Med konsumenter som blir alltmer intresserade av det mångsidiga utbudet av unika produkter som finns tillgängliga från småföretag, var 2020 på väg att bli ett bannerår. Blinka framåt till idag, där 7,5 miljoner småföretag i hela landet riskerar att stänga för gott, enligt en undersökning från Main Street America.
Trots den nuvarande osäkerheten blir många småföretag kreativa med vad de har och använder dessa resurser för att svänga in i nya möjligheter och marknader. Shopify och Amazon rapporterar rekordförsäljning för småföretag – vilket i sin tur får entreprenörer att engagera GS1 USA för att skaffa ny U.P.C. streckkoder. Dessa är alla nyckelindikatorer på att ihärdiga småföretagare hittar sina egna guldkanter mitt i turbulensen av covid-19.
Här är några lektioner som småföretag nyligen delade som i slutändan har lett till deras överlevnad under pandemin.
Lori Stewart och hennes man, Art, är veteraner från mässbranschen, fokuserade specifikt på dentalbranschens evenemang. Deras företag, DCIManagement, gör vanligtvis mässutställningar under cirka 50 utställningar per år. Efter att covid-19 spridits över hela landet och fler evenemang hade ställts in av säkerhetsskäl, upptäckte DCIM-teamet ett sätt att vända sin verksamhet till en helt ny produktlinje och industri.
"Ena minuten arbetade vi med vår tillväxtstrategi och skulle anställa fler och nästa stund tror vi att vi kan behöva göra anspråk på konkurs inom en månad", sa Stewart.
När efterfrågan på skiljeväggar för att förhindra spridning av covid-19 på offentliga platser ökade, arbetade DCIM-teamet snabbt för att lansera en ny produktlinje – nysskydd – som skulle använda det material som tidigare använts för att konstruera mässutställningar.
"Vi började tänka "okej, hur gör vi det här?" Så vi undersökte hur man ställer in produkter för detaljförsäljning, inklusive användningen av U.P.C. streckkoder för varje produktvariant, och började sälja omedelbart via vår webbplats och via stora onlinemarknadsplatser”, förklarade Stewart.
På grund av DCIM-teamets snabba tänkande och snabba agerande i början av pandemin, växte företagets försäljning, och deras produktutbud har utökats till att omfatta skyltar och ansiktsskydd. Stewart tror att deras partitionsverksamhet kommer att fortsätta att vara i hög efterfrågan under överskådlig framtid.
"Jag tror att alla kommer att vara mer samvetsgranna om vår hälsa och vara säkra. Så även efter att saker och ting förbättrats med den nuvarande pandemin, tror vi fortfarande att det kommer att finnas efterfrågan på dessa strukturer för vår säkerhet.”
Silver Spring Foods, ett pepparrots- och kryddföretag baserat i Eau Claire, Wisconsin, förlitade sig på livsmedelsbranschen för cirka 20 procent av sin verksamhet fram till mitten av mars.
"När beställningar på plats över hela landet stängde restauranger och andra livsmedelstjänster, gick vi snabbt för att utöka onlineförsäljningskanalerna och öka detaljhandelskapaciteten", säger Eric Rygg, VD och koncernchef för företaget.
Rygg och hans team analyserade förändringen i konsumentbeteende. Eftersom mer mat konsumeras hemma, kan det bli mer stress på hemkocken att förstärka den med olika smaker.
"När vi visste att konsumenter skulle leta efter ett sätt att göra sina måltider mer spännande och att våra produkter passar bra med sommarvaror som hamburgare och brats, såg vi ett utrymme för oss i den här pandemin, trots osäkerheten," sa Rygg.
Sedan mars har Silver Spring Foods sett en ökning med nästan 40 % i företagets detaljhandelsförsäljning. Dessutom har e-handelsförsäljningen ökat dramatiskt sedan pandemin startade och växt med hela 130 %. Rygg fortsätter att hitta sätt att byta och ser även måltidssatser som ett lönsamt sätt att stödja kreativ matlagning hemma, eftersom företaget tillhandahåller mindre "portionskontrollerade" påsar, som också används för matservering och hämtning vid trottoarkanten.
"Vi har mycket mångsidighet i vår tillverkning och ser det som en möjlighet att tillhandahålla såser, majonnäser, marinader, pepparrot, senap och mer till hembundna konsumenter", tillade Rygg.
Kris Maynard, en diabetiker brandman och EMT från Spokane, Washington, lanserade sitt företag Glucose Revival i juni förra året. Långt innan spridningen av COVID-19 började hade Maynard sin egen erfarenhet av hypoglykemi, vilket inspirerade honom att lansera en bärbar akut glukosgel.
"Det finns 30 miljoner amerikaner där ute med diabetes," sa Maynard. "Jag känner att jag jobbar för dem alla."
När Maynard fick veta hur covid-19 kan påverka diabetiker, bestämde han sig för att göra allt han kunde för att få ut ordet om sin produkt. Han donerade en produkt till ett värde av 80 000 USD till sjukvårdspersonal i frontlinjen medan de bekämpar covid-19. Som EMT har Maynard en särskild förståelse för effekterna av hög stress kan ha på människokroppen. Dessutom har sjukvården stött produkten som ett billigare alternativ till den nuvarande behandlingen - Maynards produkt är en tiondel av priset för det ledande injicerbara receptbelagda läkemedlet.
Sedan mars har företagets försäljning ökat, även om Maynard inte är lika fokuserad på vinst som han är på att ge tillbaka till dem som kämpar mot covid-19. Han tror att pandemin bara har skapat en möjlighet att öka ännu större medvetenhet för diabetiker om att de kan leva ett aktivt och hälsosamt liv.
"Enligt min forskning har bara 20% av diabetiker i USA tillgång till det injicerbara receptbelagda läkemedlet, vilket betyder att 80% av dessa 30 miljoner diabetiker inte har något som skyddar dem från en nödsituation med lågt blodsocker. Det finns potential att växa den här verksamheten, men också att hjälpa människor som jag.”
I slutändan är dessa inspirerande berättelser alla tecken på småföretagarsamhällets motståndskraft. Inför osäkerheten kunde dessa företag hitta möjligheter att hålla sig flytande, vara resursstarka och agera strategiskt för att stödja sina mål för framtiden.
