Ett testamente är ett viktigt dokument om en person vet vem han vill ska ärva hans egendom vid hans död, särskilt om dessa förmånstagare inte är släktingar. När en person dör utan testamente anger lagen vem som ärver hans egendom, och den fördelas enligt lag utan undantag. I Oklahoma ställer arvslagarna krav på ett testamente och hur egendom kommer att passera om det inte finns något testamente.

Att dö utan testamente

En person dör "intestate" när han dör utan testamente. Enligt Oklahomas lag har en efterlevande make rätt att ärva hela egendomen om den avlidne inte hade några barn, hans föräldrar är avlidna och det inte finns några överlevande syskon. Om den avlidne även efterlämnas av föräldrar eller syskon, ärver maken all egendom som ägs tillsammans med den döde och en tredjedel av kvarvarande dödsbo. Återstoden övergår till föräldrarna, men om de avlider kommer syskonen att ärva lika delar. Om den avlidne hade barn, ärver maken hälften av kvarlåtenskapen och barnen lika delar av den andra hälften. Om maken är avliden säger lagen att barnen ska dela på hela dödsboet. När den avlidne inte överlevs av några arvingar tillåter lagen staten att "sketa" där egendomen övergår till staten Oklahoma.

Att dö med ett testamente

Om en person inte vill att hennes egendom ska gå över enligt intetskapsstadgan ska hon upprätta ett testamente. I Oklahoma måste en testator (en som gör ett testamente) vara minst 18 år gammal. Hon måste ha full mental kapacitet ("med sunt sinne") och göra testamentet frivilligt. Ett testamente måste vara skriftligt (skrivet). Handskrivna ("holografiska") testamenten och muntliga ("nuncupative") testamenten är tillåtna under mycket begränsade omständigheter, såsom militärtjänstgöring eller dödsbäddsförklaringar, men kraven är strikta, så maskinskrivna testamenten är bäst. Testatorn ska underteckna sitt testamente inför två vittnen, som också ska underteckna handlingen i testatorns närvaro. Ett testamente är giltigt såvida det inte återkallas, så det bör uppdateras för att återspegla förändringar i en testators liv, inklusive äktenskap, skilsmässa, födelse av ett barn eller köp och försäljning av egendom. En testamentstagare kan uppdatera sitt testamente genom att underteckna en "kodicil" med nödvändiga ändringar, eller så kan hon återkalla testamentet i sin helhet genom att förstöra det eller genom att underteckna ett nytt testamente.

Valbar andel

En testator kan lämna sin egendom till vem han vill, inklusive vänner och välgörenhetsorganisationer. Oklahomas lag tillåter dock inte en testator att göra arvlösa från sin make. Om en efterlevande make lämnas utanför ett testamente kan hon begära sin "valbara del" hos domstolen. Denna åtgärd måste vidtas när ett testamente lämnas in för bouppteckning. Om hon inte bestrider testamentet kommer hon inte att ha rätt att ärva. Men om hennes begäran kommer i rätt tid kommer den efterlevande maken att ärva hennes arvsandel efter att alla utgifter och skulder är betalda, innan någon annan har rätt att ärva enligt testamentet.

Egendom som inte kan testas

En dödsbo kan inte ta upp hela sin kvarlåtenskap i sitt testamente. Vissa fastigheter har redan en avsedd förmånstagare och är inte villiga. Till exempel ägs all egendom som ägs gemensamt, inklusive fastigheter och bankkonton, med efterlevanderätt. Den efterlevande ägaren ärver automatiskt den avlidnes andel. Om någon egendom hålls i förtroende, övergår den också automatiskt till förmånstagaren vid dödsfallet. Slutligen har livförsäkringar angett förmånstagare. Försäkringsbolaget kommer att betala ut intäkterna till den namngivna förmånstagaren vid mottagandet av ett dödsbevis. Arv av icke-frivillig egendom sker automatiskt och den avlidne har inte tillåtelse att ändra namngivna förmånstagare i sitt testamente. Alla sådana bestämmelser är ogiltiga och en domstol kommer inte att erkänna dem under prövningen.