Nonna jobbade på samma jobb, på samma företag under hela sin karriär och "gick i pension" vid 64. Min nonna, den sociala fjärilen, som aldrig träffades en fredag eller lördag kväll där hon ville stanna hemma, varade i exakt tre månader innan hon hittade ett deltidsjobb. Det är inte svårt och vid första anblicken är det inget hon brinner särskilt för. Hon arbetar i receptionen i ett lokalt parkdistrikt.
Vi – familjen – borde inte ha blivit förvånade. När allt kommer omkring, när Nonno dog, mannen hon dejtat sedan hon var 12 och gift sig vid 19, gjorde hon inte helt svart för att sörja honom. Hon sörjde men hon fick också ett andra jobb på natten på ett varuhus för att hålla sig "sysselsatt", som hon skulle säga.
Ändå lyckades Nonna överraska oss alla igen i början av året, när hon återvände till det där deltidsjobbet efter en otroligt påfrestande ryggmärgsoperation. Det krävde veckor på sjukhuset och månader av intensiv sjukgymnastik. Den återkomsten har fått mig att inse att hennes inställning till arbetet är värd att notera och lära av, även som millennium.
Hon är ingen raketforskare och hon skulle vara den första att säga att hennes jobb är lätt, eftersom hon driver receptionen och checkar in folk. På ytan är det inte hennes djupaste passion. Men det är inte det det handlar om. Det finns andra skäl att arbeta. För Nonna håller det henne social och kopplad till människor i alla åldrar (hon älskar Beyoncé, Pitbull, Adele och Bruno Mars). Det håller henne aktiv, vilket är viktigt för henne. Det tar henne ut ur huset (kvinnan är oförmögen att sitta stilla förutom när hon tittar på Dancing with the Stars ).
Ditt jobb behöver inte vara ditt kall (även om det är bra om det kan vara det). Använd istället ditt jobb så att det fungerar för dig, så att det markerar värderingar eller aktiviteter från din prioriteringslista, och ändå får dig betalt. Som de flesta millennials vill jag att mitt arbete ska betyda något. Jag kan lätt hävda att min nonnas arbete gör betyder något. Det har hållit hennes kropp frisk och aktiv samtidigt som hon har hållit hennes sinne skarpt och på grund av det förblir hon den person som håller ihop vår familj.
Du måste hitta delar av ditt jobb att älska
För Nonna är det att jobba med collegebarnen på sommaren (de tror att hon är ett bråk) eller att träffa de olika människorna som kommer in i parkdistriktet. Hon kan umgås med vem som helst om vad som helst så hon är i sitt esse när hon checkar in folk och är alltid samla information. Jag kan lita på att hon – och hennes jobb – hjälper mig att berätta när det är rea på Nordstroms och för nya restaurangrekommendationer. Hennes modespel är också aktuellt eftersom hon ständigt träffar nya människor som bär de senaste trenderna (till skillnad från många andra barnbarn i världen älskar jag att få kläder i present från Nonna).
Ingenting är bra eller dåligt. Om du kämpar för att älska eller till och med gillar ditt jobb, kan du hitta någon del som får dig att le?
Nonna har gång på gång sagt att hon inte vet varför parkdistriktet behåller henne (det har nu gått 16 år sedan hon började!). Men jag vet varför de gör det – och det gör alla som känner henne också. Hon är alltid festens liv, den moraliska boost de alla behöver vid det skrivbordet. Hennes avsikt att lära sig nya saker, från sin iPhone till Facebook, är smittsam när det kommer till andan av lärande. Hon njuter av att absorbera livet från sina yngre kollegor (som, vad betyder YOLO?) och det märks. Hon är också intresserad av sina medarbetares liv. Faktum är att hon till och med var tärna på ett bröllop för en kollega som var nästan 50 år yngre.
Denna typ av attityd noteras av chefer och definitivt av kamrater i din arbetsmiljö. Och det spelar roll! Inte bara när det gäller jobbet, utan de relationer som börjar, blomstrar och berikar ditt liv.
Varje år frågar hon familjen om vi tycker att hon ska fortsätta jobba. Under de första åren sa jag alltid "Nej! Sluta." Jag trodde att det betydde att vi skulle se henne mer eller att hon kanske faktiskt kunde njuta av pensionen. Men genom åren, och när jag har blivit äldre, har jag gjort hela 180. Vad jag inte förstod innan är att hon är njuter av pensionen och det här jobbet håller henne i kämpande form för att spendera så mycket tid med oss som möjligt.
Är det svårare ju äldre hon blir? Ja. Men jag känner också Nonna och vet att hon skulle ha det olyckligt utan någonstans att ta vägen några dagar i veckan. Hon skulle sakna barnen hon jobbar med och karaktärerna hon checkar in.
Av henne har jag lärt mig att inte göra jobbet till mitt liv, men också att arbete kan vara det som håller dig jordad. Hon är mer närvarande i våra liv på grund av det arbete hon gör.
Om du såg min nonna skulle du aldrig gissa hennes ålder. Faktum är att hon inte är nöjd med att jag delar det (men hon tillåter det). Hon ser inte bara ung ut; hon är ung i sinnet (kom ihåg:YOLO). Och jag är övertygad om att det beror på att hon håller ett schema och går ut ur huset. Jobbet är inte svårt men det är inte meningen. Hon är omgiven av unga människor och på grund av det är hon starkare och friskare än de flesta av sina jämnåriga.
Hon har modellerat det faktum att attityd är allt och kan påverka varje aspekt av livet. Ens inställning till arbete är inte annorlunda.
Efter att Nonna fick reda på vad YOLO betydde av någon biffig kroppsbyggare i tjugoårsåldern, flinade hon och nickade. "Jag gillar det", sa hon till honom utan att skämmas. Och varför ska hon skämmas? Hon ser jävligt bra ut.
