Om du någonsin har sett Shark Tank , du kanske känner igen skådespelet av "hajar" som änglainvesterare. Varje haj har sett betydande framgångar i affärer tidigare och vill lägga sina personliga pengar på spännande nya idéer.

Och pojke, investerar de. Ibland erbjuder hajarna hundratusentals dollar - och förväntar sig att äga en stor andel av företaget i gengäld. De gör många affärer, men ibland är det de nya företagarna som tackar nej till erbjudanden, inte tvärtom.

Även om tanken på att hoppa in i ett hav av hajar kan vara skrämmande, försök att inte låta dig skrämmas av tanken på att be en ängel att investera i ditt företag.

Ängelinvesterare får sitt namn från deras stödjande natur. Istället för att förvänta sig en omedelbar avkastning på sin investering i ett nytt företag, tar änglar istället en procentandel av företaget, och senare kan de njuta av vinsten från sin investering när företaget växer.

Vilka är dessa änglar?

Den typiska ängelinvesteraren är en framgångsrik entreprenör som vill investera inte bara sina egna pengar utan också sin expertis i ett växande företag. De tenderar att investera nära hemmet så att de kan ha mötestid med företagets grundare eller chefer. Änglar varierar i hur mycket engagemang de vill ha i ett företag de har investerat i, men det är säkert att säga att en erfaren investerares perspektiv vanligtvis är en välkommen syn för en företagare som hoppas kunna slå guld.

Änglar hoppas kunna få tillbaka fem till tio gånger sin ursprungliga investering inom 10 år efter att ha skrivit en check. En avkastning på fem gånger investeringen på sju år anses ofta vara det bästa scenariot.

När ska jag leta efter en ängelinvesterare?

Änglar spelar vanligtvis in när ett nytt företag har bevisat att dess koncept är genomförbart på den befintliga marknaden. Dessa företag är vanligtvis i färd med att designa och utveckla sina produkter.

En ängelinvesterare kommer sannolikt inte att slå in för att hjälpa ett litet företag i sin linda. Enligt Angel Research Institute bör företag som hoppas kunna rekrytera en ängelinvesterare ha en finansiell modell för tre till fem år och en stark affärsplan. Du bör kunna visa årliga intäkter på cirka 10 miljoner USD inom tre till sju år.

För liten för en ängel?

Orolig att din affärsidé aldrig kommer att få stöd från en ängel? Räkna inte bort dig själv ännu. En crowdfunding-kampanj baserad på belöningar eller förmåner kan hjälpa dig att testa styrkan i din produktidé; några tusen dollar kan räcka för att starta ditt företag och så småningom få investerarnas uppmärksamhet.

Det finns inget enskilt "bästa" alternativ för företag som söker finansiering, så känn dig inte pressad att söka investerare av något slag om du inte är säker på att dessa investerare kommer att stödja ditt företag i många år framöver.

Om du tror att en ängelinvesterare är en bra passform för ditt nya företag, börja öva din elevatorpitch nu! Slå dig ihop med en SCORE-mentor för att öva på att svara på frågor som potentiella investerare kommer att ställa. Ju bättre förberedd du är på att begära en betydande investering, desto mer sannolikt är det att du får ett "ja".