Världen kan vara full av osäkerhet, men USA:s småföretagare känner sig ganska säkra på sina företags framtid. I en studie gjord av U.S. Chamber of Commerce Foundation säger fyra av tio att deras vinster är högre än förra året, och 63 procent tror att deras vinster kommer att öka ännu mer under det kommande året.

Så säkra är småföretagare och chefer att 40 procent planerar att öka antalet anställda i år, 40 procent förväntar sig att göra kapitalinvesteringar och 37 procent planerar att höja priserna. (Inte konstigt att de förväntar sig högre vinster.)

För att uppnå all denna tillväxt förlitar sig småföretagare i undersökningen på banker och andra kapitalkällor.

Faktum är att 77 procent säger att kapital från banker och andra finansiella tjänster är viktigt för deras fortsatta framgång.

Tillgången till kapital stramades åt under den stora lågkonjunkturen, men den minskar nu – åtminstone för medelstora företag. 44 procent av de med 51-100 anställda säger att deras tillgång till kapital förbättrats under det senaste året, jämfört med 31 procent av de med 11-50 anställda och bara 15 procent av de med 10 eller färre anställda.

Endast en tredjedel av de svarande säger att deras företag använde skuldfinansiering för att komma igång, och 47 procent säger att deras företag aldrig har tagit på sig skulder. Av de som tog på sig skulder vid start var de mest populära typerna av skulder privata företagslån (66 procent), kreditkortsfinansiering (59 procent) och privatlån (51 procent).

Ju fler anställda ett företag har, desto mer sannolikt är det att använda skulder för tillväxt och att ta på sig flera typer av skulder eller flera kreditlinjer.

Även om detta delvis beror på att större företag tenderar att vara mer etablerade (och därmed bättre kreditrisker), kan det också innebära att ägare till mycket små företag inte tar de nödvändiga riskerna för att starta och växa sina företag.

Hämmer rädsla för skuld dig från att söka lån för att starta eller växa ditt företag?

Det borde det inte. Tänk på ett par saker:

• Banker är inte din enda källa för start- eller tillväxtkapital. För att lansera sina företag fick ungefär tre av tio respondenter vänner och familj att låna dem pengar. Nästan en fjärdedel tog en större risk genom att sätta sina hem på gränsen med ett bolån eller bostadslån. Dessutom har tre procent använt en icke-bankmarknadsbaserad långivare någon gång.
   
• Hela 88 procent av de tillfrågade i enkäten som har tagit lån säger att deras erfarenhet av långivaren var något eller mycket positiv.
   
• Tre fjärdedelar säger att de litar på bankirer som pålitliga finansiella rådgivare för sina företag. Att välja rätt affärsbank kan ge dig en andra åsikt om ekonomiska beslut som påverkar ditt företag – inte bara lån och krediter, utan de bästa sätten att växa och finansiera tillväxt.
   
• Att välja en mindre bank med nära band i samhället kan hjälpa dig att utveckla en mer personlig relation. Tjugo procent av de tillfrågade låntagarna använder sig av affärsbanker, 20 procent använder samhällsbanker och 18 procent använder regionala banker. Bara 14 procent använder en multinationell bank.

Din SCORE-mentor kan inte bara rekommendera en bank i området som passar dina behov, utan också hjälpa dig att hitta rätt finansieringskälla och till och med förbereda dina ansökningar.