Inte varje chansning lönar sig, och även om Facebook är tillräckligt stort för att ta träffen, kanske dess blivande satsning på kryptovalutaspelet inte når mållinjen. Libra, sociala mediejättens föreslagna betalningssystem online, hade mycket köp från megapartner som PayPal och MasterCard. Många av dem har nyligen backat, och en ekonom har några tankar om varför.

Den här veckan publicerade Barry Eichengreen från University of California, Berkeley en op-ed som beskriver några av Vågens klibbigaste problem. Den mest uppenbara, som med de flesta Silicon Valley-enhörningar, är integritet:Om Facebooks krypto är för ospårbart blir det en utmärkt plats för kriminella transaktioner, inklusive möjligheten att kanalisera pengar till terrorister. Om Vågen inte är tillräckligt säker kan Facebook (som redan har tillgång till alla dina surfvanor) spåra hur du spenderar dina pengar också.

Vågen presenterar dock några andra oavsiktliga konsekvenser, inklusive några på nivån för internationell penningpolitik. I grund och botten, om Vågen blir alltför framgångsrik (dess primära målgrupp är global snarare än amerikansk), finns det en chans att inte tillräckligt med pengar av ett lands invånare kommer att finnas i landets egen valuta och finansiella institutioner. Om det låter konstigt, tänk på att Facebook i sig tjänar en betydande mångfald av mänskliga människor som lever idag.

Vi vet redan att Facebook kan rulla in oss av obehagliga, ibland oadresserade skäl. Även om det kan finnas betydande fördelar med en krypto som Libra, verkar dess investerare tro att världen faktiskt inte är redo för – eller intresserad av – hur den framtiden skulle kunna se ut.