I takt med att covid-19 har spridit sig har vi regelbundet lärt oss nya saker om de långsiktiga skador det kan åsamka de som är smittade.

Nu kommer beskedet att hörselnedsättning och andra hörselproblem kan vara associerade med sjukdomen orsakad av coronaviruset, även känd som SARS-CoV-2.

Forskare vid University of Manchester och NIHR Manchester Biomedical Research Center analyserade data från 24 studier och uppskattade att förekomsten av hörselstörningar associerade med fall av covid-19 är:

• Hörselnedsättning:7,6 %
• Tinnitus (ett symptom som ofta beskrivs som ringningar i öronen):14,8 %
• Vertigo (en form av yrsel som får det att kännas som om du eller rummet snurrar):7,2 %

Innan du blir för orolig, vet att forskarna bedömde kvaliteten på dessa studier som bara "rättvis". Uppgifterna kommer från självrapporterade frågeformulär och medicinska journaler, vilket gör informationen mindre tillförlitlig än vad forskare kunde upptäcka i faktiska hörseltest.

Ändå skulle det vara ett misstag att helt enkelt borsta bort resultaten. I ett pressmeddelande säger Kevin Munro – professor i audiologi vid University of Manchester och hörselledare vid Manchester BRC –:

”Det är också välkänt att virus som mässling, påssjuka och hjärnhinneinflammation kan orsaka hörselnedsättning; lite är förstått om de auditiva effekterna av SARS-CoV-2-viruset. Även om denna recension ger ytterligare bevis för ett samband, var studierna vi tittade på av varierande kvalitet så mer arbete måste göras.”

Munro och andra forskare är mitt uppe i en årslång studie i Storbritannien för att ta reda på mer om det potentiella sambandet mellan covid-19 och hörselstörningar. Munro säger att han har fått många e-postmeddelanden från dem som smittats av covid-19 och som senare rapporterade antingen tinnitus eller förändringar i deras hörsel.

Munro noterar dock att sådana problem kan bero på andra faktorer.

På senare tid har forskare vid Johns Hopkins School of Medicine hittat bevis på coronaviruset i mellanörat under obduktioner av vissa patienter som hade covid-19.

Studien försökte inte avgöra vilka effekter, om några, blev resultatet av att viruset fanns i mellanörat. Men medförfattaren Dr. Matthew Stewart, docent i otolaryngologi och huvud- och nackkirurgi vid Johns Hopkins, sa till AARP:

"Om det finns en aktiv virusinfektion i den delen av kroppen kan du få en hel mängd symtom som är förknippade med andra typer av virusinfektioner i det området."

Sådana symtom inkluderar inflammation som kan försämra hörseln eller orsaka tinnitus, yrsel eller obalans.

Annan forskning stöder dock Munros ovilja att dra slutsatser.

Till exempel fann en studie från Israel från 2020 – som publicerades i en akademisk vetenskaplig tidskrift, Otology &Neurotology – inga bevis för att COVID-19 skadar hörselsystemet.

För det senaste om covid-19, kolla in:

• "5 grupper som kan få en covid-19-booster nu"
• "Lätt fall av covid-19? Här är hur länge din immunitet kommer att vara"