Finansmarknaderna möjliggör en effektiv allokering av resurser inom ekonomin. Genom organiserade och reglerade börser ger finansmarknaderna deltagarna en viss försäkran om att de kommer att behandlas rättvist och ärligt. De finansiella marknaderna ger företag och statliga enheter tillgång till kapital. De ger också sysselsättning till många tusen individer som arbetar i finansbranschen.
En finansmarknad är en som tillåter köp och försäljning av en resurs. Ett exempel på en allmänt handlad resurs inkluderar företagsaktier, utländsk valuta, råvaror inklusive ädelstenar, olja och ädelmetaller, eller finansiella instrument som swappar, optioner och terminer. New York Stock Exchange är en finansiell marknad för aktier och finansiella instrument, och valutamarknaden tillåter mäklare att växla valuta.
Finansiella marknader påverkar direkt börsnoterade företag. En brant nedgång i DOW på grund av att en stor blue chip-aktie ger en förlust rakar ofta bort flera poäng från ett annat företags aktie, även om dess verksamhet är helt orelaterade. När ett företags aktiekurs faller minskar dess förmåga att skaffa kapital. Robert Heilbroner förklarar i sin bok "Economics Explained" att aktiemarknaden påverkar affärer på tre sätt:Förväntningar på affärsklimatet speglar aktiekurserna, näringslivet har svårare att ge ut nya värdepapper till investerare när aktiekursen är låg och när marknaderna tankar. , företag blir frestade att förvärva andra.
Finansmarknaderna påverkar allmänhetens uppfattning och formar det ekonomiska landskapet. Ett starkt rally på Wall Street ingjuter förtroende hos företag att expandera verksamheten och ta risker. I dessa fall anställer företag fler arbetare, förbättrar sysselsättningsgraden och ger i sin tur konsumenterna mer disponibel inkomst. Marknadskrascher signalerar motsatsen:företag blir oroliga över hur de ska finansiera sin verksamhet, uppsägningarna ökar och konsumenterna spenderar inte lika mycket disponibel inkomst.
USA etablerade Securities and Exchange Commission 1934 för att säkerställa att företag är transparenta med sina finansiella uppgifter och vissa aspekter av sin affärsverksamhet. Tillsyn kommer i form av kvartalsvisa och årliga resultatrapporter, rutinmässiga revisioner och utdömande av straff för regelöverträdare.
Reglering är dock ibland otillräcklig för att förhindra en krasch på finansmarknaden. Robert Kolb, författare till boken "Lessons from the Financial Crisis", är en av många som hävdar att bolånehärdsmältan 2008 till stor del berodde på regeringens bristande tillsyn. Kolb hävdar att regeringen borde ha gett mer tillsyn med hänsyn till bankernas riskfyllda utlåningsverksamhet.
