Att handla på en bondemarknad är ett bra sätt att äta hälsosammare och stödja lokalt jordbruk, men om du någonsin har varit på en så vet du att maten inte är billig.

När du är van vid ganska billiga tomater från snabbköpet kan priset på lokalt odlade, arvstomater vara lite av en chock, vilket får vissa konsumenter att undra vad som gör marknadstomater så mycket dyrare.

J.D.s anteckning: För tre år sedan gjorde jag en undersökning i mitt närområde för att ta reda på var man kan köpa de billigaste produkterna. Bondens marknader och livsmedelsbutiker var ungefär likvärdiga här i Portland, Oregon. De riktiga billiga prylarna fanns vid vägkanten med produktstånd.

Saken är den att böndernas marknadspriser är den verkliga kostnaden för mat. I Förstå det höga priset på billig mat , skriver författaren Bryan Walsh:

Den amerikanska jordbruksindustrin kan nu producera obegränsade mängder kött och spannmål till anmärkningsvärt billiga priser. Men det gör det till en hög kostnad för miljön, djuren och människorna...vår mat blir allt mer dålig för oss, till och med farlig. En serie återkallelser som involverade förorenade livsmedel [2009] - inklusive ett utbrott av salmonella från förorenade jordnötter som dödade minst åtta personer och gjorde 600 sjuka - har med rätta oroat sig för säkerheten för sina måltider. Ett matsystem – från frön till 7–Eleven – som genererar billig, mättande mat på bokstavlig bekostnad av hälsosammare produkter är också en huvudorsak till Amerikas fetmaepidemi.

Billig mat är ofta ohälsosam mat, men de flesta av oss har en slutsumma, en hushållsbudget av något slag som vi måste ha i åtanke. Det finns dock sätt att få jordbrukarnas mat att fungera inom din budget. Använd följande tips för att få ut det mesta av dina marknadsköp.

Gå tidigt för det bästa urvalet, kom sent för de bästa erbjudandena

Bönder vill inte packa ihop överblivna varor och köra dem tillbaka till gården, särskilt färskvaror som frukt och råvaror. Du kommer sannolikt att hitta bönder som rabatterar sina varor om du kommer närmare stängning. Eftersom bönder arbetar långa och arbetsintensiva timmar, föredrar jag att inte pruta, men många leverantörer har inget emot det alls.

Stanna först till informationsbåset

Om det är första gången du är på en marknad, gå till informationsbåset. Volontärerna kommer att varna dig om erbjudanden, kuponger och andra specialerbjudanden. Vissa marknader har program för frekventa köpare som ger rabatter till stamgästerna. Min stad har ett "Go Local"-kort som kan köpas för 10 USD och erbjuder rabatter på marknaden och hos de flesta lokala företag runt om i staden.

Informationsbåset är också ett bra ställe att fråga om en avsmakningsbås. Vanligtvis är leverantörer inte tillåtna att erbjuda prover i sin monter, men kan tillhandahålla prover vid ett angivet provtagningsbord. Slutligen fungerar informationsbåset på vissa marknader som en bankomat om du inte har kontanter och vissa accepterar till och med matkort.

Bli vän med bönderna

Om du vill få insiderspår på marknaden, bli vän med försäljarna. Ta några minuter för att säga hej och prata om produkterna. Gör också deras liv enklare genom att tänka på följande:

• Ta med återanvändbara påsar för att bära dina matvaror. Detta håller nere utgifterna för bönderna.
• Betala kontant, helst med små räkningar för billigare föremål. Bönderna får snabbt slut på endollarsedlar och de är alltid glada när de får exakta växelpengar.

En gång sänkte en försäljare min räkning bara för att han var glad över att få så många endollarsedlar!

Prioritera dina köp

Om du inte har råd att köpa alla dina matvaror på marknaden, bestäm hur mycket du kan spendera och håll dig till det. Det behöver inte vara allt eller inget. Börja med frukt och grönsaker, som är billiga i jämförelse med specialvaror som bröd, kryddat kött, sylt, honung och olivolja.

Packa dina matvaror ordentligt när du handlar

Lokalt är inte billigt, så se till att dina matvaror tar sig hem. När du handlar, packa dina väskor noggrant, ta uppenbara försiktighetsåtgärder, som att packa de tyngre föremålen längst ner i väskan. Planera i förväg om du ska köpa något som kommer i en glasflaska eller burk, som olivolja, vinäger och sylt, för att förhindra att det går sönder. Slutligen, om du behöver göra andra ärenden efter att ha gått till marknaden, ta med en kylare och is för att förvara föremål frysta och/eller kylda.

Låt inte mat gå till spillo

Det är lättare sagt än gjort, men ett bra sätt att få dina marknadsdollar att sträcka sig är att faktiskt äta det du har köpt. Jag kämpar fortfarande med detta ibland, men några tips som minskar mängden mat som går förlorad på grund av förstörelse inkluderar följande:

• Tänk på hur mycket din familj faktiskt kommer att äta under en viss vecka. Du behöver inte gå in på ditt sparkonto i onödan, så försök att inte överköpa.
• Planera framåt. På helgen, tvätta och skär sallad för att göra det lättare att ta en sallad till lunchen. Skiva morötter och andra grönsaker. Gör det bekvämt att äta det du har köpt.
• Mat som kött, ostar och vissa bröd kan frysas om du vet att du inte kommer att äta dem när som helst snart.
• Handla i samarbete. Gå in på mat med vänner, grannar eller familjemedlemmar. Till exempel älskar jag att köpa en limpa pekannötsrussinbröd varje vecka, men ibland blir inte jag och min man färdig med det hela. Istället för att låta det gå dåligt delade vi en limpa med mina föräldrar.
• Använd så mycket du kan av det du köper. Köpa kyckling?

Äntligen, vet vad du ska göra med persimmons. Okej, inte persimmons specifikt, men se till att du vet vad du kan göra med maten du köper, annars kommer den sannolikt att sitta i skafferiet tills den måste kastas ut. Köp kokböcker sorterade efter säsong. Två av mina favoriter är Local Flavors:Cooking and Eating from America's Farmers' Markets och Jamie at Home:Cook Your Way to the Good Life , men det finns många bra där ute.

J.D.s anteckning: Det här är ett bra ställe för mig att koppla in Simply in Season , en kokbok skriven av en av mina gymnasiekompisar. Jag är stolt över vad Cathy har gjort med den här boken, och jag menar fortfarande att intervjua henne för GRS, men jag har inte hunnit med det.

En annan bra resurs är Epicurious:Skriv bara in ingrediensen (som persimmons) och välj ett recept som tilltalar dig. Den bästa resursen av alla är dock bönderna själva. Vissa har receptkort i sin monter, men även om de inte har det, fråga dem om råd, och du kommer säkerligen att få ett gehör.

Fjäderfäförsäljaren på min marknad var en kock i södra Frankrike. Du kan slå vad om att jag får bra råd av honom, och jag tänker inte låta maten förstöras efter att han har gett mig så många aptitretande idéer. Var bara villig att komma tillbaka nästa vecka för att berätta hur det gick med dem!

Hur är det med dig? Handlar du på en bondemarknad? Har du några tips för att spara pengar och dra ut pengarna på marknaden? Se även Hur man äter hälsosamt samtidigt som det är billigt för ytterligare tips om hur man äter hälsosamt med en budget.

April Dykman

Som frilansskribent, redaktör och bloggare specialiserade April Dykman sig på personlig ekonomi, fastigheter och entreprenörskap. Hennes arbete har visats på MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Finans, Lifehacker och The Consumerist. Nu skriver hon direkt svar, men på fritiden är April en wannabe-kock, en inbiten italofil och en tillfrisknande yogi.

Visa alla inlägg av April Dykman