Kvinnliga entreprenörer driver 30 procent av alla småföretag och sysselsätter tillsammans 7,9 miljoner människor och genererar 1,4 biljoner dollar i försäljning (från 2015). Det behöver inte sägas att det är ganska häpnadsväckande siffror.
xs text-gray-600 mb-2">Shutterstock All den framgången är underbar. Det finns dock ett underliggande problem som hindrar kvinnor från att bli ännu mer inflytelserika – svårigheter att hitta finansiering.
Kvinnoägda företag får bara 7 procent av riskkapitalinvesteringarna, vilket är mycket oproportionerligt i förhållande till deras roll i ekonomin. Dessutom är lånebeviljandet för kvinnliga företagare 15 till 20 procent lägre än för män. Det är uppenbart att något inte stämmer.
Tillgång till kapital är avgörande för alla småföretags tillväxtbana. Genom att titta på orsakerna till denna skillnad kan lösningar lättare ses. Med så många duktiga, pålitliga affärskvinnor i den här världen är det viktigt för samhället som helhet att se till att de får lika möjligheter att göra fantastiska saker. Här är de främsta anledningarna till varför kvinnliga företagare har svårare att få investeringar och lån.
Det är svårt för alla uppstarter.
Det är värt att notera att startspelet är svårt att komma in i, oavsett ditt kön. Riskkapitalister, finansinstitutioner och andra långivare nekar ofta alla typer av entreprenörer. Tänk på detta -- under första halvåret 2014 var det bara hälften av alla småföretag som ansökte om ett lån som godkändes för vilket belopp som helst.
Så lägg till de allmänna utmaningarna som små företag står inför för att säkra investeringar tillsammans med de unika hinder som kvinnor möter, så har du en verkligt svår uppgift. Kvinnor måste inte bara visa upp en bra affärsplan, ha utmärkt kreditvärdighet och visa ett solidt kassaflöde, de måste också framgångsrikt navigera genom en process som tenderar att orättvist gynna manligt drivna startups.
Candida Brush, professor i entreprenörskap vid Babson College, har en insiktsfull syn på en av huvudorsakerna till varför kvinnor inte får finansiering – profilen för det framgångsrika entreprenörskapet är manlig. Om du tänker efter så är detta frustrerande sant. När man föreställer sig dagens stora affärsmän, kommer för många bilder av Mark Zuckerberg och Steve Jobs att tänka på.
Därför, när investerare kontaktas av kvinnliga entreprenörer, finns det en omedveten partiskhet att de inte kommer att vara en lika pålitlig investering som sina manliga motsvarigheter, och därför inte lika finansierbara. För att lösa det här problemet, säger Brush, "kan det vara dags för media, utbildare och finansiärer att inse att framgångsrika entreprenörer inte alla är som Jeff Bezos eller Bill Gates."
Sättet att bryta denna orättvisa stereotyp av den framgångsrika entreprenören är att bättre lyfta fram dagens stora affärskvinnor -- Cher Wang, medgrundare av HTC; Arianna Huffington, medgrundare av Huffington Post; och Beth Comstock, en av grundarna av Hulu och nuvarande vice ordförande för GE. Detta kommer att bidra till att ingjuta i huvudströmmen att framgångens ansikte också kommer i kvinnlig form.
Relaterat: Startups är det bästa stället för kvinnor i företag
Det finns en tendens för riskkapitalister att investera i startups som drivs av människor som de delar en direkt eller indirekt koppling. Problemet med detta är att näringslivet och den politiska världen fortfarande är överväldigande manlig. För varje kvinna finns det fyra män som heter James, William, Robert eller John som driver ett S&P 500-företag.
I riskkapitalvärlden, där 89 procent av investerarna är män, blir kvinnliga entreprenörer förbisedda för finansiering till förmån för att ge pengarna till män som de delar anknytning med (tänk samma college-broderskap, hemstad, väns bror, etc.). Som Bonnie Crater, VD och koncernchef för Full Circle Insights, konstaterar, erbjuder riskkapitalister finansiering till dem i deras "stam". "Good Old Boys"-systemet råder.
Med det sagt finns hopp och möjligheter kvar. Elva procent av riskkapitalisterna är kvinnor, och företag med kvinnliga partners investerar ofta i kvinnliga startups i högre takt. Nyckeln för att kvinnor ska lyckas är att skapa nätverk och hitta investerare och långivare som fokuserar på att finansiera kvinnodrivna företag.
Relaterat: VC Fundings könsgap skadar marknaden
Berättelsen om Kathryn Minshew, en av grundarna av The Muse, är ett alarmerande exempel på de onödiga svårigheter som kvinnor måste stå ut med när de letar efter finansiering. Medan Minshew försökte skaffa kapital till musan möttes upprepade gånger av stängda dörrar, eftersom många VC-företag hävdade att de inte var på marknaden för att höra hennes uttalande. När hon gick vidare fick hon hatfulla svar – toner som speglar sådana som att säga:"Bli inte för stor för dina brudar." Även när hennes pitch hördes kände hon att hon mest misstog hennes ledarskap och självförtroende som charm, snarare än tecken på att hon effektivt kunde växa ett företag. Så småningom fick Minshew finansiering, först efter att ha kontaktat mer än 200 kapitalbolag.
För kvinnliga minoritetsentreprenörer förvärras problemen ytterligare. Svarta kvinnor äger 1,5 miljoner företag i Amerika som genererar cirka 44 miljarder dollar per år. Men svarta kvinnor får bara 0,2 procent av riskkapitalinvesteringarna. Det finns otaliga personliga erfarenheter som visar hur illa det kan bli för många kvinnliga minoritetsentreprenörer. Kathryn Finney, en svart kvinnlig entreprenör som startade den mycket framgångsrika bloggen Budget Fashionista, sa:"Jag fick faktiskt en [riskkapitalist] att berätta för mig att han inte gjorde den svarta kvinnan." Finney, liksom många andra, har stött på den diskriminering som ligger bakom riskkapitalfinansiering. Sanningen är att minoritetskvinnor representerar den snabbast växande gruppen entreprenörer i landet.
Med både oavsiktlig diskriminering och avsiktlig diskriminering som begränsar tillgången till finansiering för kvinnliga entreprenörer, är det uppenbart att en större push måste göras för att bryta dessa barriärer. Investerare, långivare och andra finansiella företag behöver mer utbildning om kvinnors potential att förbättra affärsvärlden. Siffrorna ljuger inte. Det är uppenbart att investerare behöver ökad medvetenhet om hur diskriminering bara kommer i vägen för möjligheter och framsteg för andra såväl som dem själva.
Relaterat: 5 anledningar till att kvinnliga entreprenörer bör överväga att köpa ett företag (infografisk)
Trots alla hinder för kvinnliga entreprenörer har det aldrig funnits en bättre tid i USA:s historia att vara en kvinnlig entreprenör. Antalet kvinnoägda företag har ökat med 68 procent sedan 2007, mycket högre än riksgenomsnittet på 47 procent. Statistik som denna fortsätter att indikera framsteg och grönare vägar framåt för kvinnliga företagsägare. Men mer arbete måste göras.
Även om svårigheter kvinnor har med att få företagsfinansiering inte kommer att lösas över en natt, finns det många sätt att övervinna dessa motgångar. Det börjar med att vara orädd och motståndskraftig och helt utforska alla möjliga alternativ. Small Business Administration har specifika låneprogram för kvinnoägda företag. Det finns värdepappersföretag för änglar och bidragsinstitutioner som specifikt lånar ut till kvinnor. Dessutom, med uppkomsten av Fintech-startups, finns det massor av nya finansieringskällor, såsom peer-to-peer-utlåningssajter. Att nätverka med andra kvinnliga entreprenörer är en annan väg du har för att få finansiering, och National Association of Women Business Owners är ett bra ställe att börja.
Om du är tillräckligt påhittig och tar kontroll över processen kan du få den finansiering du behöver och återgå till att bygga dina drömmar.
Följ oss: Kvinnlig entreprenör på Facebook , Twitter och Instagram
