Om du planerar att renovera eller bygga ut din fastighet, kommer du sannolikt att anlita en entreprenör för att övervaka arbetet. Entreprenören kommer antingen att utföra arbetet själv eller anlita underleverantörer för att göra det åt honom; hur som helst, du betalar entreprenören det avtalade priset. I vissa fall betalar du entreprenören innan han påbörjar jobbet. Men eftersom kostnaden för ett projekt kan förändras medan det slutförs, betalas entreprenörer vanligtvis i sin helhet först efter att projektet är slutfört.
I allmänhet anger en entreprenör sina priser i förväg, och fastighetsägaren samtycker till dessa priser. Vanligtvis undertecknar båda parter ett skriftligt avtal som anger betalningsgraden. Även om parterna inte skriver något i skrift, har det muntliga avtalet de gör samma juridiska ställning, även om det kan vara svårt att bevisa i domstol. Oavsett om det finns ett skriftligt avtal är du fortfarande skyldig att betala entreprenören det belopp du kommit överens om.
Om en entreprenör utför det arbete som utlovats kan du inte vägra att betala honom utifrån tanken att du, eftersom det inte finns något skriftligt avtal, saknar en juridisk skyldighet att göra det. Situationen blir dock komplicerad om man saknar skriftligt avtal och det blir tvist. Till exempel kan du tycka att entreprenören endast har avslutat en del av arbetet, eller att hans arbete är otillfredsställande. I detta fall måste frågan avgöras i domstol.
Om du inte betalar en entreprenör, finns det en god chans att han kommer att stämma dig i domstol för pengarna du är skyldig. Även om ett skriftligt avtal inte finns kan entreprenören ändå vittna om att ett muntligt avtal träffats och kräva att du betalar de överenskomna pengarna. Beroende på hur mycket pengar han söker kan entreprenören lämna in kravet i domstol för småmål eller i civil domstol.
En domare hör vanligtvis stämningsansökan mot dig och du kommer att behöva infinna dig i domstolen och presentera din version av situationen. Både du och entreprenören får lägga fram bevis som stödjer dina påståenden. Domaren avgör sedan om du är skyldig entreprenören några pengar för utfört arbete och i så fall hur mycket. I stället för en rättegång kan du välja att försöka avgöra målet utanför domstol.
