Den banbrytande biotekniken som används för att skapa COVID-19-vacciner sätter fokus på innovativa hälsovårdsföretag. Men den här typen av företag i ett tidigt skede innebär stora risker för investerare.

Resultaten tenderar att vara "binära – antingen mycket bra eller mycket dåliga", säger Matthew Raynor, VD för USA:s strategiska kundgrupp för främsta globala investerare.

Principal Healthcare Innovators Index ETF (BTEC) är en indexfond som investerar i en diversifierad grupp med cirka 300 små och medelstora vårdföretag med fokus på innovation.

Portföljen inkluderar bland annat bioteknikföretag, medicintekniska tillverkare och medicinska tjänster. Storlek är en parameter för inkludering i fonden; innehav har ett genomsnittligt marknadsvärde på 4,8 miljarder dollar. Aktier som har "examinerats" ur fonden eftersom de har vuxit sig för stora inkluderar COVID-vaccinutvecklaren Moderna (MRNA), som togs bort i april.

Lönsamhet – eller brist på sådan – är ett annat krav. Endast de företag med inkonsekventa eller negativa intjäningsmönster är kvalificerade för portföljen. Det kan tyckas "kontraintuitivt" för en aktiefond, säger Raynor, men det gör det möjligt för fonden att nå in på företag som "leder satsningen mot innovativa lösningar snarare än att spendera pengar på företagskostnader, marknadsföring och distribution."

Det gör BTEC riskabelt. Men hittills har det varit värt det. Under de senaste tre åren var fonden 44 % mer volatil än den typiska sjukvårdsfonden, men dess treåriga årliga avkastning, 19,3 %, slog 83 % av konkurrenterna.