Kontanter har varit på väg ut ett tag, men även plast kan vara en kvarleva tidigare än du tror. Det är till exempel mycket vanligare att betala med sin telefon i Östasien, och med covid-19 som driver efterfrågan på kontaktlösa alternativ, vänjer sig amerikanska konsumenter vid att svepa en skärm för betalningar i vissa butiker. Det är dock en enorm förändring från hur vi normalt handlar valuta för varor och tjänster, och det kan också komma med en enorm förändring i beteende.

Forskare vid University of Chicago har precis släppt en artikel om huruvida vi gör mer impulsiva eller mindre genomtänkta köp med kontantlösa betalningar. Deras fokus låg på hälsosam kontra ohälsosam mat, men deras resultat kan gälla hur många shoppingvanor som helst. "De flesta människor upplever en spontan negativ känslomässig reaktion på förlusten av rikedom, särskilt när en sådan förlust är konkret och levande", påpekar författarna. Ändå är det nästan helt abstrakt att presentera din telefon för en sensor – det kanske inte ens känns som att pengar byter ägare.

"Eftersom sådana transaktioner inte är konkreta, är det mindre troligt att kontantlösa betalningar framkallar den negativa upphetsningen som bedöms som "smärtan att betala", enligt studien. Naturligtvis är det viktigt att unna sig då och då, precis som det finns en fördel med sparsamma utgifter. Det finns uppmärksamma sätt att betala, men pre-pandemi, forskning visade att vi spenderade mer än $400 på oplanerade köp varje månad. Din bästa insats, oavsett hur du betalar, är att luta dig hårt på inköpslistor. Detta kommer att behöva vara en livslång vana, om tekniken håller i sig som den gör, så det finns ingen tid som nu för att få ordning på din telefon eller plånbok.