Nya Zeeland, ett land med 5 miljoner människor i södra Stilla havet, har bevittnat ett förändrat tekniskt startlandskap under de senaste åren. Medan några stora globala företag som Xero, Rocket Lab, LanzaTech och Seequent har riktat strålkastarljuset på Nya Zeelands startup-scen, har landet historiskt sett inte haft tillgång till mycket riskkapital.
Som ett land med en ekonomi som främst exporterar jordbruksprodukter, har den nyzeeländska startupvärlden vanligtvis förlitat sig på finansiering från en gemenskap av förmögna individer och familjekontor som förmodligen tjänade sina miljoner på fastigheter eller jordbruk.
I mars förra året lanserade Nya Zeelands regering Elevate, ett fondprogram på 300 miljoner NZD som har gett miljoner till lokala VC:er för att investera i startup-gemenskapen för att fylla kapitalgapet i ett tidigt skede. Samtidigt har utländska investerare strömmat in på scenen, lockade till det lilla land som har rykte om sig att producera stora företag. Grundare och riskkapitalbolag i Nya Zeeland är hoppfulla om att den ökade finansieringen från flera källor är en signal om att tekniken bara kan bli landets nästa stora industri.
Det vill säga om det momentum som har lett till mer kapital i tidigt skede fortsätter.
Vi pratade med två grundare (Peter Beck från Rocket Lab och Cecilia Robinson från Au Pair Link, My Food Bag och Tend) samt två investerare (Phoebe Harrop, rektor på Blackbird Ventures, och Robbie Paul, VD för Icehouse Ventures) för att spika ner de bästa tipsen för Nya Zeelands grundare som vill sätta sin prägel på marknaderna. Det här är vad vi lärde oss.
Nya zeeländare tenderar vanligtvis att ha en introspektiv syn och misslyckas med att tänka stort och globalt från dag ett, sa Beck. Detta beror delvis på det faktum att kiwi växer upp i en kultur som lider av "tall poppy syndrome", ett fenomen där människor som har nått någon form av framgång hånas, skärs ner eller saboteras. Som ett resultat är det inte många som vill vara en lång vallmo.
"Om du ska bygga ett företag är det otroligt smärtsamt, det kräver mycket arbete," sa Beck till TechCrunch. "Varför skulle du slösa bort din tid på att bygga ett litet företag? Låt oss bygga ett stort företag. Så gå efter stora problem.”
För att psyka upp dig själv för att ta itu med de stora problemen, var inte för ödmjuk. Nya Zeeland slår konsekvent över sin vikt och producerar entreprenörer och tekniska startups i världsklass, sa Paul.
"Trygg dig själv och vet att du kan vinna på en global scen," sa Paul till TechCrunch. "Även om det innebär utmaningar att börja på en sten i världens botten, finns det många fördelar också."
"Kom ihåg att det minst värdefulla som en investerare någonsin ger dig är deras pengar," sa Beck. "När du funderar på att bygga ditt företag, hur och vart du vill gå, se till att du använder investerare för att hjälpa dig komma dit. Människor blir stjärnögda av checken och lutar sig inte riktigt tillbaka och säger:'Tja, är den här personen verkligen strategisk för mig eller inte?'"
När Beck byggde Rocket Lab var han mycket selektiv när det gäller investerarna han tog in, och sa att den differentierande faktorn mellan investerare inte är deras kapital, utan snarare vem de kan ringa. Till exempel deltog Khosla Ventures i Rocket Labs Series A-omgång, som Beck sa öppnade dörren till en annan stor VC, Bessemer, att investera i en Series B. DCVC ledde Series C, men när Rocket Lab kom till dess Serie D, Bessemer banade väg till Greenspring, som är en kommanditdelägare (LP) till Bessemer. Suveräna förmögenhetsfonder, där de riktiga stora checkarna kommer ifrån, deltog i företagets E-runda, och de var LP-skivor av Greenspring.
"Så när ditt företag fortsätter att växa, finns det större och större pooler av kapital som du sedan kan gå och attrahera, och om allt du har är John från Pakuranga, har inte John telefonnumret och trovärdigheten för suverän rikedom pengar, säger Beck. "Allt handlar om att sätta upp företaget så att när du vill göra en större omgång kan du gå och tappa den riskkapitalistens LP-skivor och sedan kan den knacka på den LP:s LP-skivor och i slutändan hamna i statliga förmögenhetsfonder eller andra som kan skriva en 100 miljoner dollar check inga problem alls. Det är en smidig väg dit, och där det är knepigt är när det inte finns någon väg eller vägen är avkortad, och utmaningen med Nya Zeeland är även om det finns några riskkapitalföretag av bättre kvalitet i Nya Zeeland, var är deras relationer med LP-skivor?”
