Att köpa tillgångar som fastigheter, aktier och fonder som har potential att öka i värde över tid är ett vanligt sätt att investera och bygga upp välstånd över tid. Inom privatekonomi och investeringar beskriver termerna "equity" och "profit" olika men ändå relaterade begrepp som är förknippade med investeringars värde och tillväxt.
Inom privatekonomi avser eget kapital värdet av ägande som en person eller organisation har i en tillgång. Till exempel, när du köper en bostad, är ditt bostadskapital det totala värdet av bostaden minus eventuella skulder du har på bostaden. På samma sätt, när du köper en andel av aktier i ett företag, är värdet på aktien eget kapital, eftersom aktieandelar representerar små delar av ägandet i de företag som emitterar dem.
Vinst beskriver vinsten du realiserar när du säljer en tillgång som har ökat i värde över tiden. Till exempel, om du köper en bostad för 200 000 USD och säljer den för 300 000 USD fem år senare, är din vinst vinsten på 100 000 USD. Ur ett företags perspektiv är vinst det belopp med vilket den totala försäljningen eller intäkterna överstiger kostnaderna.
Det aktuella aktievärdet för en tillgång minus dess ursprungliga aktievärde är lika med beloppet av eventuell vinst eller förlust du realiserar om du säljer tillgången. Till exempel, om du köper en aktieandel för $40, är ditt eget kapital vid köptillfället $40. Om aktiens värde går upp med $10, får du $10 i eget kapital och kan sälja aktien för att göra en vinst. Men om aktiens värde sjunker förlorar du eget kapital, och om du säljer aktien ådrar du dig en förlust som motsvarar mängden förlorat eget kapital.
När du köper tillgångar och säljer dem med vinst är vinsten också en kapitalvinst. Internal Revenue Service beskattar kapitalvinster på investeringar. IRS-reglerna säger att vinster som realiseras på investeringar du har under ett år eller mindre betraktas som kortsiktiga kapitalvinster, medan investeringar du har längre än ett år är långsiktiga kapitalvinster. Långsiktiga vinster beskattas med en maximal skattesats på 15 procent 2011, medan kortsiktiga vinster beskattas i samma skattesats som inkomst, vilket kan vara så högt som 35 procent.
