Företag över hela landet – och särskilt de som ägs av svarta entreprenörer – har drabbats oförklarligt hårt av covid-19-pandemin .
Enligt en forskningsstudie visade det sig att det var mer än 40 % minskning av svartägda företag. Detsamma kan inte sägas för vita företag, som bara noterade en minskning med 17 %. Samma rapport visade att svarta amerikaner led av hög dödlighet i pandemin, arbetslöshet och hade små chanser att få finansiering och investeringsbidrag jämfört med andra ras- och etniska grupper i landet.
Bortsett från skillnaderna som orsakats av pandemin, stod det svarta samhället över hela landet inför ännu en handgemäng – George Floyds död – som förde med sig ofattbar smärta, frustration, ilska, lidande, rädsla och spänning . Detta såg människor uttrycka upprördhet genom rikstäckande protester kallade "Black Lives Matter" som försökte få slut på rasistiska orättvisor och polisvåld mot svarta människor.
Protesterna, som genomfördes på gatan och genom kampanjer i sociala medier, underströks när många företags- och återförsäljarmärken började gå med i rörelsen mot rasism och erbjuda stöd till svartägda företag. Det plötsliga intresset för att köpa Black har dock väckt skepsis bland en del svarta entreprenörer. Vissa ser utgjutningarna som handlingar av performativ aktivism.
Den här artikeln beskriver hur entreprenörer av färg kan skilja mellan autentiskt och ouppriktigt stöd, hur man svarar på denna typ av "stöd" och vad man ska leta efter hos en allierad.
Den ökade uppmärksamheten och nya affärsmöjligheterna för färgade entreprenörer har väntat länge. Men svarta entreprenörer tycker att det är olyckligt att det stöd de får nu föddes av en tragedi.
Enligt Kris Christian, ägare till Chicago French Press, är den typ av stöd svartägda företag ser nu vad svarta entreprenörer har väntat på. Men det kommer också i en tid då så många svarta människor har mist livet.
Hon säger att hennes onlineförsäljning ökade med 225 % så snart Black Lives Matter-protesterna startade i slutet av maj. "Jag kunde inte låta bli att gråta när jag hela tiden hörde Shopifys "ching chings" gå av, säger Kris, som startade sin onlinebutik 2016.
Men hur blev hon uppmärksammad så snabbt?
Enligt Kris fanns hennes Chicago-baserade kaffemärke med i olika blogginlägg, kalkylblad, Google-dokument och listor över svartägda anläggningar i staten som gjorde rundor på sociala medier.
För att sprida ännu mer medvetenhet introducerade Yelp – en populär webbplats för kundrecensioner – ett sökattributsverktyg för att identifiera svartägda företag, vilket hjälpte henne att boka ännu mer försäljning.
När varumärken som Facebook, Nike, L'Oreal och Ben &Jerry's fortsätter att ta ställning mot systemisk rasism och visa sin solidaritet, är andra varumärken i det för performativ aktivism. Lyckligtvis håller människor nu mer än någonsin varumärken ansvariga och kräver att de gör bättre ifrån sig och vidtar åtgärder.
För att varumärken ska få genomslag krävs mer för att anpassa sig via en uppsättning hashtags eller lägga upp en svart ruta på sociala medier – vilket är performativ aktivism. De måste också öppna upp sina plånböcker och bidra till organisationer eller grupper som alltid ligger i framkant när det gäller att kämpa för förändring och rättvisa.
Så, som grundare av BIPOC (Black, Indigenous and People of Color) är det viktigast att avslöja motivationen bakom det stöd du får. Detta kommer att bidra till att utveckla sunda och hållbara gränser där du kontrollerar villkoren för stöd.
Leta efter allierade med branschsynlighet som kan använda sina plattformar för att marknadsföra ditt företag. De kan vara influencers eller personer i maktpositioner. Framträdande exempel är Lady Gaga och Selena Gomez som lämnade över sina sociala mediekonton till svarta organisationer för att hjälpa till att förstärka svarta röster och deras företag.
Goda kunskaper om SEO och sökmotormarknadsföring (SEM) är ett annat viktigt vapen i din arsenal. Så att anmäla sig till en SEO-kurs för att lära sig SEO-grunderna, inklusive skapande av innehåll och sökordsforskning, kan hjälpa ännu mer.
Allians är en livslång investering för att bygga relationer, stödja andra och hålla oss själva ansvariga när misstag inträffar. Som sådan måste du anpassa dig till personer du kan lita på.
Välj allierade som alltid har stått i solidaritet med BIPOCs grundare och som har använt sina privilegierade positioner för att ropa ut olämpligt beteende mot färgade personer. Gör din research och se hur deras tidigare investeringar blev.
Hur är allierade engagerade i att säkerställa ras och kulturell mångfald i sina organisationer? Hur ser den högsta ledningen ut när det gäller BIPOC-representation? Är färgade kvinnor väl representerade? Och i så fall, är dessa människor bara ett tecken i organisationen, eller får de samma belopp som sina vita motsvarigheter?
Det är uppenbart att det finns så mycket att tänka på för att bedöma äktheten hos allierade människor och grupper. Så, innan du sträcker ut det varma handslaget, se till att den allierade du är på väg att bli partner med "walk the talk" och representerar de gärningar som är i linje med dina värderingar.
Talk är billigt. Att tala starkt om rasism, polisbrutalitet och orättvisor måste backas upp av handlingar. Ett säkert sätt att visa stöd är genom donationer.
Ju mer engagerad den allierade är i andra satsningar, desto större möjligheter har du att utnyttja deras mångsidiga nätverk för fler resurser och introduktioner.
BIPOC-organisationer bidrar generöst och dessa donationer måste redovisas. Det är viktigt att använda pålitlig, molnbaserad bokföringsprogramvara för icke-statliga organisationer för att på ett ansvarsfullt sätt generera finansiella rapporter, skapa fakturor, övervaka utgifter och mer. Detta hjälper till att säkerställa att deras donationer går till organisationer med goda ekonomiska rutiner och register.
Som tidigare nämnts är alliansskap beroende av ansvarighet, konsekvens och förtroende. Detta betyder att för att vara allierade måste handling och ord vara synkroniserade.
Ni måste hela tiden kalla in varandra, konspirera nästa steg och bygga upp varandras medkänsla. Som sådan kommer en sann allierad att investeras eftersom deras framgång är bunden av din. Du kan hålla dem ansvariga för att de går emot dina mål – särskilt när det kommer till antirasismarbete.
Så här känner du igen en allierad som kan agera:
När BIPOC-gemenskapen fortsätter att slåss mot slutet av rasojämlikhet, polisbrutalitet och systemisk rasism, håller färgade entreprenörer ett försiktigt, men öppet öga på samarbetande varumärken för att skydda sig mot performativ aktivism, tokenism, och predatorism.
