Inom ekonomi jämför termerna "kort sikt" och "lång sikt" effekterna av tid på affärsresultat eller villkor. Det korta loppet förutsätter att en kort tidsperiod introducerar restriktioner som inte finns på lång sikt. Kortsiktiga beräkningar och observationer kan användas oberoende eller jämföras direkt med liknande långtidsscenarier.
Många ekonomiska definitioner av kort sikt jämför det med lång sikt för att illustrera begreppen för båda. Till exempel definierar boken "Introduktion till ekonomiska principer" kort sikt som en tidsperiod som inte är tillräckligt lång för att tillåta förändring av vissa ekonomiska förhållanden. Däremot definieras det långa loppet som en tidsperiod som är tillräckligt lång för att omfatta alla ekonomiska förhållanden och variabler.
När man studerar interaktioner mellan produkter och konsumenter på kort sikt är ett företags investering i exempelvis en fabrik fast och konstant över den period som undersöks. I takt med att efterfrågan stiger och minskar förändras dock material- och arbetsinvesteringarna med efterfrågan. Om efterfrågan ökar tillräckligt, finns det inte tid på kort sikt att bygga nya fabriker för att ta emot ytterligare produktion. När efterfrågan sjunker på kort sikt kan företaget dra ner på bemanning, timmar och materialinköp, men dess faciliteter förblir konstanta.
Med hjälp av exemplet ovan med en långsiktig tidsskala, skulle ett företag titta på en tidsperiod där fabriker och produktionsanläggningar också är en variabel. Om efterfrågan steg tillräckligt, finns det tillräckligt med tid att lägga till ytterligare en anläggning för att möta efterfrågan. Med minskad efterfrågan kan en anläggning stängas eller säljas. Kort och lång sikt har ingen standard tidsram, eftersom olika företag har olika krav. Till exempel kan en presentförpackningstjänst öppna och stänga platser i köpcentra ganska snabbt, medan en gör-det-själv-lagerverksamhet måste lokalisera mark och bygga innan de öppnas.
Den korta sikten används främst för att analysera produktionen för en enskild anläggning eller avdelning. En typisk resultaträkning täcker en kortsiktig vy. Intäkterna jämförs med summan av kostnader för sålda varor, såsom arbetskraft och material, och fasta kostnader, såsom byggnadskostnader, administration, försörjning och andra kostnader som måste betalas oavsett försäljningsvolym. En chef som kontrollerar kostnaderna på kort sikt kan ha vissa besparingar tillgängliga från fasta kostnader, men de flesta av hans beslut kommer att innebära att justera kostnaderna för sålda varor.
