För att säkerställa att din redovisningspraxis är lämplig för framtiden måste du förbereda dig för den generation som befolkar dagens lekplatser, säger Steve Cox, chefsevangelist på IRIS Software Group.
Det finns en ny generation i stan, och det är inte generation Z. Född sedan 2010 med den äldsta som nu är nio år gammal, kommer generation alfa att träffa arbetskraften, och ännu viktigare, din kundbas, om så lite som sju år.
Men hur planerar du för framtida kollegor och kunder när några av dem inte ens är födda än? David Jones, auktoriserad revisor och innovationsdirektör på Lewis Brownlee förbereder sin praktik för de nyaste barnen på kvarteret.
"Generation alpha föds in i en värld av artificiell intelligens, augmented reality, maskininlärning och big data. Du kanske tycker att det är galet att oroa sig för människor som fortfarande går i grundskolan, men faktum är att den äldsta gen alfa kan komma in på arbetskraften om så lite som sju år. Vissa kan träffa din kundbas ännu tidigare!”
"Denna grupp människor kommer att störa marknaden och våra metoder."
Revisorföretag anpassar sig fortfarande till kraven från en tusenårig kundbas, så att hålla jämna steg med framtida entreprenörer som tar teknik för givet kan vara en utmaning. En färsk rapport om generation alpha av Beano Studios visade att över hälften av de tillfrågade barnen (55 %) redan skapar videoinnehåll regelbundet, 43 % tycker om robotteknik och 36 % deltar i datorkodning på fritiden.
Dessa framtida kunder vill inte vänta medan deras revisor ägnar två dagar åt att rensa sina papper.
Istället kommer denna generation att förvänta sig omedelbar respons och interaktion inom alla områden av livet, och det inkluderar deras bokföringstjänster.
David förklarar. "Glöm att skicka ut förlovningsbrev och begära pass som bevis på identitet. Gen alphas kommer att förvänta sig att kontroller och godkännanden kommer att ske inom några sekunder, inte timmar, dagar eller till och med veckor, som för närvarande är fallet för de flesta företag”, säger David.
"De är "röstgenerationen" – majoriteten bor med en virtuell assistent som finns till hands 24/7 för att ge omedelbara svar på sina frågor. Så om onboarding inte är en smidig process, kan detta skicka din gen alfa-klient till tävlingen snabbare än du kan säga "Alexa, vart tog min klient vägen?"
Du kommer att behöva skräddarsy dina tjänster mer noggrant också, för en generation som förstår personalisering. De är vana vid att erbjudas innehåll de kanske gillar baserat på videorna de tittar på och de spel de spelar.
Davids praxis tillåter redan kunder att välja hur de interagerar med sin revisor, antingen via sms, WhatsApp eller mer traditionella kanaler, och de erbjuder rådgivningstjänster som är skräddarsydda efter deras kunders personliga behov.
"För att upprätthålla lojalitet och förtroende kommer det att vara absolut nödvändigt att tillhandahålla en tjänst som är skräddarsydd för dina kunder", säger David.
Medan äldre generationer fruktar artificiell intelligens (AI), oroade över att robotar tar deras jobb, kommer gen alpha att välkomna robotar med öppna armar. De förväntar sig att delegera vardagliga uppgifter till sina digitala medarbetare så att de kan ägna sig åt de mer givande delarna av sin roll.
Generation alpha kanske spenderar mer tid i klassrummet än styrelserummet under några år ännu, men mycket snart kommer en av dessa stigande stjärnor att bli din nästa begåvade medarbetare eller kund. Det är dags att börja automatisera rutinuppgifter och anamma digital kommunikation för att framtidssäkra ditt företag.
För mer information om hur du förbereder din praktik för framtiden besök https://www.iris.co.uk/sector/accountancy-software/
