Med inte mycket i vägen för offentlig fanfar, lanserade HMRC nyligen sin beta-onlineplattform för att stödja inlämning av FoU-anspråk för små och medelstora företag.

Eftersom vi själva är inom FoU-mjukvaruplattformsbranschen kan du föreställa dig att vi hade väntat på denna utveckling med häpen andetag! Så nu när det är trasigt hölje – hur ser det ut och vad är det till för?

Tja, vårt första intryck är att verktyget är förvånansvärt grundläggande och kommer med ett par ganska betydande begränsningar. De goda sakerna först – det tillåter små och medelstora företag att presentera sin FoU-anspråksinformation direkt till HMRC.

De kan ange de vanliga kostnaderna – anställda, anslutna och oanslutna EPW och underleverantörer, mjukvara, förbrukningsvaror och kostnader för frivilliga i kliniska prövningar. De kan också ange en teknisk beskrivning av sina projekt, som täcker grundnivån för tekniken, försöket att göra framsteg och de tekniska utmaningar som står inför på vägen.

Den stora haken är att portalen förutsätter att små och medelstora företag vet vad de vill göra anspråk på – och det är ett stort antagande. Om du någonsin har blivit ombedd att hjälpa till med en kunds anspråk, vet du att de vanligtvis behöver hjälp med att bedöma sin SME-status, gränserna för sin FoU och om deras arbete ens skulle anses vara kvalificerat av HMRC.

I den nya portalen finns det dock inte mycket inbyggt stöd för att hjälpa sökande eller agenter som inte är bekanta med systemet att svara på dessa frågor. Det hjälper inte heller företag att beräkna om de är ett små och medelstora företag, eller stöder små och medelstora företag som har fått bidrag eller åtagit sig arbete som underleverantör till ett stort företag.

Detta innebär att komplexa ansökningar med utgifter som är stödberättigande enligt SME- och RDEC-systemen i huvudsak inte stöds alls. Det påverkar ett ganska stort antal företag, särskilt inom biovetenskap och tillverkningssektorer.

Kanske kommer dessa områden att tas upp i framtiden. Under tiden är vi övertygade om att WhisperClaims, vår prisbelönta molnbaserade plattform för FoU-skatteinlämningar, kommer att fortsätta att visa sig mer användbar (och användbar) för våra bokföringskunder, och hjälpa dem att generera betydande ytterligare intäkter genom att leverera verkligt heltäckande FoU-stöd till sina kunder.

WhisperClaims www.whisperclaims.co.uk