Oktobernumret 2009 av Consumer Reports innehåller en artikel som hyllar fördelarna med generiska butiksmärkta produkter. Medan shoppare använde att offra kvalitet när du väljer generisk, så är det inte längre fallet. Från artikeln:

Om oro över smaken har hindrat dig från att prova mat från butiksmärket, tveka inte längre. I blindtester jämförde våra utbildade provare ett stort nationellt varumärke med ett butiksvarumärke i 29 livsmedelskategorier. Butik och nationella märken smakade ungefär lika bra 19 gånger. Fyra gånger vann butiksmärket; sex gånger vann det nationella varumärket.

Med andra ord, butiksvarumärken erbjuder ungefär samma kvalitet som nationella varumärken men till en mycket lägre kostnad. Hur mycket minskat? Konsumentrapporter säger att butiksmärkena de testade i genomsnitt kostar 27 procent mindre än motsvarande varumärken.

Hur mycket kan du spara?

Ibland är teori en sak och verklighet en annan. Det är trevligt att Consumer Reports kan göra bra erbjudanden på butiksmärken. Men kunde jag? Förra veckan gick jag till två lokala livsmedelsbutiker för att göra min egen forskning. Först tittade jag på Safeway, där jag och Kris handlar oftast. Därefter gick jag tvärs över gatan till Fred Meyer, en butik som vi vanligtvis försöker undvika. (Butiken är enorm och dess layout är inte meningsfull för mig.)

Jag tillbringade en timme i varje butik, strövade runt i gångarna och letade efter representativa priser på en mängd olika föremål. Jag försökte välja en vara slumpmässigt från varje del av butiken. När jag var klar hade jag en lista med 25 produkter för vilka varje butik hade samma namn och motsvarande.

Resultaten överraskade mig faktiskt. Du kan spara mycket pengar med butiksmärkta produkter – mycket mer än jag misstänkte. Här är rådata från min forskning:

Klicka för att öppna en större bild i nytt fönster

Den första kolumnen listar det namn-varumärke jag använde som jämförelsegrund. Jag har gett varje butik två kolumner, en för priset på varumärkesvaran och en för den generiska varan. På varje rad indikerar röd text det mest prisvärda alternativet och grön text indikerar det billigaste alternativet.

Här är en närmare titt på några av dessa jämförelser:

• Jag är slut på mitt Head and Shoulders-schampo. Jag slängde bara flaskan i morse. Normalt köper jag faktisk Head and Shoulders på Safeway, vilket kostar mig $5,99 om det inte är till rea. Om jag istället skulle köpa varumärket Fred Meyer-butiken skulle jag bara betala 2,49 USD – en besparing på nästan 60 %! Eller ännu effektivare, sluta slösa pengar och skaffa babyschampo mot mjäll!
• På Safeway kostar standard Charmin tvåskikts toalettpapper 10,99 USD för 12 rullar. För $9,49 är butiksmärket inte mycket billigare. Men om jag skulle gå tvärs över gatan till Fred Meyer, skulle jag betala bara $4,89 för butiksmärket. (Faktiskt, Kris och jag får vårt toalettpapper på Costco, och jag har ingen aning om vad vi betalar.)
• Hungrig? För $2,17 kunde du köpa en burk generisk kycklingnuddelsoppa, en låda med generiska saltkex och en flaska generisk root beer på Fred Meyer. Att köpa motsvarande varumärken på Safeway skulle kosta dig 6,18 USD . (Du kan äta tre av dessa måltider med generisk Fred Meyer-mat till priset av en måltid från Safeway.)

Du förstår idén. Att köpa butiksmärken på Safeway skulle spara nästan 22 % för varorna på den här listan. Hos Fred Meyer kunde jag spara över 36%. Och Fred Meyers butiksmärken kostar 44 % mindre än namnmärken på Safeway – utan behovet av ett "lojalitetskort".

En notering om metodik: När jag genomförde den här undersökningen stod jag inför ett svårt val. Vilket pris ska jag lista? Icke-reapriset för varje vara? Eller reapriset? Av de 25 listade varumärkesartiklarna var 15 till försäljning på Safeway och 14 var till försäljning på Fred Meyer. (Det fanns en hel del överlappning på försäljningen också.) På Safeway var 20 av generika till försäljning; 10 var till försäljning hos Fred Meyer. Jag valde att ange icke-reapriser eftersom det är omöjligt att veta vilka varor som är till rea när.

Köra numren

Jag lärde mig ett antal saker från det här projektet. För det första, vi handlar i fel livsmedelsbutik . Att köpa märkesvaror på Safeway är den dyraste vägen att gå. Baserat på den här listan skulle shopping hos Fred Meyer istället spara oss nästan 12 %, även utan att gå över till generika.

För det andra, generika är inte alltid ett fynd . På 10 av de 25 artiklarna kostar den generiska Safeway lika mycket (eller mer! ) än namnet-varumärkesmotsvarigheten hos Fred Meyer. Å andra sidan erbjuder Fred Meyer butiksvarumärken fantastiska besparingar, särskilt jämfört med Safeways urval av namnmärken. (Artiklarna på den här listan var 44 % billigare!)

En annan faktor att tänka på är att vissa butiker har ett bättre utbud av butiksmärken än andra . Subjektivt sett verkade Fred Meyer ha ungefär dubbelt så många generiska föremål som Safeway hade - och hade ofta flera storlekar eller varianter. De hade till exempel flera typer av salsa från butiksmärken, medan Safeways utbud var mer begränsat. I båda butikerna var generika vanligtvis basvaror:ris, toalettpapper, tomatsås, etc.

Slutsatser

"Vi borde köpa mer generika", sa jag till Kris efter att ha samlat mina data.

"Vi köper generika", sa hon.

"Det gör vi? Gillar du vad?"

"..." sa hon (bevisar för en gångs skull att Kris inte är det alltid rätt!).

Även om Kris och jag gör många saker för att spara pengar, köper vi faktiskt inte många butiksmärken. Vi är inte motståndare till dem – vi håller oss bara till varumärken vi litar på. Denna varumärkeslojalitet kostar oss pengar. Så här Konsumentrapporter uttryckte det i artikeln som inspirerade min forskning:"Att byta till butiksmärken kan vara ett smärtfritt sätt att minska din maträkning." De har rätt.

Efter att ha genomfört detta experiment inser jag att det finns fyra viktiga steg för att spara stora pengar på matvaror. Mer än något annat kan dessa åtgärder hjälpa kämpande familjer att minska kostnaderna:

1. Odla vad du än kan. Ju mer du växer, desto mer sparar du.
2. Köp butiksmärken när det är möjligt.
3. För allt annat, gör ditt bästa för att bara köpa varor när de är på rea. (Detta kan innebära att man utvecklar en prisbok för livsmedel.)
4. Lär dig att klippa kuponger, särskilt för bearbetade livsmedel.

Den här övningen var ögonöppnande på ett annat sätt. Jag upptäckte att shopping på Safeway kostar oss pengar. Om uppgifterna här är representativa kan ett byte till Fred Meyer spara oss över 10 % på vår maträkning. Det räcker för att vi ska kunna äta ute en extra gång per månad. Eller så är det mer pengar vi kan spara för vår resa till Frankrike nästa år.

Kris och jag är båda försiktiga med att byta från Safeway till Fred Meyer – som jag nämnde, det ligger mer bakom detta beslut än pris – men jag misstänker att om vi ger det en chans kommer vi att hitta sätt att hantera Fred Meyers irritationsmoment och spara pengar i processen.