Det finns energioberoende, och sedan avstår energi helt och hållet. Tro det eller ej, det kan vara framtiden för vissa internetanslutna enheter. Om tio år kan laddningen vara lika pittoresk och retro som personsökare och laserskivor.

Datavetare vid kanadensiska University of Waterloo har lyckats med det osannolika, enligt en studie som publicerades denna vecka. Genom att hacka en kommersiellt tillgänglig elektronikkomponent, den allestädes närvarande radiofrekvensidentifieringstaggen, har de skapat batterifria enkla maskiner. Forskarna beskriver RFID som "snörjiga band av metall med ett litet chip"; de finns i praktiskt taget all elektronik. Genom att modifiera RFID:erna på ett sätt som kan göra-det-vid-ditt-köksbord, fick teamet RFID:erna från att bara tillhandahålla identifierings- och platsdata till att faktiskt känna av miljön runt dem. Detta inkluderar detektering av ljus eller beröring. I kombination med en ny algoritm som utvecklats av teamet kan större enheter integrera informationen som RFID:erna samlar in.

Det låter för enkelt för att spela roll, men det har stora konsekvenser för hur vi bygger och tänker oss sakernas internet. Det är den livliga frasen för alla enheter som är anslutna till internet och vanligtvis har "smart" i sitt varumärke. Tänk på tvättmaskiner eller termostater som ansluter till en app i din telefon, fraktbolag som spårar paket i realtid, eller någon av de namngivna smarta högtalarna som vi har bäddat in i våra hem. Enheter som förbrukar mindre energi - eller ingen energi alls - kan gå långt för att hålla nere kostnaderna och öka hållbarheten. Om denna forskning bär mer frukt, förvänta dig att se batterifria enheter som nästa stora måste-ha.