Statistiker vid Institute of Economic Affairs tror att Storbritannien skulle kunna samla in mer än 1 miljard GBP ett år i skatt intäkter om cannabis legaliserades.

En rapport av den högerorienterade tankesmedjan säger att cirka 255 ton ogräs säljs till tre miljoner användare på svarta marknaden för cirka 2,6 miljarder pund per år.

Institutet, mycket gynnat som en informationskälla av Margaret Thatcher på 1980-talet, är ganska kraftfulla när det gäller att uttala sig.

Svarta marknaden är översvämmad

"Kriminaliseringen av cannabis i Storbritannien har misslyckats", säger han. "Den svarta marknaden är full av höghållfasta, farliga produkter. Beslag, lagföring och hälsoproblem lägger en betydande börda på rättsväsendet och hälsosystemen, medan tonåringar har lättare att köpa cannabis än alkohol.

"Dominansen av farlig, höghållfast "skunk"-cannabis på den svarta marknaden borde vara en viktig orsak till legalisering.

"Licensierad försäljning skulle göra det möjligt för säkrare, reglerad cannabis att tränga undan de farligare stammarna och generera skatteintäkter som skulle kunna spenderas på mentalvårdstjänster. Tillsynsmyndigheter skulle kunna sätta maxgränser för THC – förknippad med psykoser – och minimigränser för det icke berusande antipsykotiska CBD, för att minska risken för psykiska problem.

Sänk skatterna inom andra områden

"Dessutom skulle licensierad försäljning göra det svårare för personer under 18 år att få tillgång till drogen, medan möjligheten att beskatta cannabis skulle göra det möjligt för regeringar att sänka skatterna på andra områden. Legalisering skulle också skapa nya jobb och företag i den legitima, skattebetalande ekonomin, såväl som besparingar i det straffrättsliga systemet.”

Detta är ett intressant område, särskilt när man överväger den potentiella medicinska användningen av marijuana. Du kan dock inte låta bli att tro att IEA kan ha utelämnat denna ansträngning med humor i sitt pressmeddelande. (Eller kanske inte!).

Här är Chris Snowdon, IEA-chef för "livsstilsekonomi": "Det är högt dags för reform av cannabispolitiken i Storbritannien. Kanada och USA visar vägen. Gjord på rätt sätt är legaliseringen av cannabis en win-win-win:brottslingar förlorar en lukrativ industri, konsumenterna får en bättre, säkrare och billigare produkt och bördan på de allmänna skattebetalarna minskar.”

Undersökning av revisionsmarknaden

Samtidigt är de fyra stora i nyheterna igen. Det verkar som att de alltid är det. Den här gången uppmanar den brittiska konkurrensövervakningsorganisationen större granskning av revisionsmarknaden.

Konkurrens- och marknadsmyndigheten har träffat EY, Deloitte, PwC och KPMG för att diskutera (avsaknaden av?) effektiviteten av marknadskontrollåtgärder som infördes 2015. BDO, Grant Thornton och Mazars — har också varit involverade i samtalet.

Tidigare Tory MP Andrew Tyrie  tog över som CMA-ordförande i juni. För tre månader sedan sa han om revisionsmarknaden: ”Det måste finnas en konkurrensaspekt, det finns bara fyra av dem, det brukade vara fem, om du går ner till tre skulle några . . . betrakta det som ett oligopol.”

Fröken för gemytlighet...

Och, Big Four-wise, det är inte allt...  Financial Reporting Council håller på att fastna i en annan utredning. Den senaste undersökningen för redovisningsvakthunden är KPMG:s 2017 revision av Conviviality och en icke namngiven ICAEW-medlem. Det handlar om  "förberedelse och godkännande av Convivialitys finansiella rapporter och annan finansiell information".

Conviviality, en leverantör av alkohol till restauranger och barer, slog till i april efter flera vinstvarningar och misslyckandet med att notera en skattesedel som närmar sig snabbt.