Öva medveten körning för att bygga säkrare vanor och minska frustration.

Den genomsnittliga amerikanska föraren tillbringar mer än 300 timmar bakom ratten varje år , och den siffran kryper långsamt högre. Mer tid bakom ratten kan innebära mer stress, samt fler möjligheter till distraktion.

Många förare ser sin pendling som bara ytterligare ett hinder mellan dem och nästa sak att bocka av på sin att-göra-lista. Genom att fullborda sin pendling med autopilot fångas förare ofta dagdrömmer om sin arbetsdag eller, värre, prata i telefon eller sms istället för att vara uppmärksamma på vägen.

Medvetna förare kan ta sig ur dimman där de vanligtvis slutföra sin pendling och hitta nya sätt att sänka sina stressnivåer under resan. En fokuserad pendling kommer att göra din tid i bilen trevligare och mindre ångestframkallande, för att inte tala säkrare för dig, såväl som för andra förare på vägen.

Goda vanor kan göra bilkörningen mindre stressig

Det första steget mot att minska stress medan du kör bör vara ett steg tillbaka för en liten eftertanke. Ta en titt på dina körvanor för att se om du kan se saker du kan ändra för att förbättra upplevelsen. Du kommer förmodligen inte att eliminera alla frustrationer som kommer med att köra genom ren viljekraft, men du borde kunna hitta små sätt att göra det mindre jobbigt. I allmänhet blir dessa strategier effektivare med övning.

Här är några tips för att ta bort stressen från din livet på vägen – vissa kan till och med spara tid och pengar samtidigt som de hjälper dig att hitta din Zen:

• Börja avslappnad och utvilad. Det första steget för att behålla lugnet är att börja lugnt. Du vill köra när du mår som bäst, både fysiskt och känslomässigt. Det betyder olika saker för olika människor, så att hitta ditt spår kan kräva lite experiment. Till exempel kan du behöva justera ditt sömnschema för att vara säker på att du börjar din morgonpendling väl utvilad. Om din familjs oförmåga att lasta in i bilen i tid gör dig på ett surt humör, kan en tidigare avgångstid göra att saker och ting går smidigare. Kör inte "hängig". Ta dig tid till en god frukost så att de små sakerna inte påverkar ditt humör. Oavsett situation, försök inse när du inte är som bäst och vidta åtgärder för att ändra det.
• Kör i säker hastighet. Att sakta ner ökar säkerheten för alla på vägen – du, dina passagerare, andra förare, fotgängare, cyklister och till och med vilda djur. Att köra hastighetsbegränsningen kan verka enkelt, men det erbjuder flera stressreducerare. Du kommer inte att känna att du har bråttom, så det är mindre troligt att du gör något hänsynslöst. Du kommer att ha lättare att reagera på andra förares slarviga manövrar. Och till råga på, du kommer inte att få den där sjunkande känslan varje gång du ser en polisbil parkerad på medianen.
• Klipp bort distraktioner. Teknik är en ofta citerad distraktion för förare, och med goda skäl. Även om det är svårt att få tag på tillförlitlig statistik som kopplar mobiltelefonanvändning till bilolyckor, visade en färsk studie att förare kan använda sina mobiltelefoner medan de sitter bakom ratten 90 % av tiden. Att lägga ner eller lägga på telefonen minskar inte bara risken för olyckor utan ger dig också utrymme att "koppla ur" efter en lång eller stressig dag för att ladda om. Det är dock inte bara teknik. Andra vanliga distraktioner inkluderar grooming, mat och dryck, andra passagerare och dåsighet.
• Tillåt extra tid och ta fler pauser. Ju längre resa desto fler saker kan gå fel. Var och en av dessa saker ökar din stress och kostar dig tid. Ge dig själv extra tid för långa resor. Det hjälper dig att hålla dig kall i stillastående trafik och gör att du kan ta fler 15-minutersstopp för att vila och uppdatera. Långa resor blir mycket mindre stressande när du ägnar mer uppmärksamhet åt fysisk komfort och mindre uppmärksamhet åt att slå klockan.

Teknik kan förbättra – eller försämra – körupplevelsen

Smarttelefonappar har utvecklats bortom grundläggande navigeringsverktyg. De erbjuder nu en rad olika sätt att optimera din körning genom att hjälpa dig hitta dåliga vanor och bättre förstå källorna till din irritation.

Men tekniken kan också vara en allvarlig distraktion när du kör bil . Innan du använder en ny app på din pendling, var noga med att bekanta dig med appen och ställa in den så att den börjar köras innan du påbörjar din pendling. Teknik som inte fungerar som den ska kan vara en källa till frustration och distraherad körning kan lätt leda till en olycka.

Här är några sätt att komplettera din självförbättring ansträngningar med teknik:

• Spåra och analysera dina körvanor. Appar som spårar hur du kör kan ge dig feedback om vanor du kanske inte märker, som att bromsa kraftigt, accelerera för snabbt eller köra långt över hastighetsgränsen konsekvent. Vissa försäkringsbolag erbjuder till och med appar som erbjuder rabatter på dina premier om du följer säkra körvanor.
• Kontrollera trafikförhållandena. Appar som rapporterar trafikförhållanden i realtid kan varna dig om flaskhalsar och olyckor på din rutt. När trafikstockningar saktar ner dig eller stoppar din pendling ökar stressen att du inte vet hur lång tid det tar att komma till din destination. Forskning tyder på att förutsägbara situationer stressar oss mindre än oförutsägbara. Att bara känna till trafikförhållandena ger dig möjlighet att omdirigera din resa eller ändra din avgångstid.
• Hitta närmaste eller billigaste bensinstation. Att få ont om bensin på en obekant plats kan vara frustrerande och stressande, eller rentav rent av skrämmande. Lyckligtvis kan många navigeringsappar hitta närmaste bensinstation åt dig, så att du kan planera i förväg och tanka innan din resa stannar upp. Vissa bensinappar hjälper dig till och med att spara pengar genom att berätta vilken bensinstation i närheten som erbjuder det bästa priset.

Oavsett om du litar på din egen uppfattning, en telefonapp eller en kombination av båda, varje litet steg du tar för att minska körrelaterad stress ökar. Även om du aldrig når ett tillstånd av perfekt lugn, är chansen stor att du kan hitta sätt att spara tid, pengar och försämringar – vilket gör vägarna säkrare för alla samtidigt.