Går ditt lilla företag på bra? Frågar kunder utanför stan om du ska öppna en annan plats i skogen? Längtar du i hemlighet efter en ny utmaning nu när ditt företag går så smidigt? Om du kan svara "ja" på alla dessa frågor kan det vara dags att överväga att ge ditt företag franchise.

Men det finns några andra frågor som du behöver svara på för att avgöra om du är redo att börja på allvar med att ge ditt företag franchise.

Fråga dig själv:

Har mitt företag starka system på plats?

En bra franchise har operativa system och processer som kan standardiseras och läras ut till andra för att tillhandahålla en konsekvent produkt eller tjänst på alla platser. Till exempel, om du äger en smörgåsbutik, har du ett skriftligt system för alla steg för att göra en smörgås, till exempel:

• Om man ska ta på sig handskar först
• Hur mycket kött, ost, majonnäs och andra ingredienser som ska användas (som "två uns" eller "en matsked")
• Ordningen som objekten ska monteras i
• Hur man slår in och paketerar smörgåsen

Det kan låta kräsen, men det här är sådana saker som kan göra eller bryta en franchise. Om olika franchisetagare gör smörgåsar på olika sätt, här är vad som kan hända:

• Dina smörgåsar kommer inte att vara konsekventa, vilket kommer att skada ditt varumärke.
• De platser som inte är konsekventa när det gäller att mäta ingredienser kommer att vara mindre lönsamma.
• Utan en standardprocess kommer monteringen av smörgåsar att ta längre tid, vilket skadar kundupplevelsen.

En personalhandbok och en driftmanual är väsentliga innan du ens tänker på franchising.

Behöver jag vara där för att mitt företag ska fungera?

Detta är ett vanligt problem med tjänsteföretag, särskilt om du började som ett enmansföretag. Om du är en konsult, grafisk designer eller massör vars kunder bara vill arbeta med dig, spelar det ingen roll hur många personer utanför din plats som ber om dina tjänster – det finns bara en av er, och du kan bara sprida dig själv så tunt.

För att förbereda för franchising, börja utbilda anställda att tillhandahålla samma tjänster som du gör. Börja sedan underlätta för dina kunder att arbeta med ditt team istället för direkt med dig. Du kan göra detta genom att debitera mer för dina personliga tjänster (som många frisörsalongsägare gör) eller tilldela nya kunder till anställda samtidigt som du fortsätter att betjäna kunderna under lång tid.

Klarar jag åt att följa regler och föreskrifter?

Det är mycket byråkrati inblandat i franchising. Du måste följa både statliga och federala lagar angående franchiseavtal. Till exempel kräver FTC:s franchiseregel franchisegivare att ge potentiella franchisetagare ett franchiseupplysningsdokument (FDD). Detta långa juridiska dokument ger information om 23 specifika områden av franchisen, inklusive:

• Initiala och löpande kostnader
• Alla rättstvister som franchisegivaren har varit inblandad i
• Lista över franchiseställen och nuvarande och tidigare franchisetagare
• Finansiella rapporter för de senaste tre åren
• Dina skyldigheter som franchisegivare (d.v.s. de tjänster du tillhandahåller, såsom utbildning eller reklamstöd)
• Hur förnyelse, uppsägning, överföring och tvistlösning kommer att hanteras

Hämta hela listan över artiklar som krävs i FDD.

Att skapa och förbereda dessa dokument kräver juridisk hjälp som kan vara tidskrävande och kostsam. Om du inte har tålamod eller budget för att hantera den här delen av processen kanske du inte är redo för franchising.

Finns det en marknad för mitt koncept?

En affärsidé som är framgångsrik i en stad eller delstat (t.ex. Hawaiian shaved ice) kanske inte översätts till andra delar av USA där konsumenterna inte är bekanta med den. Innan du börjar med franchising, gör dina läxor och fråga:

• Är mitt koncept välkänt i den här delen av landet, eller måste jag utbilda konsumenterna om vad jag säljer?
• Finns det tillräckligt med min målkundbas i de regioner jag överväger?
• Har dessa regioner ett bra utbud av potentiella franchisetagare? Om ditt koncept till exempel kräver erfarenhet av tjänstemannaledarskap, kan franchising i storstäder ge fler franchisetagare än på landsbygden.

Är mitt företag i gott skick ekonomiskt?

Det rekommenderas att ha minst tre framgångsrika platser igång smidigt och lönsamt innan du överväger franchising. Om du öppnar flera platser hjälper dig att förstå vad som är involverat i att få nya platser igång.

Du behöver också tillräckligt med rörelsekapital för att:

• Utveckla alla nödvändiga juridiska dokument
• Marknadsför ditt koncept för potentiella franchisetagare via reklam och mässor
• Anställ säljare för att sälja franchisen
• Ge utbildning och löpande stöd till nya franchisetagare

Allt detta kan lätt uppgå till hundratusentals dollar eller mer. Om du inte kan finansiera detta internt, sök externa finansieringskällor.

Tycker jag om att hantera människor?

Om du älskar de praktiska aspekterna av ditt företag, var beredd att vinka adjö till det som franchisegivare. Istället för att ta itu med den dagliga verksamheten på en plats tar du rollen som företagschef. Du kommer att ansvara för saker som:

• Söker efter nya områden för franchiseexpansion
• Utveckla marknadsföringsplaner för ditt franchisekoncept
• Utvärdering av potentiella franchisetagare
• Utbildning av nya franchisetagare
• Ge franchisetagare löpande support

Om du inte vill byta till denna ledningsorienterade roll måste du marknadsföra eller anställa en pålitlig chef som kan leda dina franchiseinsatser.

Låter franchising som den bästa vägen för dig? Om så är fallet kan din SCORE-mentor hjälpa dig att avgöra om det är realistiskt och få dig på resan mot framgång.