Om någon frågar, "Hur mycket blir min pension?" då är de förmodligen en Baby Boomer eller äldre, de är en del av ett fackförbund, eller så arbetar de i den offentliga sektorn (regering, polis, lärare, etc.). Yngre generationer ställer inte den frågan eftersom pensionen är en utrotningshotad art. Den har ersatts av 401(k).

Det här är varför det fortfarande är viktigt att veta om pensioner: Även om du inte får en så kanske dina föräldrar. Och du vill vara medveten om grunderna så att du kan hjälpa dem att fatta beslut om sina pengar.

Vad är en pension?

Förr i tiden bidrog många företag med pengar till ett pensionskonto för var och en av sina anställda. Sedan, när de anställda gick i pension, skulle de få en fast utbetalning varje månad eller ett engångsbelopp. Hur mycket du fick berodde på hur länge du jobbade på företaget och vilken lön du hade. Se det som ett pensionskonto som din arbetsgivare finansieras istället för du .

Snabbspola framåt till nuet. Endast 18 % av personer som arbetar i den privata sektorn (inte staten) omfattas av en pension (även kallad en förmånsbestämd plan). Idag utgör de fackligt anställda och den offentliga sektorn (lärare, poliser etc.) majoriteten av pensionstagarna. De flesta företag har ersatt pensionen med 401(k).

Är min pension säker?

I dagens snabbt föränderliga ekonomi kan vissa företag inte upprätthålla pensionsplaner som de gjorde tidigare. Tyvärr minskar dessa företag mängden pensionspengar varje person får. Den goda nyheten är att om företaget i fråga var medlem i Pension Benefit Guarantee Corporation (PBGC), är det troligt att åtminstone en del av din pension är säker. Om du är nära pensioneringen är chansen stor att du får hela pensionsutbetalningen, men beloppet kan minska om företaget inte kan hålla sin pensionsfond flytande.

Kan jag ta med mig min pension?

Om du byter arbetsgivare och är intjänad i pension har du rätt till pensionsutbetalningen när du går i pension. Du kan dock inte ta de pengarna med dig till ett annat företag eller rulla över dem till en traditionell investering som en IRA eller 401(k). Du förlorar dock inte pengarna. När du bestämmer dig för att gå i pension måste du kontakta företaget som innehar din pension och ansöka om att få din förmån.

Hur vet jag om min pension räcker?

Många människor vill veta om deras pension kommer att räcka för att ta hand om dem i pension. Svaret är kanske. Det beror på många faktorer. Här är några frågor du behöver svara på:

• Hur mycket blir dina pensionsutbetalningar? När börjar de? (Om du inte vet kan företaget som innehar din pension hjälpa dig att ta reda på det.)
• Kommer du att ha andra intäktsströmmar, som IRA:er eller fonder utanför ditt arbete?
• Hur är din nuvarande ekonomiska situation? Är du skuldfri? Är ditt hem betalt?
• Vad vill du göra när du går i pension? Vad är din livsstilsförväntning när du går i pension?

För att få en bild i realtid måste du bestämma hur mycket du tror att du behöver varje månad i pension och sedan dra av summan du tror att du kommer att ha varje månad i pension. Hur stort är det gapet? Om dina utgifter är nära dina beräknade utbetalningar är du på rätt spår. Fortsätt göra det du gör eller överväg att investera mer.

Men om det är en stor skillnad mellan vad du tror att du behöver budgetera för varje månad i pension och pengarna du kommer att ha varje månad i en pension eller din pensionsfond, så har du tre val.

1. Du kan anpassa dina livsstilsförväntningar så att de matchar summan pengar du tror att du kommer att ha i pension.
2. Du kan öka summan pengar du för närvarande sparar till pensionen.
3. Du kan planera att arbeta deltid för att komplettera din inkomst när du går i pension.

Nu kanske det tredje alternativet är tillgängligt för dig eller inte. Livet händer och kan förkorta dina arbetsår, så tänk på det.

Det bästa rådet vi kan ge dig är att regelbundet träffa en investerare du litar på. Den personen kan spåra dina ekonomiska framsteg och arbeta med dig för att försätta dig själv i bästa möjliga ekonomiska situation. Ju äldre du blir, desto oftare behöver du träffa ditt investeringsproffs för att skärpa fokus på din pensionsbild.

Att förbereda sig för framtiden kräver planering, men det kräver också hårt arbete och kontinuerlig ansträngning. Din pension är i dina händer, så låt den inte glida iväg eftersom du inte var redo! Hitta en finansiell expert.