Har du letat efter en ny bil? Du har förmodligen märkt att återförsäljarnas lager i ditt område ser lite glesa ut. Och det är inte allt.

Datorchips, träningsutrustning, bärbara datorer, dina favoritfrukostflingor... det verkar som om hyllorna i våra favoritlivsmedels- och butiker är halvtomma, eller så är de fulla av varor som inte är så efterfrågade.

Och det är tufft för amerikaner. Vi vill ha det vi vill nu, inte senare. När vi klickar på "köp"-knappen idag, förväntar vi oss att det vi har beställt ska levereras imorgon, eller säkert inom några dagar till en vecka - inte mer än så.

Tyvärr verkar det inte finnas något slut i sikte. Det började med chocken över att leta högt och lågt efter toalettpapper. Nu väntar vi månader på en ny madrass, kompromissar med färgen på våra nya bilar (om vi kan hitta den modell vi vill ha) och ångar och ångrar oss när vi väntar på vårt flyg som försenas medan besättningarna väntar på matleveranser .

Utan tvekan har du läst om den brutna globala försörjningskedjan, och du har förmodligen fortfarande några frågor, som när det kommer att fixas. Låt oss undersöka och svara på den frågan, tillsammans med några fler andra du vill (och behöver) besvarade.

Varför finns det problem med leveranskedjan?

Bra fråga. Det finns flera orsaker, och de beror på pandemin.

Störningar började bli uppenbara under de första månaderna av covid. Fabriker i globala hubbar drabbades hårt av de första ökningarna av coronaviruset, platser som Kina, Taiwan och Sydkorea, såväl som sydostasiatiska nationer som Vietnam och europeiska industrijättar som Tyskland. De var tvungna att antingen lägga ner eller drastiskt minska produktionen eftersom arbetare stannade hemma för att de antingen var sjuka eller inlåsta.

Som ett resultat av detta minskade rederier sina tidtabeller i väntan på en allvarlig nedgång i efterfrågan på att flytta varor runt om i världen.

Det visade sig vara ett stort misstag.

Faktum är att människor stängdes av på plats och efterfrågan på saker, som måltider på restauranger, kryssningar och spatjänster kratrerades. Men det betydde inte att amerikaner slutade spendera.

Vi tog de pengarna som var öronmärkta för skojs skull och spenderade dem på varor för våra hem, som nya kontorsstolar och skrivare till våra nya hemmakontor, gymutrustning och spelkonsoler för våra källare, och mixers och mixers i köket eftersom vi nu åt nästan uteslutande hemma. Timmer och färg för projekt som gjorde våra hem mer bekväma platser att söka skydd började flyga från hyllorna.

Detta ledde till ett överbelastat system. Fabriker med arbetare som redan hade en bristvara översvämmades med nya beställningar och kunde inte hänga med. Deras händer var bundna och våra nävar knöts när vi tittade på och väntade på att leveranskedjan skulle komma i växel igen.

Varför kan inte fabriker bara producera mer?

Många försökte, och några lyckades, men det ledde bara till en kaskad av problem förutom brist på arbetskraft.

Tillverkningsprocessen innebär att fabriker importerar komponenter för att tillverka saker som de exporterar. Till exempel kan den snygga nya telefonen eller platt-tv som du vill ha som är monterad i Kina kräva ett chip tillverkat i Malaysia eller Taiwan. Det chipet kan vara den enda komponenten som saknas i tillverkningsprocessen, men löpande bandet stannar utan det.

Problemen i den globala leveranskedjan har också drabbat ideella organisationer och biståndsgrupper. Det har gjort det svårare för dessa organisationer att skaffa överskottslager från vinstdrivande företag som har sin egen huvudvärk från problem med leveranskedjan.

Vad hände med alla gigantiska containerfartyg?

Enkelt uttryckt, de fastnade på fel plats vid fel tidpunkt. Fartygen lastades ner med färdiga produkter som hade hopats i lager och i hamnar i hela Asien på grund av en massiv brist på fraktcontainrar, stållådorna som rymmer varorna som alla väntade på.

Som ett resultat sköt priset på flyttgods i höjden. Till exempel, pre-pandemin, kostade det ett företag 2 000 USD att skicka en container från Shanghai till Los Angeles, men i början av 2021 hade kostnaden för samma resa nu en prislapp på 25 000 USD.

Att förvärra det problemet var brist på arbetskraft. När den kraftiga tillströmningen av lastfartyg började anlända, blev hamnarna överväldigade när mängder av lagerarbetare och hamnarbetare fastnade i karantän, vilket ledde till att lossningen av varor gick igenom. Som ett resultat blev hamnar som Los Angeles, Long Beach och Oakland hem för dussintals fartyg som alla var utklädda utan någonstans att ta vägen.

En stor del av fingerpekandet har riktats mot det massiva lastfartyget Ever Given som gick på grund tidigt 2021 i Suezkanalen och blockerade sjöfartsindustrin i sex dagar.

Var passar transportproblemen in?

American Trucking Association beklagar det faktum att det finns en "historisk hög" brist på 80 000 lastbilschaufförer, och de är inte alla nere med covid. Teamsters säger att långa arbetsdagar, stillastående löner, hög stress och hälsoproblem har drivit bort förare och arbetssökande.

För att göra saken värre minskades arbetsstyrkan hos stora godsjärnvägsbolag som flyttar gods över kontinenten, vilket resulterade i att antalet nyckelarbetare på klass I godsräls minskade från 170 000 2017 till 135 000 jag är 2020. Detta hände medan järnvägen frakten ökade med 40 procent i vikt och 35 procent i dollarvärde.

När kommer problem med leveranskedjan att upphöra?

Ingen vet säkert, men det finns goda skäl att räkna med att det fortsätter långt in i 2022 och kanske längre. Förseningar och brister påverkar julhandeln genom att göra det svårare att hitta några mycket eftertraktade presenter. Många företag lade inte bara enorma beställningar, utan de beställde också tidigare under året, vilket bara förvärrade bristerna och skickade ännu fler varuflöden mot redan överbeskattade hamnar och lager.

Hur svårt det än är måste vi alla utöva tålamod under det som har förvandlats till en mycket svår tid och inte hamstra varor när utbudet ökar. Det globala försörjningskedjans debacle är ett förstavärldsproblem; att inte ha den senaste iPhone är något vi kan leva med.

Informationen och innehållet som tillhandahålls häri är endast för utbildningsändamål och bör inte betraktas som juridiska, skattemässiga, investerings- eller finansiella råd, rekommendationer eller rekommendationer. Breeze garanterar inte riktigheten, fullständigheten, tillförlitligheten eller användbarheten av några vittnesmål, åsikter, råd, produkt- eller tjänsteerbjudanden eller annan information som tillhandahålls här av tredje part. Individer uppmuntras att söka råd från sin egen skatte- eller juridiska rådgivare.