Vad händer när en entreprenör vill expandera sin etablerade verksamhet från USA i ett annat land som Kanada?

Den första vägen är att förstå allt du kan om vad det innebär att driva och göra affärer i ett främmande land. Kanada kanske delar några likheter med USA, till exempel dess regeringssystem, men icke-kanadensiska företag måste först förstå vad som måste göras nu för att förbereda sig för internationell expansion.

Om du planerar att expandera ditt småföretag från USA till Kanada, tänk på följande nyckelområden.

1. Undersök den kanadensiska marknaden.

Varför, exakt, vill du göra affärer i Kanada? Oavsett om du väljer att expandera till Kanada eller ett annat land, som Japan eller Frankrike, borde svaret inte vara "för att jag vill resa till coola platser!"

Du bör enkelt kunna peka ut vad den kanadensiska marknaden kan erbjuda ditt företag. Genomför marknadsundersökningar inom följande områden.

• Rikta med demografi per provins och territorium. Till skillnad från USA som är uppdelat i 50 stater, består Kanada av tre territorier och 10 provinser. De tre territorierna är Northwest Territories, Nunavut och Yukon. De 10 provinserna inkluderar bland annat Ontario, Quebec, British Columbia och Nova Scotia. Geografin kan vara annorlunda, men precis som i USA kommer din målgrupp sannolikt att vara utspridda istället för att vara lättillgänglig i ett territorium och/eller en provins. Studera för att ta reda på vilka befintliga företag som klarar sig bra inom dessa områden. Vad skulle kunderna betala för dina erbjudanden? Hur löser dina erbjudanden deras problem – och skiljer dessutom problemen och behoven hos dina internationella kunder från inhemska?
• Undersök konkurrerande företag. Titta på hur de prissätter sina tjänster och erbjudanden. Hur ser deras kundbas ut? Vilken konkurrensfördel har ditt företag gentemot dem?
• Lokala lagar och företagslagar. Vilka är förväntningarna och reglerna för det territorium och/eller provinsen du vill göra affärer i? Läs om kanadensisk bolagsrätt och de standarder som företag i Kanada hålls till, istället för att anta att driva ett företag är detsamma där som det skulle vara i Amerika. Du kan också överväga att rådgöra med en advokat eller jurist som är specialiserad på dessa frågor.

2. Utforska Kanadas ekonomiska utsikter och ekonomiska fördelar.

Från och med 2019 förväntas Kanadas ekonomi växa med 2% enligt Business Development Bank of Canada (BDC). Detta är goda nyheter för både kanadensiska och icke-kanadensiska företag. Emellertid bör icke-kanadensiska företag inte enbart förlita sig på en solid ekonomisk prognos för sin expansion. USA-baserade företag måste utforska andra möjligheter som Kanada kan erbjuda sina företag.

• Driftskostnad. Studier från J.P. Morgan 2017 rapporterade att den totala kostnaden för kanadensisk affärsverksamhet är 14,6 % mindre än verksamheten i USA. Gör undersökningar för att se om den andelen stämmer i dag. Tänk på alla kostnadsaspekter, som kan inkludera, men inte begränsas till, anläggningar, skatter, arbete, transporter och verktyg.
• Skattelättnader. Vilka typer av skattelättnader är tillgängliga för ditt företag i Kanada? Företagsägare skulle behöva rådfråga Canada Revenue Agency för att på bästa sätt fastställa skattelagar och incitamentsprogram. Incitamenten kan variera beroende på territorium och provins.
• Valuta. Bank of Canada erbjuder entreprenörer användning av en valutaomvandlare. För närvarande motsvarar 1,00 $ i kanadensiska dollar 74 cent i amerikansk valuta. Det är viktigt att tänka på den befintliga valutan för den kanadensiska dollarn och dess växelkurs när du planerar att expandera ett företag från USA till Kanada.

3. Vad bör du veta om inkorporering i Kanada?

Det här avsnittet är särskilt tillämpligt på amerikanska företag som ännu inte har införlivat sin verksamhet. Det finns vissa aspekter på att införliva ett företag som är desamma i USA och Kanada. Företag kan bilda aktiebolag och bolag i båda länderna.

Det finns ytterligare två yttre aspekter att ta itu med för företag som ingår i Kanada. Planerar du att införliva på federal eller provinsnivå och planerar du att låta verksamheten fungera som ett dotterbolag eller filial? Låt oss gräva lite djupare i vad var och en av dessa termer betyder och deras viktigaste skillnader.

Föderal eller provinsiell?

Företag som vill expandera till och införliva i Kanada har möjlighet att införliva på federal eller provinsiell nivå. De som införlivar på provinsnivå får bara bedriva verksamhet i den specifika provinsen. Till exempel skulle ett företag som ingår i en provins som Alberta inte kunna göra affärer i en extern provins som Quebec. Detta beror på att varje provins kommer med specifika regler för hur företag får bedrivas och drivas inom sina gränser.

Du kan också införliva ditt företag på federal nivå. Detta innebär att företag kan bedriva verksamhet i vilken provins som helst. Att införliva federalt ger företag en stor möjlighet att nå en bredast möjlig publik och marknad. Oavsett om företaget beslutar sig för att införliva på federal eller provinsnivå, finns det fortfarande några områden som måste beaktas.

• Styrelsen. De som införlivar på federal nivå måste ha 25% av sin styrelse bestå av kanadensiska invånare. Om företaget är litet och har till exempel fyra ledamöter i sin styrelse, måste man vara kanadensisk bosatt. Reglerna tenderar att skilja sig åt på provinsnivå, eftersom varje provins har olika krav på sin styrelse.
• Varumärken. Det rekommenderas fortfarande, oavsett om företaget är inkorporerat federalt eller provinsiellt, att företaget registrerar varumärken för att skydda sin immateriella egendom, om det redan har gjort det.
• Aktieägares rättigheter. Dessa kan skilja sig beroende på federala och provinsiella bolagslagar inom områden, som squeeze-out-transaktioner och fullmaktsförfrågan.
• Investering av tid och energi. Ett företag som införlivar på federal nivå i Kanada måste slutföra mer pappersarbete och investera mer tid i processen än ett företag på provinsnivå.

Dotterbolag eller filial?

De enda företag som kan hoppa över att läsa den här delen är de som bedriver verksamhet i Kanada och inte har någon extern närvaro etablerad i ett annat land.

Om ett amerikanskt företag etablerar sig i Kanada anses det vara en förlängning av din befintliga verksamhet. Entreprenörer ska ta ställning till om verksamheten är ett dotterbolag eller filial.

• Dotterbolag. Detta är en separat enhet som begränsar ansvaret till dotterbolaget. Dotterbolag måste ha ett kanadensiskt bolag. De anses vara separata enheter. Som sådan är dotterbolagets ekonomi separat från moderbolaget som inte kan absorbera dotterbolagets förluster.
• Gren. Filialer är en del av moderbolaget. De är inte separata och deras ansvar sträcker sig till moderbolaget. Filialer behöver inte ett kanadensiskt bolag, men de måste registrera sin verksamhet inom dess utsedda provins och skaffa specifika dokument (som licenser och tillstånd) för att driva verksamheten.

4. Behövs hjälp? Rådfråga det amerikanska handelsdepartementet.

Från att förstå valuta till att fastställa bolagslagar, den här artikeln berör bara ytan av vad USA-baserade företag behöver veta om att expandera till Kanada. Det är helt naturligt att ha ännu fler frågor som inte har besvarats här!

Entreprenörer rekommenderas att söka hjälp från det amerikanska handelsdepartementet. De har de resurser som behövs och tillgängliga svar för företag som vill expandera utanför USA – och gör det utan att göra några större missöden på vägen framåt.

För ytterligare vägledning under denna resa, se till att arbeta med en SCORE-mentor.