Att äta gott är ett av de små nöjena som jag bestämde mig för att inte avstå från när jag grävde mig ur kreditkortsskulden. Jag är en upptagen ungkarl med ett aktivt socialt liv och ett spännande jobb; Jag gillar mat med mycket smak; och jag bor på landsbygden utan mycket shopping eller kupongalternativ. Dessa tre saker går vanligtvis inte hand i hand med att äta bra eller billigt.

För att nå mina ekonomiska mål var jag tvungen att hålla min matbudget under 100 USD per månad – det är 25 USD i veckan för att mata en eller två personer (eftersom jag ofta lagar mat till dejter och vänner). Det har varit en utmaning. Lyckligtvis finns det ingen moms på oförberedda livsmedel i Texas och många andra stater. Med några enkla strategier lyckades jag nå mitt mål och lite till. Jag åt inte ris och bönor på hela månaden (till skillnad från Morgan Spurlock), jag slösar inte bort tid på att gräva i snabbköpscirkulären och jag spenderar inte timmar i köket varje kväll. Detta är definitivt den lata mannens inställning till mat till en budget.

Snabb genomgång av min metod:

• Jag gick med i lågprisklubbar på stormarknaderna jag besökte , och jag gav dem min riktiga adress. Kroger skickar kuponger till mig en gång i månaden.
• Jag handlar färska grönsaker på Farmer's Market. Att producera på vår bondemarknad är bokstavligen halva priset som livsmedelsbutiken.
• Jag har familjemedlemmar som skickar kuponger till mig. (Detta är också ett bra sätt att hålla kontakten med mina morföräldrar, som inte har e-post och som jag inte får prata med så ofta.)
• Där det är vettigt, köper jag butiksmärken för att spara pengar .
• Jag gör en stor shoppingrunda i början av månaden , och gå sedan bara till bondens marknad för färska grönsaker under resten av månaden. Om jag inte har en ingrediens gör jag något annat. Detta tvingar mig att bli kreativ och använda det jag gör har.
• Jag planerar mina måltider för att använda samma eller liknande ingredienser. På så sätt kan jag köpa i bulk och jag behöver sällan vara kreativ.
• Jag köper häftklamrar i större kvantiteter för familjen , och jag handlar även de korttidskärl för kött, som jag brukar grilla direkt.

Det absolut viktigaste har varit att vara kreativ med rester. Jag tillåter inte något gå till spillo , och det säger en del med tanke på de kvantiteter jag köper.

Till exempel köper jag vanligtvis ett 12-pack färska tjockskurna benfria fläskkotletter i mataffären i början av månaden. (Jag jämför alltid priser mellan slaktardisken och köttgången - du skulle bli förvånad över hur ofta slaktdisken är billigare!) För veckan efter att jag grillat har jag måltider som innehåller fläskkotletter:vanliga fläskkotletter med olika sidor, fläskkotletter ovanpå färska sallader, fläskkotlettskivor med grillsås och ost. Du fattar.

En annan perenn favorit är tacokött. En fryst tub på ett pund malen kalkon kostar 2 USD. Tacokrydda från bulkgången kostar 5 USD per pund (även om ett pund räcker längre än jag kommer att leva!). Förutom tacos, taquitos och nachos passar tacokött bra på färska sallader eller blandat med en annan tillbehör som bönor och ris. Det är fem eller sex måltider där utan några upprepningar. Basingrediensen är cirka 3 USD för dessa fem måltider.

Tacos använder samma ingredienser som en sallad:oliver, tomater, sallad och ost. Soppor, grytor och spaghettisås är i samma kategori. Jag gör min egen spaghettisås efter ett gammalt familjerecept med konserverad tomatsås och ett halvt kilo mald kalkon. Det fryser bra, kostar mindre än $5 att göra i en sats och tar bara en minut att värma upp. Jag brukar göra det en gång i månaden.

Köp inte ingredienser som bara fungerar för en enda måltid

En vän till mig älskar en ruccolasallad som jag gör med citronbalsamicodressing, men jag gör den inte till henne regelbundet eftersom man inte riktigt kan använda ruccolan innan den blir dålig.

Å andra sidan är en av de få produkter jag köper från min livsmedelsbutiks produktavdelning förpackade hela romainehjärtan. De kommer tre till en plastpåse för $3. Romainehjärtan håller sig i minst två veckor färska i påsen, och det tar bara en minut att tvätta och hacka dem till sallad. (Använd naturligtvis hela hjärtat. Skala inte av de gröna bladen. De blekare delarna är väldigt söta och saftiga!) Köp inte förpackad, färdigskuren sallad – den är blöt och oaptitlig efter mindre än en vecka.

Var försiktig med kuponger

Se till att du har en miniräknare (jag använder den på min mobiltelefon) för att ta reda på om det verkligen är en bra affär jämfört med butiksmärkena. Du kommer vanligtvis att upptäcka, som jag, att butiksmärken är billigare. Å andra sidan kan du upptäcka att saker är ett bättre värde - att köpa lunchkött i de återanvändbara behållarna har faktiskt visat sig vara ett bra värde eftersom du kan tvätta och behålla behållaren. I min mataffär är det dyrare att köpa behållarna än att köpa det halva kilo lunchkött som finns i dem!

Det verkar som om mina morföräldrars lektioner alltid är de bästa. "Slöser inte, vill inte." Jag tittar på mina grannars papperskorgar och skakar på huvudet varje vecka. Jag slänger knappt ut något, men några av dem verkar fylla sina papperskorgar till bredden med köksavfall varje vecka. Hur kan du bli rik (långsamt eller inte!) om du slänger ut så mycket mat?

För mer om att äta bra för mindre, kolla in dessa tidigare artiklar på Get Rich Slowly:

• Så här matar du dig själv för 15 USD i veckan
• The Thrifty Food Plan Challenge:Ät bra för mindre
• 16 sätt att äta hälsosamt och samtidigt hålla det billigt
• Hälsosam mat på en ohälsosam budget

Bilder av Jesse Michael Nix och desi.italy. Den här artikeln är inte associerad med Lazy Man and Money, men du bör besöka hans sida i alla fall.