Om du kastar en sten i Silicon Valley är chansen stor att du kommer att träffa en artificiell intelligens eller augmented reality-startup. Just nu finns det en hel del smarta människor som försöker bryta sig in på dessa områden och förvandla sina produkter till nästa stora sak inom teknik. Detta är också fallet på många andra områden och marknader.
xs text-gray-600 mb-2">tmcnem | Getty Images Det här är spännande i det stora hela. Men för entreprenörer på plats betyder det att det blir allt svårare att sticka ut från mängden – särskilt när det gäller att attrahera investerare.
Detta gör det därför särskilt anmärkningsvärt att en ny AI/AR-startup som heter Artie attraherar så många högprofilerade supportrar, som mediemogulen Jeffrey Katzenberg och YouTubes medgrundare Chad Hurley. Artie har redan säkrat finansiering i mitten av sjusiffrorna för sin seed-runda.
Så vad är det som gör Artie så speciell trots att han är så ny på området? Även om målet att ta virtuella avatarer och sätta dem i den verkliga världen genom en kombination av AI och AR är intressant, räcker det inte med en idé för att samla in miljoner.
Det är här Artie visar sin sanna expertis, inte bara bland AI/AR-startups, utan även inom den större entreprenörsvärlden. Artie imponerade på investerare med sin uppvisning av affärsmannaskap och en förståelse för var marknaden är och vart den är på väg.
För de flesta nystartade företag, även de med fantastiska produkter, har utmaningarna som kommer med att försöka hitta finansiering att göra med de vardagliga hindren för att driva ett framgångsrikt företag, inte med en övergripande vision.
I Dun &Bradstreet och Pepperdine Universitys senaste rapport om tillgång till privat kapital fann vi att lite under hälften av alla företag anser att finansieringsmiljön är restriktiv när det gäller tillväxtmöjligheter. Men även små och medelstora företag uppfattade att finansieringen var mer lättillgänglig än tidigare år.
Detta pekar på uppfattningen att problemet när det gäller att säkra finansiering inte nödvändigtvis är tillgängligheten. I många fall handlar det om att startups inte lyckas positionera sig ordentligt när de försöker attrahera investerare. Här är några varningstecken på att din startup inte är positionerad för att säkra finansiering:
Oavsiktliga konsekvenser kan vara kryptoniten hos annars starka startups. Om det inte finns någon i ledarskapet som kan pricka varje i och korsa varje t, kan det innebära allvarliga problem.
TikTok, till exempel, fick nyligen böter på 5,7 miljoner USD för att startupen glömde att göra sin due diligence när det gällde integritetslagstiftningen. Även om böter kan klaras av ekonomiskt, kan det skada en startups rykte allvarligt, särskilt i ögonen på människor som kan tänka sig att investera i företaget.
Överväg att anlita en erfaren startup advokat och en erfaren finanskonsult så snart som möjligt. Även om förhandskostnaden för att anlita en riktig proffs är hög, kan rätt anställda bevisa sitt värde gång på gång.
Värdepappersföretag har aldrig varit mer villiga att dela ut pengar. Under 2018 spenderade dessa företag mer på privata företag än någonsin tidigare. Det betyder dock inte att de kommer att spendera urskillningslöst. Om en startup menar allvar med finansiering måste den ta reda på vad den faktiskt behöver för att växa och hur de pengarna kommer att användas för att uppnå den tillväxten.
Det är viktigt att veta vad som skiljer ett erbjudande från de andra och hur man kan fortsätta att utvecklas när ett företag växer. Ett av de bästa sätten att ta reda på detta är att hålla regelbunden kontakt med kunder, som tenderar att vara en startups bästa varumärkesambassadörer. På så sätt är det lätt att hålla koll på vad som fungerar bra och vad som behöver förändras för att gå vidare.
Att förstå en marknad handlar om mer än att bara veta vem man ska rikta sig till. Det är viktigt att inse riskerna som följer med marknaden och de andra aktörerna inom den.
Arties största utmaning när han letade efter kapital var relaterad till att pitcha en helt ny typ av teknikstack och ta itu med en handfull svåra problem på AI- och AR-marknaderna. Startupen visste att för att vara övertygande behövde den mer än en imponerande demo; den måste visa att den riktning den var på väg var framtiden för mediekonsumtion. Artie syftade till att visa investerare varför videoengagemanget minskade på mobilen och hur det kunde förbättras tack vare lätt delbara virtuella avatarer som drivs av AI. Allt detta kom från att känna till sin marknad.
De flesta nystartade företag behöver dyka djupt in i forskning för att känna till sitt branschutrymme. Överväg att arbeta med leverantörer eller verktyg som sammanställer branschinformation. Och om möjligt, be om feedback efter varje pitch och upprepa noggrant på försäljningsbordet som en pågående process. Detta kommer att hjälpa till att säkerställa att pitch hänger med i vad investerare verkligen letar efter.
De tre teknikstudenterna som startade Handshake för några år sedan såg ett behov på marknaden och fyllde det. Handshake är ett socialt nätverk för högskolestudenter för att hjälpa dem att hitta jobb och för företag att söka efter jobbkandidater för de tjänster de behöver fylla. År 2018 var mer än 14 miljoner studenter på Handshake och hundratals universitets arbetsförmedlingar arbetade med nätverket. Plus, mer än en kvarts miljon arbetsgivare engagerade sig också.
För en startup som letar efter pengar för att komma vidare till ett nytt tillväxtstadium är utmaningen inte nödvändigtvis att hitta investerare; det övertygar dem om att de gör rätt val genom att investera i ett särskilt företag framför andra. Det här är inte alltid en lätt uppgift, men genom att ta de rätta stegen när du bygger upp ett företag och skapar en pitch är det möjligt att säkerställa att nästa finansieringsomgång blir fruktbar.
