En av de viktiga aspekterna av att lyckas som soloprenör är att anpassa sig till upp- och nedgångarna i den bredare ekonomin. Oavsett om ekonomin växer sig stark eller i lågkonjunktur, måste ditt soloföretag hålla sig flytande! Om du befinner dig i ett blomstrande geografiskt område eller om du betjänar en bransch som växer snabbt kan det vara lätt för ditt företag att hänga med i den expansionen – men om din lokala marknad har det svårt eller om ekonomin går in i recession, som kan göra det svårare för ditt företag att blomstra. Även om tiderna är bra nu för ditt företag, finns det några steg du kan vidta just nu för att förbereda ditt soloprenörföretag för möjligheten av slankare tider framöver.

Här är några strategier för att säkra din soloprenör-verksamhet:

1. Bredda din kundbas.

Ibland, särskilt i en stark ekonomi, faller soloprenörer in i ett mönster av att bli självbelåtna och förlita sig för mycket på bara ett fåtal stora kunder eller bara en typ av kund – oavsett om det är en vertikal bransch eller några få stora företag. Naturligtvis är det inget fel med att arbeta för ett fåtal kunder som du älskar och känner dig säker på att arbeta med – men i en lågkonjunktur kan det vara dödligt för ditt företag att ha en för smal kundbas. Vad händer om du tappar en eller två stora kunder, eller om hela branschen som du betjänar drabbas av en stor nedgång och börjar dra ner på hur mycket de köper av dig? Skulle ditt företag kunna överleva?

Inför nästa lågkonjunktur, börja proaktivt utöka din kundbas. Försök att komplettera dina 2 eller 3 stora kundkonton med 4 eller 5 nya, mindre kunder. Försök att utöka din verksamhet för att betjäna ytterligare industrier eller erbjuda ytterligare tjänster för att tjäna pengar från en mängd olika källor. Med en bredare bas av kunder kommer du att kunna vara mer stabil i händelse av en nedgång – och du behöver inte förlita dig för mycket på en kund för huvuddelen av dina intäkter.

2. Diversifiera din portfölj med taktik för leadgenerering.

Precis som du diversifierar din kundbas måste du också ta en titt på att diversifiera källorna till dina nya potentiella kunder. Soloprenörer tenderar ofta att förlita sig för mycket på bara ett fåtal metoder för att generera säljleads – oavsett om det är PPC-annonser eller Google-annonser eller bara nätverkande på LinkedIn. Prova några nya strategier och metoder för att generera nya affärsled. Här är några exempel:

• Gå på en mässa eller konferens för din bransch. Det här kan vara ett bra tillfälle att göra det. Ibland är personligt nätverkande förvånansvärt effektivt – många ensamföretagare blir lite isolerade och förlitar sig överdrivet på marknadsföring på nätet, men du kanske tycker att det är föryngrande att delta i en stor konferens och träffa människor i verkligheten.
• Call calling . Detta är inte en populär idé bland många online-soloprenörer, men det fungerar fortfarande! Särskilt om du har några företag i åtanke som du vet skulle passa bra för dina tjänster, underskatta inte värdet av att ta telefonen och få kontakt med nya kunder på det sättet.
• Testa en ny plattform för marknadsföring. Till exempel finns det några fantastiska verktyg för sociala medier som kan hjälpa ditt företag med kraften i automation, artificiell intelligens (AI) och maskininlärning – få ut mer av din marknadsföring på sociala medier samtidigt som du minskar den tid du måste spendera.

Tiden innan en lågkonjunktur är ett utmärkt tillfälle att prova nya saker. Om ditt företag blomstrar och du tjänar bra pengar är det nu dags att experimentera och försöka sätta ditt företag på ännu mer solid grund för framtiden.

3. Öka dina kassareserver.

Personlig ekonomi för soloprenörer kan vara ett problematiskt ämne – många soloprenörer tenderar att investera allt i sin verksamhet och kanske inte har tillräckligt med pengar på banken för en regnig dag. Återigen:du vill inte vänta på en lågkonjunktur innan du får ordning på dina ekonomiska angelägenheter. Se till att du har tillräckligt med pengar för att täcka minst 3 månaders dagliga utgifter efter skatt i en akutfond, helst på ett likvidt, lättillgängligt, FDIC-försäkrat kontantsparkonto. (Inte på ett mäklarkonto, inte på cd-skivor – bli inte sugen på dina akuta besparingar.)

Är du i en särskilt volatil bransch eller en överhettad marknad? (Ser du nyhetsrubriker som säger att din bransch är i en "bubbla", till exempel?) Tjänar du mer pengar än någonsin tidigare? Försök i så fall att öka dina kassareserver till minst 4 eller 5 eller 6 månaders utgifter. Du behöver en ekonomisk kudde om din inkomst plötsligt sjunker eller om du förlorar en stor kund.

Spenderar du för närvarande varje dollar du tjänar, eller tjänar du inte tillräckligt med pengar för att bekvämt betala dina skatter, spara till pension och bygga upp en nödfond? Sedan måste du seriöst omvärdera din månadsbudget och/eller ändra din affärsmodell. Om ditt företag inte betalar räkningarna vid en tidpunkt när ekonomin blomstrar, kommer du att vara sårbar för en finansiell katastrof om och när en lågkonjunktur inträffar. Prata med en finansiell planerare om det behövs.

4. Sänk kostnaderna.

Även om du redan har en riklig nödfond, är året innan en lågkonjunktur ett bra tillfälle att minska kostnaderna i ditt företag. Börja nu med att titta närmare på dina kostnader för att göra affärer och dina personliga utgifter innan en ekonomisk nedgång tvingar dig att minska fettet. Att driva en slank verksamhet är alltid en bra affär oavsett vad som händer med ekonomin. Till exempel:

• Får du ut tillräckligt mycket av ditt kontor eller din arbetsstudio? Överväg att jobba hemifrån eller från kaféer och bibliotek istället – spara några hundra dollar per månad.
• Finns det prenumerationer eller gymmedlemskap som du aldrig använder? Du kanske sparar 100 USD i månaden där.
• Är du fortfarande registrerad för kabel-TV eller en fast telefon? Klipp av sladden och spara $50-$100 per månad!
• Kan du leta efter bilförsäkring? Du kan spara några dollar i månaden vilket ger upp till några hundra per år.
• Spenderar du för mycket pengar på att äta ute under arbetsdagen eller på Happy Hours? Detta är en av de viktigaste "diskretionära inkomsterna" på de flestas budgetar - packa en lunch hemma eller lär dig laga middag och spara stora pengar.

5. Höj dina priser.

Det stämmer – be dina nuvarande kunder att betala lite mer. Öka dina marginaler och utmärk dig som ett premiumalternativ på marknaden – de bästa kunderna betalar gärna lite mer för det du gör, och de mest priskänsliga kunderna kommer vanligtvis att vara de första att gå när en lågkonjunktur slår till, så det lönar sig att låsa in mer värdefulla kundrelationer i förväg.

6. Håll dig optimistisk.

Den senaste lågkonjunkturen som drabbade USA var för tio år sedan. Beroende på hur länge du har varit i branschen, kanske många soloprenörer aldrig har upplevt en lågkonjunktur tidigare. Men var inte rädd. Försök att vara positiv. Även om en lågkonjunktur inträffar imorgon finns det massor av saker du kan göra för att förbli lönsam och fortsätta bygga ditt företag även i magra tider. Soloprenörer är några av de mest optimistiska, dynamiska och hårt arbetande människorna i Amerika. Oavsett vad som händer med den bredare ekonomin kan ditt eget lilla hörn av affärsvärlden fortsätta att blomstra – så länge du gör några bra strategiska planer i förväg och håller dig redo att fortsätta anpassa dig till nya utmaningar på vägen.