Vad är framtiden för redovisningsbranschen?
Vi kommer inte att känna igen traditionella revisionsbyråer om 10 år på grund av sammanslagning av människor och teknik som kommer att ha ägt rum. Liksom de flesta innovationer kommer förändringarna att ske först i Big 4 och de större regionerna, men de kommer så småningom att rinna ner till medelstora och små lokala företag. Det är inte en fråga om om, utan när.
Maskinens framväxt
Två aktuella modeord för revisorer är artificiell intelligens och dataanalys. Idag är de flesta av oss bekanta med dessa termer men är inte så säkra på hur de kommer att påverka vår praxis på lång sikt. I morgon kommer de att vara lika bekanta för oss som debeter och krediter.
Artificiell intelligens (AI)
AI är välkänt för de flesta av oss som teorin och utvecklingen av datorsystem som kan utföra uppgifter som normalt kräver mänsklig intelligens, såsom visuell perception, taligenkänning, beslutsfattande och översättning mellan språk.
För oss, på sin enklaste nivå, innebär detta att ett företags bokföringssystem automatiskt allokerar transaktioner, kvitton och betalningar till rätt del av resultaträkningen eller balansräkningen utan behov av mänsklig inblandning.
Dataanalys
Detta är termen som används för att beskriva processen att inspektera, rensa och analysera data med målet att upptäcka användbar information som trender, mönster och fluktuationer, för att föreslå slutsatser och stödja framtida beslutsfattande.
Dataanalys har flera aspekter och tillvägagångssätt beroende på vilken domän den används inom. För revisorn är här tre exempel på vad det betyder:
Det första scenariot finns redan, se någon av de fyra stora webbplatserna.
Dataanalys är inte bara domänen för de fyra stora, andra leverantörer har tagit sig in på marknaden för att hjälpa revisorer och revisorer att förhöra, verifiera och granska affärsdata.
Hur kommer dessa förändringar att påverka personalstyrkan och hur vi för närvarande organiserar våra företag?
I flera decennier nu var en av de största problemen som traditionella företag stått inför att hitta och utbilda personal. Kan någon komma ihåg när detta inte var fallet?
Om vi tittar på ökningen av Cloud Accounting-leverantörer (till exempel Intuit, Sage och Xero) driver förändringar i hur företag använder teknik för att registrera och bearbeta transaktioner och deras efterföljande utveckling av praxishanteringssystem för att göra det möjligt för företag att hantera och producera konton och skattedeklarationer, så försvinner personalfrågan så småningom. Bearbetning av transaktioner för ett företags räkning kommer att bli en felkontrollfunktion, siffror för slutredovisningen och skattedeklarationer extraheras automatiskt.
Allt eftersom tekniken går framåt kommer personalstyrkan för bearbetning att minska men inte eliminera behovet av personal. Någon kommer att behöva utbilda företagsägare i hur man använder och matar in data, någon kommer att behöva kontrollera uppgifterna för fel och det kommer alltid att finnas ett behov av skickliga personer att utöva professionellt omdöme när de upprättar slutredovisningar och skattedeklarationer.
Att analysera data för planering och rapportering om revisioner kommer återigen att kräva mänskligt professionellt omdöme, maskiner kanske kan tillhandahålla siffrorna men de kan inte ta hänsyn till yttre påverkan.
The Big 4 satsar redan mycket på den nya tekniken. En farhåga är att kostnaden för att förvärva denna nya teknik ytterligare kommer att öka klyftan mellan hur de stora och mindre företagen fungerar och därmed ytterligare segmentera marknaden.
Ökningen av Cloud Accounting-mjukvara har ökat antalet bokföringsmetoder (nu cirka en tredjedel av den brittiska marknaden för redovisningstjänster, efter antal företag) och kommer att fortsätta att driva på dessa förändringar.
Vi kan inte se att mindre företag har råd att utbilda "traditionella" auktoriserade och auktoriserade revisorer, detta kommer att vara de större företagens domän, om inte instituten och föreningen omorganiserar sina kvalifikationer till specialister (som revision, skatt, rådgivning, moln) moduler och kvalificera individer om vilka funktioner de kan och inte kan vara auktoriserade att ge råd och utföra. Financial Conduct Authority gör redan detta för sina rådgivare och en liknande modell verkar oundviklig med de förändringar som sker i vår bransch.
Företag har traditionellt organiserat sin affärsmodell på hävstångseffekt eller en triangel, med partners överst i triangeln och nya rekryter vid foten. Dessa rekryter brukade komma från universitetet och in i yrket. Vi hör företag rapportera att nybörjarrekryter inte är förberedda för molnmiljön och den nya tekniken som är snabbare än universitetets läroplaner.
Vissa företag vi arbetar med har antagit en ny modell för att rekrytera yngre eller A-nivå studenter och utbilda dem omedelbart i molnprogramvara och sedan tilldela dem till "klient vända" (utbildning och support) eller "felkontroll" klientinträden roll. När du väl har upplevt det, följer utbildning i affärsrådgivningsfärdigheter.
Framtidens företag kommer inte att vara en triangel utan mer av en diamant med vissa administratörer, utbildare, felkontrollanter, specialister (skatter, förmögenhetsförvaltning, ekonomi, revision) och allmänna affärsrådgivare.
Företag kommer att erbjuda ett bredare utbud av tjänster och använda utkontraktörer eller tredje part för att tillhandahålla dem.
Så vad betyder dessa tekniska framsteg för traditionella revisorer och vad bör du göra för att skydda ditt företags inkomster och dra fördel av det föränderliga landskapet?
Det du just läste är så "annorlunda" att det sannolikt kommer att få de konservativa och skeptiska i vårt yrke att antingen förneka verkligheten av dessa förändringar eller anta åsikten att det, precis som alla förändringar i vårt yrke, inte kommer att påverka dem.
"Vi väntar tills det når oss".
"Vi överlevde "RTI" och vad kan vara värre än det!"
"Alla dessa saker är för de fyra stora."
"Det kommer att dröja årtionden innan det sipprar ner till vårt företag och då kommer partnerna att gå i pension."
Vår största rädsla 2020 är "förnekelse" av traditionella partners.
Men…. Om du har läst så här långt är din största möjlighet att acceptera att branschen förändras och dra fördel av det faktum att vissa företag inte kommer att förändras och därmed inte kommer att överleva, tekniken är din vän och du om du kan omfamna förändringarna du kommer att lyckas!
Så hur maximerar vi möjligheterna i denna föränderliga digitala industri?
Titta först inåt på din praktik, dina partners och personal.
Det verkar som om evig förändring är det enda vi kan förutse. Känn hur du, dina partners och personal tycker om detta. Ser du det som negativt? Är du villig att vara modig och experimentera? Förstå detta och då kan du bättre omfamna förändring på ett opportunistiskt sätt.
Fråga dig själv vilken verksamhet du verkligen är i, är du bokförare av skattedeklarationer och bokförare eller är du rådgivare till företagare. Vad värdesätter dina kunder, det förflutna eller deras framtid?
Modellera andra innovativa metoder, några har redan anammat den nya tekniken och gör det bästa av det föränderliga landskapet. Lär dig hur de gör det. Att modellera delar av deras tillvägagångssätt innebär att du kan få fördelar utan att behöva uppfinna något på nytt.
Se bortom tekniken, ta reda på vad digital teknik faktiskt ger dig – till exempel kan Cloud Accounting-programvara ge dig bokföringsdata i realtid! Tekniken måste uppnå något kraftfullt för att det ska spela någon roll, annars har det inget egentligt syfte. Vad kan vi använda denna data till och hur kan vi göra skillnad för våra kunders verksamheter och deras liv?
Var produktivt paranoid och behåll en känsla av nyfikenhet om vad som potentiellt skulle kunna störa din träning. Börja med att undersöka vad du kan ha räknat bort som hotfullt, identifiera sedan vad som kan vara skadligt för din praktik och integrera ditt tänkande i en pågående strategi.
För det andra, skriv ner en strategisk vision om hur din praktik skulle se ut när du har anammat dessa förändringar. Till exempel, om två år, omsättning, omkostnader, vinst, personalroller, typ av kunder, erbjudna tjänster, ledningsinformation krävs.
För det tredje, skriv en handlingsplan för att överbrygga din praktik från där den är nu till där du vill vara.
Övervaka förändringarna varje månad och ställ frågan "Vad har vi gjort den här månaden för att flytta vår praxis mot vår strategiska vision?"
2020 Innovationsutbildning ger resurserna för att hjälpa dig att göra förändringarna och för att optimera dina möjligheter. Prata med oss om hur vi kan hjälpa din praktik.
Ta reda på vad 2020 har att erbjuda och fördelarna med medlemskap
