Även om vår familj redan har haft en smygtitt, är förkylnings- och influensasäsongen snart redo att börja på riktigt.

Eftersom jag skulle vilja undvika så många sjukbesök hos läkaren som jag bara kan, bestämde jag mig för att kolla in vårt medicinskåp och se till att det är klart för denna vinter – och framåt.

Vad du bör inkludera i ditt medicinskåp

Uppenbarligen beror vad du ska ha i ditt medicinskåp på dina behov, men här är en lista för att komma igång. Åh, och jag är ingen läkare. Tydligen. Läs etiketterna. Använd sunt förnuft.

• Smärtstillande/feberdämpande. Aspirin, paracetamol och ibuprofen är populära föremål. Aspirin kan inte användas för barn, och ibuprofen bör inte användas för spädbarn under sex månader. Min man har bara en njure och kan därför inte ta ibuprofen. Så din familj kan vara som min. För att täcka Mr. One-Kidney, en fyra månader gammal, en sju-åring och en 11-åring, har vi ett brokigt urval av alla tre. En digital termometer är också ett måste-verktyg.

• Avsvällande medel. Trängsel är min minst favoritdel av en förkylning. Om jag mår bra nog slår jag ut min bästa Elvis: I'm all stuffed up, uh huh, yeah, yeah. Jag är helt uppstoppad. Avsvällande medel verkar genom att dra ihop blodkärlen inuti näsan och minska svullnaden. På grund av risken för min mans kvarvarande njure måste han undvika avsvällande medel. Ett naturligt alternativ? Han använder en Neti-kruka (den ser ut som en andelampa) med filtrerat saltvatten. Han tror att det hjälper för en dag, så du kan prova det också.

Vid trängsel använder vi även koksaltlösning näsdroppar. Och för spädbarn kan en glödlampa spruta användas för att få ut slemmet ur näsgångarna. Vi använder en nasal aspirator som heter Nosefrida.
(För lite gratis underhållning, läs recensionerna på Amazon. Roliga grejer!)

• Hostmedicin. Det finns en del diskussion om huruvida hostmediciner är effektiva. men om de fungerar för dig, använd det. Istället är vårt valfria vapen Vicks VapoRub, gnids på bröstet och undersidan av fötterna innan du tar på dig strumpor. Jag vet inte varför det där med fötter fungerar, men humor oss. Vi kör även en luftfuktare. Det verkar hjälpa våra barn; men precis som pengar måste du göra det som fungerar för dig.

• Antihistaminer. Även om det finns både receptbelagda och receptfria allergimediciner, är Benadryl ett antihistamin som kan användas som sömnhjälp vid behov. Om du får kliande ögon i samband med dina allergier kan ögondroppar också vara användbara.

• Smittskydd. För mindre skrapsår, infektioner etc måste du fylla på med något av följande:gasväv, plåster, medicinska tejper, antibiotikasalva, tvättsprit, väteperoxid, pincett (för splitter), etc. Hemma hos mig är till och med de tråkiga plåstren en het handelsvara. Lådan blir ofta plundrad, så ibland överväger jag att låsa in dem. Men det kanske är ett litet pris att betala. Här är ett tips:ett av mina barn trampade på en spik i somras. Jag rensade upp det lilla, mindre såret, täckte det med gasväv och använde sedan lite medicinsk tejp. Jag sa åt honom att hålla den ren. Tioåriga pojkar på sommaren förstår inte hur man håller något rent, och jag var verkligen orolig för att det skulle bli smittat. En av mina vänner berättade för mig den geniala idén att linda in sin gasvävda mat med eltejp. Det fungerade så bra att eltejp nu är min favoritband.

• Antacida. Tums och Maalox är praktiska att ha till hands efter en stor Thanksgiving-middag sätter för mycket press på magen.

Alternativ till medicinskåpet

Glöm inte andra huskurer som kan hjälpa dig att spara. För det första kan det minska trängseln genom att dricka heta vätskor eller äta kycklingsoppa. Insektsbett kan tappa sin klåda när de gnuggas med snittytan på en lök. För ont i halsen, gurgla med saltvatten - eller drick varmt te med lite honung i, som har antibakteriella egenskaper. På tal om drycker, servera dig en varm toddy för att behandla en hosta eller en förkylning. Passa på att vila.

Fyll upp medicinskåpet utan att tömma plånboken

Att köpa mat från butiksmärken kan definitivt spara pengar över att köpa mat av märkesvaror. Men att köpa generiska receptfria (eller receptbelagda) läkemedel jämfört med läkemedel av märkesvaror kan spara en betydande summa pengar, ibland upp till 50 procent eller mer.

Båda medicinerna ska fungera lika bra. FDA tillåter dock en liten variation mellan generiska läkemedel och märkesläkemedel. Till exempel sa en studie som citerades på FDA:s webbplats att läkemedelsupptaget i kroppen varierade med cirka 3,5 procent mellan generiska läkemedel och märkesläkemedel.

När det gäller receptbelagda läkemedel fyller cirka fem miljoner amerikaner ut sina recept via kanadensiska apotek. Och de passerar gränsen av goda skäl:amerikanska apotek kan ta ut över 50 procent mer än sina internationella motsvarigheter. Uh, tydligen är det olagligt för amerikaner att köpa mediciner från internationella apotek, men vanligtvis tillämpas det inte. Om det inte skrämmer dig, gå vidare och spara!

Vissa apotek har också utmärkelseprogram. Även om jag inte sparar på recept, får jag kontanter från apotek som jag kan använda på gasväv, medicinsk tejp och liknande.

Eftersom jag älskar praktiska presenter, har jag ofta trott att ett medicinkit fyllt med varor som passar för babyn skulle vara en bra present till förstagångsföräldrar. Babykläder är söta, men de hjälper dig inte med mitt-i-natt-feber.

I vilket fall som helst är ett uns av förebyggande åtgärder värt ett halvt kilo botemedel. Försök att vara hälsosam i första hand:träna, få tillräckligt med sömn, minska stressnivåerna, ät rätt, tvätta händerna och undvik att röra dina ögon, mun och näsa, platser där bakterier lätt kan komma in i din kropp.

Vad har du i ditt medicinskåp? Några andra idéer för att fylla den billigt?

Lisa Aberle

Lisa Aberle är högskoleprofessor på dagen och frilansskribent på natten. Alltid en blivande författare med intresse för pengar, stavade hon en gång ironiskt nog "inteckning" under en stavningsbi. De flesta av hennes nuvarande äventyr utspelar sig på den fyra tunnland stora minigården hon delar med sin man på landsbygden i Mellanvästern (där hon skriver med gelpennor när det är möjligt).

Visa alla inlägg av Lisa Aberle