Ethereum är en decentraliserad plattform som är byggd med blockchain-teknik. Ethereum-plattformen stöder och förlitar sig på Ether (även kallad ETH), som är dess inhemska kryptovaluta och en av de mest välkända kryptovalutorna i världen bredvid Bitcoin. Ethereum är dock också en programmerbar plattform som stöder ett brett utbud av applikationer, inte bara kryptovalutor.

Hur fungerar Ethereum?

Ethereum använder ett offentligt blockchain-nätverk för att driva sin plattform. Den kallas ibland för en global superdator, vilket kan vara ett användbart sätt att tänka på plattformen. Tekniken gör att datorer från hela världen kan arbeta tillsammans för att driva Ethereum.

Bitcoin och andra kryptovalutor använder samma decentraliserade blockchain-teknik. Bitcoins blockchain används dock mest för att spåra transaktioner och kontosaldon, vilket den gör med en digital reskontra. Ethereum bygger på denna idé och låter människor skapa och köra program på sitt nätverk.

Här är några nyckeltermer och begrepp som är viktiga för att förstå hur Ethereum fungerar:

• Ethereum-gruvarbetare :Ethereum drivs av "gruvarbetare" som ställer in sina datorer för att utföra komplex matematik som driver och säkrar nätverket. Gruvarbetarna får Ether för att använda deras dators processorkraft.
• Gaskostnader :Gas hänvisar till hur mycket du måste betala en gruvarbetare för att lägga till information till Ethereum-blockkedjan. Att betala mer kan resultera i att din transaktion bearbetas snabbare.
• Eter :Ether är Ethereums primära och inhemska kryptovaluta. Det finns andra kryptovalutor byggda på Ethereum-plattformen, men gruvarbetare betalas i Ether.
• Decentraliserade appar :Apparna som är byggda på Ethereum-nätverket kallas decentraliserade appar (dapps) eftersom de inte drivs av en enda enhet.
• Smarta kontrakt :Ett smart kontrakt är inte nödvändigtvis ett kontrakt i juridisk mening. Istället är det namnet på program som lagras och körs på Ethereum blockchain. Människor kan skapa och ladda upp nya smarta kontrakt till Ethereum eller bygga nya dapps med hjälp av befintliga smarta kontrakt.
• Ethereum Virtual Machine :Ethereum Virtual Machine (EVM) är miljön som lagrar och utför smarta kontrakt.

Ethereum genomgår också en uppgradering till Ethereum 2.0, eller Eth2. Det nya systemet kommer att försöka ta itu med farhågor om den nuvarande plattformens långsamma nätverkshastigheter, höga gasavgifter och energianvändning.

Ethereum vs. Bitcoin:Vad är skillnaden?

Ether och Bitcoin delar likheter eftersom de båda är kryptovalutor som du kan använda för att köpa varor eller tjänster. Eller så kanske du vill hålla fast vid en kryptovaluta i hopp om att den ska öka i värde. Ethereum- och Bitcoin-systemen skiljer sig dock mycket åt i många avseenden.

Bitcoin skapades som ett alternativ till fiatvaluta – pengar som präglas och kontrolleras av regeringar – medan Ethereum är en plattform.

Tänk på de rubrikgripande icke-fungibla tokens (NFT). En NFT är en unik token som representerar ägandet av en digital tillgång, till exempel en digital bild eller video. Du tar aldrig fysisk besittning av något köpt som en NFT, men det hindrar inte människor från att betala astronomiska priser för dem. (I mars såldes en NFT på auktion för nästan 70 miljoner dollar.)

Många NFTs skapas och lagras på Ethereum blockchain. Och du kan använda Ethereum-dapps för att enkelt köpa, sälja och handla NFT. Gruvarbetare kan få Ether för att hålla det decentraliserade nätverket igång och säkert, men Ethereum är hela ekosystemet.

Ska jag köpa Ether?

Du kanske är intresserad av att köpa Ether som en investering eller av nyfikenhet. Men som med andra kryptovalutor har Ether upplevt dramatiska prissvängningar under de senaste åren. Även om du kan tjäna mycket pengar om kostnaden för Ether ökar, kan en olämplig försäljning kosta dig.

Om du klarar av volatiliteten och är intresserad av att köpa Ether, se till att du inte fastnar i en bluff. Tänk också på att du kan behöva betala skatt på intäkterna om dina kryptovalutor ökar i värde innan du använder eller säljer dem.

Så här köper du Ether

Som den näst största kryptovalutan efter börsvärde (bakom Bitcoin), kan Ether köpas på många stora kryptovalutabörser. Populära alternativ inkluderar Binance.us, Coinbase och Gemini.

För att köpa och inneha Ether måste du först skapa en digital plånbok. Det säkraste alternativet är att använda en "kall" plånbok som inte är ansluten till internet, till exempel ett minne med din Ethereum-kontoinformation. Vissa börser erbjuder plånböcker eller kan lagra dina kryptovalutor åt dig. Det här är ett bekvämare alternativ, men det utsätter dina kryptovalutor i riskzonen om börsen blir hackad eller går under.

Generellt sett är det billigaste sättet att köpa kryptovalutor på en börs att överföra pengar från ditt bankkonto eller använda ett betalkort. Vissa börser accepterar kreditkort, men du kan behöva betala ytterligare avgifter till både din kortutgivare och börsen.

Alternativa sätt att investera

Volatiliteten hos kryptovalutor gör dem attraktiva för investerare som vill tjäna pengar på fluktuerande priser. Många investerare har dock bara en liten del av sina investeringar i kryptovalutor. Oavsett om du precis har börjat eller om du är en erfaren investerare, kan diversifiering av dina investeringar hjälpa till att begränsa din risk.

Tänk på de många sätt du kan investera dina pengar utöver kryptovalutor:

• Aktier :När du investerar i företagsaktier köper du en del av verksamheten. Som delägare kan du sedan gynnas ekonomiskt när företagets värde ökar. Vissa offentliga företag delar också sina intäkter med aktieägarna genom att ge utdelningar.
• Obligationer :En obligation är ett lån som tagits av ett företag eller en regering. När du köper obligationer lånar du ut pengar och kommer då att få tillbaka ränta. Det finns olika typer av obligationer, och din avkastning och risk kan bero på risken att låntagaren inte kommer att kunna betala tillbaka dig.
• Fondar och börshandlade fonder (ETF) :Fonder och ETF:er kan hålla eller spåra flera investeringar, så att du snabbt kan investera i olika områden med ett enda köp. Du kan till exempel köpa en fond som följer hela aktiemarknaden eller en fond som fokuserar på hållbara företag. Det finns till och med fonder som fokuserar på kryptovalutor och blockchain-företag tillgängliga för investerare.
• Pensioneringskonton :Pensionskonton, såsom IRA och 401(k)s, kan erbjuda skattefördelar för investerare. En IRA eller 401(k) är inte en investering i sig, men du kan flytta pengar till ett av dessa konton och sedan investera medlen.

Oavsett investering finns det alltid en risk att du förlorar pengar. Högavkastande sparkonton och insättningsbevis (CD) kan erbjuda nästan riskfria sätt att tjäna pengar, men du kommer vanligtvis att behöva ta mer risk om du vill ha högre avkastning.

Kommer att köpa Ether påverka din kredit?

Att köpa och äga Ether påverkar inte din kredit direkt. Dina kreditupplysningar innehåller ingen information om dina besparingar, investeringar, inkomster eller nettoförmögenhet. Och kreditvärderingsberäkningar baseras helt på informationen i en av dina kreditupplysningar.

Men att köpa Ether kan indirekt orsaka en kreditvärdighetseffekt om köpet påverkar din ekonomi på andra sätt. Kanske investerar du mycket pengar i Ether i hopp om att det snabbt kommer att stiga i värde, eller för att du tror på det långsiktiga värdet av Ethereum som plattform. Men då står du inför en akut utgift och har inte tillräckligt med kontanter till hands för att täcka det.

Om priset på Ether har sjunkit kanske du inte vill sälja direkt. Alternativet kan dock vara att missa räkningar – vilket kan leda till avgifter och sena betalningar som skadar din kredit. Eller så kan du använda ett kreditkort. Även om du betalar dina kreditkortsräkningar i tid, kan det högre saldot samla på sig ränta och skada dina kreditpoäng genom att öka din kreditutnyttjandegrad.

Du kan hantera en del av denna risk genom att bygga upp din akutfond innan du gör några investeringar. Leta också efter sätt att skydda och bygga upp din kredit medan du sparar och investerar. Du kan få en gratis kopia av din Experian-kreditrapport, en gratis FICO ^® Poäng ^☉ och personliga rekommendationer för att förbättra din kredit gratis med ett Experian-konto.