vilka är några enkla och värdefulla sätt att spara?