I USA finns det minimiålder för många saker. Minimiåldern för att köpa alkohol är 21, tobak 18. Att gå med i militären kan inte göras förrän vid 18 års ålder, förutom under särskilda omständigheter. Det finns dock ingen minimiålder för att investera i aktier.
Även om investeringar låter som att det kan vara något som kräver en minimiålder, finns det faktiskt ingen minimiålder för att investera i aktier. Man kan äga aktier vid ålder via gåva eller arv. Man kan teoretiskt sett köpa en aktie i alla åldrar, även om de flesta metoder för att köpa aktier kräver en medundertecknare om köparen är minderårig.
Även om det inte finns någon laglig minimiålder för att investera i aktier, kommer det att vara svårt att köpa aktier utan en vuxen medundertecknare av något slag. Ett mäklarkonto kan öppnas i en minderårigs namn, men kontoansökan måste undertecknas av en vuxen över 18 år. På samma sätt kommer ett direktinvesteringskonto, såsom ett DRIP-program, också att kräva en vuxensignatur för att öppna . Så även om det inte finns någon laglig ålder för att investera i aktier, kommer en vuxensignatur nästan alltid att vara nödvändig.
En vuxen signatur är nödvändig eftersom även om det inte finns någon minimiålder för att investera i aktier, finns det en laglig minimiålder för att ingå ett bindande kontrakt. I de flesta fall är detta 18 år. Så någon under 18 år kan inte juridiskt bindas till villkoren i kontoavtalet, vare sig det gäller ett mäklarkonto eller annat investeringskonto.
Även om en vuxen signatur kommer att krävas för att öppna någon form av investeringskonto, kan en person under 18 år äga aktier utan att ha ett konto. För att göra det kommer någon annan att behöva köpa aktierna och sedan få dem levererade i "certifikatform", vilket innebär att ägaren har pappersaktier istället för aktier på ett konto. Sedan kan ägaren ge bort, eller lämna kvar aktierna i sin egendom, till vem som helst, inklusive någon under 18 år.
Eftersom en person i alla åldrar kan investera i aktier, kan det vara så att en mycket ung person är ägare till ett företags aktier. Denna person får alla fördelar med aktieägande, inklusive rätten att rösta på styrelseledamöter och få utdelning. Således kan en person i alla åldrar ansvara för skatter på inkomsten samt skyldigheten att rösta för företagsfrågor.
