Just nu finns det en del av befolkningen (de under 30 år) som upplever ekonomisk turbulens för första gången i sitt vuxna liv. Och även om det här inte är din första rodeo, kan det att komma efter mer än ett decennium av ekonomisk tillväxt invagga vem som helst i en falsk känsla av säkerhet.
Med "R"-ordet – lågkonjunktur— som gör rundorna, är det viktigt att komma ihåg att recessioner är en naturlig del av hur ekonomier fungerar.
En lågkonjunktur är en nedgång i den ekonomiska utvecklingen som pågår i många månader - tekniskt sett två eller flera kvartal i rad där det finns en negativ tillväxt i bruttonationalprodukten (BNP). National Bureau of Economic Research (NBER) är gruppen som officiellt deklarerar en lågkonjunktur.
Den sista - den stora lågkonjunkturen - varade från 2007 till 2009 och anses vara den längsta lågkonjunkturen i USA. Det var landets värsta finanskris sedan den stora depressionen 1929.
Alla lågkonjunkturer utspelar sig inte på exakt samma sätt. Och just nu har vi den extra komplexiteten att hantera Coronaviruset. Om det här är första gången du har upplevt denna ekonomiska cykel, är det här vad du kan förvänta dig att hända under de kommande månaderna.
Ekonomier går igenom fyra faser som en del av den ekonomiska cykeln - expansionen, toppen, sammandragningen och sedan dalgången. Hur lång tid det tar att uppleva dessa cykler varierar, men historiskt sett har vi sett detta fenomen spelas ut på samma sätt om och om igen.
Expansionen är den fas som markerar en växande ekonomi - BNP är sund, arbetslösheten är låg (i intervallet 3% till 4,5%), inflationen är normal - runt 2% - och aktiemarknaden visar regelbundna uppgångar. Så småningom nådde marknaderna och alla andra ekonomiska indikatorer en topp. Och det går neråt därifrån.
När överflöd över ekonomins goda hälsa överhettas - när alla förväntar sig att de goda tiderna kommer att fortsätta för alltid - inträder verkligheten och vi upplever en sammandragning. Den här fasen som vi befinner oss i just nu sker snabbt, driver ner BNP, aktiemarknadsavkastning (när investerare börjar sälja) och gör att arbetslösheten så småningom stiger när företag tvingas säga upp anställda.
När BNP-tillväxten har blivit negativ två kvartal i rad, är det då ekonomer säger att vi befinner oss i en lågkonjunktur. Därefter går vi in i slutskedet av cykeln, dalgången, som markerar det värsta som ekonomin kan få. Så småningom börjar berg-och dalbanan ticka upp igen för att kicka igång nästa fas av expansion.
Den senaste lågkonjunkturen kom i kölvattnet av en subprime-bolånekris. Den före det kom från dot-com-bysten följt av 9/11. Båda dessa drog ner börsen under en period. Just nu är det coronaviruset som gör att marknaderna är exceptionellt volatila.
Vad som är bra att komma ihåg är att investeringar på aktiemarknaden är gjorda för lång tid. Det bästa du kan göra är att klara stormen. Räkna med att marknaden kommer att fluktuera drastiskt och lämna dina pengar där de är. Om du är närmare pensionen och behöver dina pengar tidigare, kan du lägga undan dem på ett högavkastande sparkonto. Men även de upplever fall i APY.
Även om du inte kommer att förlora pengar på ett högavkastande sparkonto, kommer du inte att tjäna lika mycket som du skulle investera på aktiemarknaden efter att lågkonjunkturen är över.
Konserter, sportevenemang, konferenser och andra sammankomster ställs in eller skjuts upp. Restauranger, daghem och skolor stänger tillfälligt eller upplever en nedgång i kundkrets. Många företag har inte kapacitet att betala hyra eller ens grundläggande driftskostnader utan att pengar kommer in. Det betyder att de måste börja minska personalen, även om det bara är för att stoppa den ekonomiska blödningen tills vidare.
Även om arbetslösheten aldrig har varit högre än den var under den stora depressionen - nästan 25 % - orsakar lågkonjunkturen en ökning av människor som förlorar jobb. I en sund ekonomi är arbetslösheten mellan 3,5 % och 4,5 %. Just nu ligger den på 3,5 %. Under 2009, nära slutet av den senaste lågkonjunkturen, gick den så högt som 9,9 %.
Vissa människor i ditt samhälle kommer att förlora sina jobb – permanent eller tillfälligt – utan tillgång till avgångsvederlag, betald ledighet eller andra förmåner för att se till att de inte hamnar efter med räkningar.
Tänk på att sidojobbet sannolikt också kommer att se en dramatisk förändring. Eftersom färre människor reser kommer Uber- och Lyft-förare att se mindre efterfrågan. Å andra sidan kan tjänster som Shipt, Instacart eller Postmates för mat eller matvaror uppleva en ökning.
Detta är mindre en effekt av en lågkonjunktur än av coronavirus-pandemin. Sjukhus och kliniker gör sig redo att hantera en större volym patienter. Om du har ett valfritt förfarande i kalendern kan du bli ombedd att skjuta upp. Och om något annat hälsoproblem uppstår kanske du inte kan komma in på en läkarmottagning på dagar, veckor eller till och med månader åt gången, beroende på var du bor. Tänk också på att vissa läkare kanske inte tar emot nya patienter. Det bästa du kan göra just nu är att följa riktlinjer – handtvätt, social distansering – utformade för att hålla dig och din familj friska.
Redan nu ser vi tillgång och efterfrågan påverkas. Konsumenterna driver den amerikanska ekonomin och vårt förtroende för utgifterna avtar. I vissa fall kan vi helt enkelt inte köpa de varor och tjänster vi behöver. Till exempel har det nuvarande europeiska reseförbudet många familjer som omvärderar semesterplanerna. Med restauranger som stänger eller begränsar personalen - och folk som fyller på med varor för att laga mat hemma - kan du förvänta dig att se en del tillgängliga matalternativ också. Och när det är säkert att samlas i grupper igen, kanske några av dina favoritrestauranger för familjen inte finns längre.
Återigen, på grund av Coronaviruset, när skolor stänger, ställs föräldrar inför begränsade barnomsorgsmöjligheter. Det betyder att även om de kunde anpassa sina scheman för att arbeta hemifrån (eller tvingas göra det), så gör de det utan hjälp. Detta innebär också att deras barn ligger efter i skolgången på grund av bristande närvaro.
Vissa lärare, skolor och distrikt arbetar på sätt att erbjuda elever onlineresurser medan skolor är stängda. Men det betyder fortfarande att föräldrar fortfarande kan behöva begränsa sin arbetsbelastning när de tar hand om sina barn. Och det finns andra risker för eleverna:Många förlitar sig på skolfrukost och lunch som sina enda måltider på dagen. Om skolor är stängda kan vissa elever sluta hungriga.
De saker vi upplever på grund av Coronaviruset utvecklas dagligen. När det gäller ekonomin och aktiemarknaden kan ingen exakt förutsäga när vi kommer att vara i botten av botten. Vi kan få lite perspektiv genom att titta på hur länge tidigare lågkonjunkturer varade:
Att veta att lågkonjunkturer är en normal del av hur affärer och ekonomi fungerar gör det inte lättare att tåla de dagliga upp- och nedgångarna. Kom bara ihåg:Återhämtningar är också en normal del av ekonomiska cykler.
För mer om hur du tar dig igenom dessa svåra vatten, se de relaterade artiklarna nedan.
Med ytterligare rapportering av Dayana Yochim .
MER OM HERMONEY:
Vi förändrar våra relationer med pengar, en kvinna i taget. Prenumerera idag.
