Aktiviteten kring afrikanska riskkapitalföretag som samlar in pengar fortsätter att öka när vi går mot slutet av året. I den senaste utvecklingen tillkännager Abuja- och Lagos-baserade Ventures Platform idag den första stängningen av sin panafrikanska fond på 40 miljoner dollar.

Fonden, som grundades av en av Nigerias mest aktiva investerare i tidigt skede, Kola Aina, har gjort 69 investeringar sedan 2016. Ventures Platforms nyheter kommer också en dag efter att ett annat panafrikanskt VC-företag 4DX Ventures säkrade slutavslutningen på sina 60 miljoner dollar. fond.

Aina, företagets grundare och generalpartner, sa till TechCrunch under ett samtal att när han startade företaget använde han sina egna pengar för den första uppsättningen av investeringar som gjordes. Därefter experimenterade Ventures Platform med en acceleratormodell, där den gav ut standardiserade checkar på $20 000 för att förutseed till startups i startfasen i utbyte mot 10 % eget kapital.

Under 2017 tog företaget externt kapital för första gången och bildade syndikat. Inom denna tvåårsperiod inkluderade några av de startups de investerade i Piggyvest, Paystack, Kudi och Thrive Agric.

"Vi ville perfekta vår stil att hitta högpresterande företag tidigt innan de blir uppenbara och backa dem med allt vi tillför bordet från vår erfarenhet som operatörer själva," sa Aina till TechCrunch under ett samtal.

"Vi ville inte gå ut och försöka samla in pengar när vi inte riktigt hade bevis för att vi skulle kunna tjäna pengar på det här."

Förra året i oktober blev Ventures Platform en av de lokala investerarna som tog ut pengar från Paystacks $200 miljoner+ exit till Stripe. Med några andra sekundära exit under bältet sa Aina att han kände att detta var den perfekta tiden för företaget "att gå till marknaden och skaffa sin första institutionella fond."

Den första stängningen av Ventures Platforms första institutionella fond är inte avslöjad men Aina noterade att "det är ett ansenligt belopp." Intressant nog är de flesta av de inblandade kommanditpartnerna (LP) nigerianska och afrikanska, vilket talar om tillväxten i kapacitet hos lokala investerare för att finansiera regionens mest innovativa företag.

Paystack CEO Shola Akinlade är en av företagets individuella LP-skivor som även inkluderar Gbenga Oyebode. Andra inblandade är organisationer som Nigerias suveräna investeringsmyndighet (NSIA), UAC Nigeria (första gången de allokerar till en VC) och VFD Group; och globala investerare som Y Combinator VD Michael Seibel och Adam Draper.

"Vi är stolta över att en stor del av vårt kapital för denna första stängning kom från lokal finansiering. Jag höll ett TED-föredrag med titeln "vem skulle äga våra framtida enhörningar" och jag är så stolt över detta eftersom det verkar som att afrikaner svarar högt och tydligt att vi skulle äga dem också."

Ventures Platform var medveten om att vilja ha lokalt kapital i den här fonden, sa Aina. "För oss var det strategiskt att få lokalt kapital för vår första stängning. Men den andra avslutningen, som du kommer att se, kommer att vara från global fund of funds och DFI:er där vi har åtaganden. Ändå, i slutändan, så mycket som utländskt kapital är avgörande, tror jag att det ligger i utländskt kapitals intresse att vara i säng med lokalt kapital ur en nedvärderande synvinkel.”

Ventures Platform ser sig själv som en avhandlingscentrerad fond. Aina sa att fondens avhandling är centrerad kring finansiering av marknadsskapande innovationer som löser icke-konsumtion och skapar innovativa nya sätt att leverera varor och tjänster eller tjänster till låginkomstmarknader. Företaget är fokuserat på sex kärnvertikaler:fintech, edtech, agritech och livsmedelsvetenskap, hälsoteknik och biovetenskap, Enterprise SaaS och digital infrastruktur.

Eftersom det panafrikanska företaget förlitade sig på syndikat- och egna kapitalfonder i de tidigare stadierna av sin livscykel, kunde det inte ta på sig uppföljningsronder i sina portföljbolag som också inkluderar sådana som Tiger-backed Mono, SeamlessHR, PayHippo och Migo.

Dessa startups har samlat in mer än 500 miljoner USD i uppföljningsronder, och Aina noterar att hans företag är angelägna om att delta nu när det har säkrat den första stängningen av denna fond.

"Vi har en ganska robust pipeline av företag som vi kommer att titta på över hela kontinenten, såväl som våra portföljbolag som har skaffat nya finansieringsrundor. Vi letar efter intressanta företag som passar vår tes och det som är övertygande nu är att vi har en uppföljning av kapital för att finansiera dem, sa han.

Ventures Platform fokuserade främst på pre-seed och seed med en genomsnittlig checkstorlek på $50 000. Men den här nya fonden utrustar Ventures Platform för att delta i serie A-affärer där den kommer att kunna investera mer än 1 miljon USD i ett enda företag (inklusive uppföljningsronder).

Det Abuja-baserade riskkapitalföretaget fördjupar också sin verksamhet i andra länder utanför Nigeria - Kenyas MarketForce och Tambua Health, Zambias Union54 och Egyptens MoneyHash för att nämna några. Företaget planerar att investera mer i dessa regioner och det franska Afrika.

Av företagets 69 företag har 30 % gått igenom Y Combinator. Aina säger att även om en del av denna framgång kan tillskrivas att YC är en partner, tror han att hans företag har en förmåga att välja kvalitetsföretag.

Endast ett fåtal riskkapitalföretag i det nigerianska och afrikanska teknikekosystemet kan skryta med liknande YC-statistik med Ventures Platform. För nystartade företag är att vara en del av dessa företags portföljer en framgångsmarkör, men vissa VC-kritiker tror att den här typen av siffror är säkrade för företag som använder "spray and be"-taktik.

Aina försvarar sitt företag och säger att som en "tidig upptäcktsfond" innebär Ventures Platforms roll att identifiera många företag att backa tidigt och investera i efterföljande omgångar av ett fåtal.

”Jag tror att varje fond har sin strategi. I slutändan, på grund av i vilket stadium vi investerar, är en viktig del av vår strategi att finansiera en stor grupp företag i pre-seed-stadiet, och vad du ser är att tratten kommer att minska med tiden. Med den här nya fonden kan vi nu fördubbla våra vinnare, vilket är bra för företagen och även bra för oss vid exitpunkten.”

Ventures Platform sa att den skulle ta med välkända figurer över afrikansk teknik som venture partners som en del av ett drag för att fördjupa sin expertis ytterligare. Den första och enda avslöjade partnern för närvarande är Seni Sulyman, tidigare vicepresident för global verksamhet på Andela och VD för BlackOps, en talangmarknadsplats för afrikanska riskbyggare och operatörer.