Standard &Poor's har bedömt företagens kreditvärdighet i över ett sekel. Deras djupgående analys ger konsumenter och investerare möjlighet att bättre förstå verksamhetens långsiktiga och kortsiktiga hälsa. Med Lehman Brothers fall har amerikaner börjat ägna mer noggrann uppmärksamhet åt sina finansiella institutioners kredithistorik och långsiktiga hälsa. Enligt Federal Reserve är de sex största amerikanska bankerna Bank of America, JP Morgan Chase, Citigroup, Wells Fargo and Co., Goldman Sachs och Morgan Stanley. Var och en av dessa har över 9 miljarder dollar i tillgångar och tjänar miljontals amerikaner.
Standard and Poor's kreditvärderingssystem är uppdelat i två huvudkategorier:investment grade och speculative grade. Investeringsgraden består av betygen BBB- till AAA+, vilket visar institutets förmåga att uppfylla finansiella åtaganden såsom återbetalning av lån och FDIC-åtaganden. Inom denna kategori får de företag som har den högsta förmågan att uppfylla åtaganden en AAA+. Det spekulativa betyget anger företag som är sårbara för att inte uppfylla sina ekonomiska åtaganden. Det högsta i detta intervall är ett BB+ och det lägsta betyget är D. För varje bokstäver kan ett plus eller minus läggas till för jämförelse med andra institutioner inom kategorin.
Det finns inga icke-statligt ägda AAA-rankade banker i Amerika för närvarande. Det finns dock sju i Europa. De är KfW, Caisse des Dapa´ts et Consignations (CDC), Bank Nederlandse Gemeenten, Zarcher Kantonalbank, Landwirtschaftliche Rentenbank, Rabobank Group, Nederlandse Waterschapsbank. Tyvärr har ingen en bankinstitution i USA, bara innehav inom en finansiell institution. Av de 25 största amerikanska bankerna enligt Federal Reserve är det flera som har fått AA-kreditbetyg, även om ett antal har B.
Av de 25 största amerikanska finansinstituten har tre fått AA-kreditbetyg som indikerar att dessa institutioner har förmågan att uppfylla sina finansiella åtaganden med liten eller ingen sårbarhet för ekonomisk nedgång. Bank of New York Mellon har ratingen AA med stabila utsikter. TD Bank US Holding Co., Northern Trust Group och HSBC USA Inc. har AA-kreditbetyg, även om Standard and Poor's meddelade att HSBC:s och Northern Trusts betyg var stabila medan TD:s ratingutsikter var positiva, vilket tyder på sannolika förbättringar. Wells Fargo and Co. fick betyget AA- men förväntas sänkas på grund av de negativa utsikterna.
Majoriteten av de 25 största amerikanska bankerna är rankade som A av något slag. Tre banker fick A+-betyg som indikerar att de har förmågan att uppfylla åtaganden men kan påverkas av förändringar i ekonomin. Dessa banker är JP Morgan Chase, US Bank Corp och State Street Corp. Ytterligare två banker, PNC Financial och BB&T Corp., fick båda betyget A med stabila utsikter. Fyra storbanker fick dock betyget A med negativa utsikter, vilket tyder på att Standard and Poor's tror att betyget kommer att sjunka inom en snar framtid. Denna lista inkluderar den största amerikanska banken, Bank of America, samt Citigroup Inc., Goldman Sachs och Morgan Stanley. Metlife Inc. och RBC Bank USA har också negativa utsikter men deras betyg var A-. American Express Co har den högsta rankingen av dessa banker med en BBB+ med stabila utsikter som indikerar att institutet är mycket mottagligt för ekonomiska störningar. Capital One Financial Corp sänker också investeringsgraden med ett BBB-betyg med negativa utsikter. Även om många av dessa banker har negativa utsikter, förblir de inom investeringsgraden.
Resten av de stora amerikanska bankerna har fått betyg som faller under investeringsgraden i den andra stora Standard and Poor's-kategorin, den spekulativa betyget. Detta betyg anger att institutioner är extremt känsliga för förändringar i det ekonomiska klimatet och kanske inte kan uppfylla alla finansiella åtaganden, särskilt på lång sikt. Denna kategori inkluderar Ally Financial och Regions Financial Corporation.
