Barnes &Noble, med 661 detaljhandelsbokhandlar och 700 högskolebokhandlar från 2014 och en e-bokmarknad för sin NOOK-läsare, har en framstående position på mediemarknaden. Men trots sin dominerande ställning står bokhandlaren inför allvarliga utmaningar när den ser på framtiden. De strategiska beslut som Barnes &Nobles ledning fattar nu kommer att avgöra dess lönsamhet och livslängd.
Ett väletablerat företag med ett börsvärde på mer än en miljard dollar, Barnes &Nobel rankas bland Fortune 500. Genom att sälja böcker, e-böcker, tidskrifter, CD och DVD, positionerade Barnes &Noble sig som ett one-stop media utlopp. Företaget samarbetade med Starbucks för att förvandla sina butiker till samlingsplatser för samhället. Dess onlineförsäljning växer och blir en mer betydande del av den totala försäljningen. Barnes &Noble ger också ut fysiska böcker, vilket genererar ökade vinstmarginaler genom att kringgå oberoende förlag.
Hyror och andra utgifter i samband med att underhålla tegel- och murbruksbutiker drar ner på Barnes &Nobles kassaflöde. Bristfälliga prestationer har minskat de finansiella reserverna och bokhandlaren måste vara lönsam för att överleva i längden. Ett lovande partnerskap med Microsoft, som skulle ha pumpat in 600 miljoner dollar i Barnes &Nobles e-boksproduktion för att göra dem tillgängliga på Microsoft-baserade plattformar, skalades tillbaka 2013 eftersom NOOK-försäljningen inte motsvarade förväntningarna och Microsoft stod inför en svagare försäljning med sina surfplattor. och smarta telefoner.
Återhämtningen från den värsta lågkonjunkturen sedan andra världskriget har varit svår, men i takt med att ekonomin förbättras kommer försäljningen av media sannolikt att öka. Växande e-försäljning kan bredda Barnes &Nobles räckvidd utanför dess traditionella marknader – både geografiska och produktiva – och ge den en större närvaro i andra länder. Högskolemarknaden erbjuder tillväxtmöjligheter för Barnes &Noble om skolor fortsätter att lägga ut sin bokhandelsledning på entreprenad. Butikslayouten gör att butikerna är inbjudande att ta en kopp kaffe med vänner. Detta är en möjlighet om Barnes &Noble kan omvandla trafiken till kunder.
Bokmarknaden har genomgått förändringar vars återverkningar ännu inte har märkts helt. 2011 ansökte Borders, en av Barnes &Nobles största konkurrenter, om konkurs och likviderade sina tillgångar. Även om det satte Barnes &Noble i en starkare position på kort sikt, tyder konkursen på att tegel-och-murbrukssegmentet på marknaden kan vara i problem när allmänhetens läsvanor förändras. Även om Barnes &Noble har gjort intåg i online- och e-bokförsäljning, förblir Amazon, som inte är behäftat med fastigheter, en formidabel konkurrent. Netflix och iTunes utgör också konkurrenshot mot försäljningen av CD och DVD. Även bibliotek utgör hot när de gör fler e-böcker tillgängliga för sina kunder.
