När Peter Dowse först stötte på en möjlighet att arbeta i private equity-branschen 2003, var han både fascinerad och förbryllad.
"Vid den tidpunkten i mitt liv var jag bekant med riskkapital men inte private equity och kan inte säga att jag hade några planer på en karriär inom det bredare investeringsområdet", säger Dowse, som började sin private equity-karriär i Toronto. baserad EdgeStone Capital Partners och är nu partner och finanschef på Ironbridge Equity Partners, också i Toronto.
Han lockades till en början till branschen av Pierre Schuurmans, en kollega från ett tidigare företag, Borderfree, som hade en vän på EdgeStone som letade efter en medarbetare.
År senare kopplade Schuurmans Dowse till en annan möjlighet, att ersätta honom som kassör för CVCA 2016. Dowse har sedan dess utsetts till CVCA-ordförande för 2019 – 2021.
Dowse säger att han är exalterad och ser fram emot att hjälpa organisationen att lyfta fram och främja det bidrag som riskkapital- och private equity-sektorn ger till den bredare kanadensiska ekonomin.
"Människor måste inse att riskkapital är avgörande. Entreprenörer startar företag; några av dem är framgångsrika, några av dem misslyckas, men människor måste kunna ta de riskerna för att föra saker framåt, säger han.
Dowse växte upp i Mahone Bay, N.S. son till en kirurgpappa och sjukgymnastmamma. När han fyllde 18 år gick han för att studera vid Queen's University i Kingston, Ont. Han tog ett år ledigt under sina eftergymnasiala studier för att arbeta i en datorprogrammeringsroll hos Andersen Consulting (nu en del av Accenture) i Ottawa. Det var ett karriäravgörande ögonblick, på sitt sätt.
"Det var en fantastisk upplevelse, men det bästa som datorprogrammeringsjobbet lärde mig var att jag inte ville vara i datorprogrammering", säger Dowse. Han tyckte att området var restriktivt jämfört med sin mer entreprenöriella private equity-karriär idag.
Efter att ha tagit examen med en Bachelor of Commerce från Queen’s, med inriktning på informationssystem, fick Dowse jobb på konsultföretaget Monitor Group, som numera är en del av Deloitte. Därifrån arbetade han inom finans på Borderfree, en internationell logistikprogramvaruverksamhet, innan han fick sitt första jobb inom private equity på EdgeStone. 2006 flyttade han över till Ironbridge och blev delägare på företaget ett år senare.
Ironbridge har mer än 400 miljoner dollar i tillgångar under förvaltning idag, med fokus på kanadensiska företag på den lägre mellanmarknaden inom traditionella sektorer som tillverkning och distribution, konsumentprodukter och tjänster och företagsprodukter och tjänster. Företaget gör aktieinvesteringar från 15 miljoner USD till 40 miljoner USD med en investeringshorisont på cirka fem till sju år.
"Vi ser oss själva som att vi har olika kunskaper att erbjuda företag inom vårt målstorleksintervall, vilket du normalt inte får på den delen av marknaden", säger Dowse.
Det Dowse älskar med private equity är arbetets utmaning, risk- och belöningskaraktär och de olika färdigheter som krävs för att bli framgångsrik.
"Utöver den professionella sportvärlden är det här ungefär så nära en direkt lön-för-prestationsverksamhet som du kan komma. Dina investeringar är framgångsrika, eller så är de inte, säger han. "Du har mer kontroll över ditt eget öde, på gott och ont."
Han har också flera olika hattar på sig, vilket han tycker om. "Du måste vara lite av en advokat, en revisor och en verksamhetskonsult", säger han. Men i slutändan är du en investerare, vilket innebär att gå in i detaljerna i ett företag och ta en beräknad risk för dess framgång.”
Dowse kommer också att använda dessa färdigheter i sin ordföranderoll vid CVCA under nästa år. Han säger att viktiga frågor som sannolikt kommer att stå på agendan inkluderar global handel och tullar, skattekonkurrenskraft och attrahera olika talanger till sektorn.
Han sa att föreningen kommer att fördjupa sig i dessa och andra frågor som mest påverkar dess medlemmar. "Vi behöver att branschens röst hörs på rätt nivå för att säkerställa att vi fortsätter att ha framgångsrika hemodlade företag i det här landet", säger Dowse. "Jag ser verkligen fram emot att arbeta med CVCA:s styrelse, nyutnämnda VD Kim Furlong och hennes team för att hjälpa till att definiera vilka frågor som är viktigast att fokusera på för framtiden."
