Tack vare Affordable Care Act har andelen oförsäkrade i Amerika rasat. Nu när folk kan debiteras en straffavgift för att de inte har försäkring, är det bara 8,6 % som inte har sjukvårdsskydd. Även om kännetecknet för president Obamas presidentskap har gjort sjukförsäkring tillgänglig för fler amerikaner, är sjukvårdskostnaderna fortfarande höga och på många ställen ökar de.

Ta reda på nu:Hur mycket livförsäkring behöver jag?

I siffror:den genomsnittliga kostnaden för sjukförsäkring

Den genomsnittliga kostnaden för sjukförsäkring för en familj på fyra år 2016 är $25 826, enligt Milliman Medical Index. Detta dollarbelopp återspeglar den årliga kostnaden för sjukvård för en familj som omfattas av en arbetsgivarsponsrad plan för föredragen leverantör. Det är den totala kostnaden för försäkringen, inte bara kostnaden för premier.

Sedan 2015 har den genomsnittliga sjukvårdskostnaden för en typisk familj på fyra personer ökat med 4,68 %. Men under de 15 år som Milliman har skapat detta årliga index är detta den minsta årliga ökningen av genomsnittliga vårdkostnader.

Alla får förstås inte sin sjukförsäkring via sin arbetsgivare. Och i många fall kan det vara billigare att få sjukvård via marknaden. En rapport från Urban Institute fann att försäkringspremier för personer som omfattas av deras arbetsgivares planer i genomsnitt kostar 516 USD per månad jämfört med 464 USD för personer som köpt försäkring via marknaden men inte kvalificerade sig för statligt bidrag.

När du åldras ökar sjukvårdskostnaderna. Data från eHealths Health Insurance Price Index Report säger att den genomsnittliga årliga kostnaden för premier för personer mellan 18 och 24 år är $2 124 (för personer med individuell täckning). För personer mellan 55 och 64 år kostar premier för individuella planer $6 960 årligen.

Sjukvårdskostnaderna varierar också beroende på vilken typ av försäkring du har. Den genomsnittliga kostnaden för månatliga premier för individuella katastrof- och bronsplaner är $153 respektive $315 (enligt eHealths index). För individuella guld- och platinaplaner kostar månatliga premier i genomsnitt $420 och $498. Genomsnittliga årliga självrisker för personer med individuella planer och familjeplaner är $4 358 respektive $7 983.

Stigande sjukvårdspremier

Kritiker av Affordable Care Act säger att den gör sjukförsäkringen oöverkomlig för många individer och deras familjer. De hävdar att stigande sjukvårdspremier bevisar att sjukvårdslagen är ineffektiv.

Under 2017 förväntas premierna öka rejält för människor på ett antal orter över hela landet. I staterna på den federala marknadsbörsen ska de i genomsnitt klättra 25 %. Department of Health and Human Services förutspår att marknadspremier 2017 kommer att kosta 5 586 USD årligen i genomsnitt.

I vissa stater har människor som behöver sjukförsäkring få alternativ. Det beror på att vissa försäkringsbolag lämnar marknaden helt och hållet. När det finns färre försäkringsbolag inom ett visst område, blir det mindre konkurrens och mindre incitament för försäkringsbolag att hålla sjukvårdskostnaderna låga.

Relaterad artikel:10 sjukförsäkringsvillkor du bör känna till

Men premieprishöjningar kommer bara att drabba personer med individuella försäkringar. De flesta amerikaner omfattas av statligt sponsrade försäkringsplaner som Medicaid eller arbetsgivarsponsrade planer. Och många av de människor som köper sin egen försäkring via marknadsplatsen kan kvalificera sig för en skattelättnad som minskar vad de betalar ur fickan.

Dessutom var den stigande premiekostnaden något oundviklig. Många försäkringsbolag som erbjuder planer via sjukförsäkringsmarknaden tog inte ut så mycket som de kunde ha när Affordable Care Act ursprungligen trädde i kraft.

Sjukvårdskostnadsökningarna för 2017 stämmer överens med vad Congressional Budget Office förväntade sig redan 2009. Men den federala regeringen anser att vissa av räntehöjningarna är omotiverade. Faktum är att Obama-administrationen nyligen satte press på stater och bad dem se till att försäkringsbolagen inte kunde höja premierna godtyckligt. Enligt Affordable Care Act ska försäkringsgivare underkasta sig betygsrecensioner på delstatsnivå, men inte alla stater har lyckats reglera priserna.

Hur man håller sjukvårdskostnaderna låga

Premierna är inte den enda typen av sjukvårdskostnader som har blivit dyrare. Priserna på receptbelagda läkemedel har också stigit. Så vad kan amerikaner göra för att undvika att spendera så mycket pengar på medicinska kostnader?

Om du inte får försäkring genom ditt jobb eller ett program som Medicare, är att jämföra försäkringsplaner inom din delstats hälsovårdsutbyte ett av de bästa sätten att hitta en täckning som är mer överkomlig. Att ta reda på om du är kvalificerad för premieskatteavdraget är också en bra idé eftersom det kommer att sänka din månatliga sjukförsäkringsbetalning om du gör anspråk på det under hela året. Om du gör anspråk på krediten när du lämnar in din skatt kan du minska storleken på din inkomstskatt.

Om du behöver receptbelagda läkemedel kan du spara pengar genom att köpa generiska märken istället för varumärkesprodukter. Om du kan köpa mediciner i bulk och få dem skickade till dig kan det också minska dina vårdkostnader. Du kan också prova att sätta in pengar på ett konto med skatteförmåner (som ett hälsosparkonto) som du kan utnyttja när du behöver pengar för att betala medicinska räkningar.

Ett annat alternativ är att överväga att teckna en försäkring med hög självrisk. Dina premier blir lägre. Men om du blir sjuk eller om du är allvarligt skadad kan du behöva hosta upp en massa pengar innan din försäkringsgivare betalar för någonting.

Relaterad artikel:Hur mycket ska du betala för en självrisk för försäkring?

Slutord

Sjukvårdskostnaderna ökar och det är svårt att säga om det kommer att förändras i framtiden. Med det senaste valet av Donald Trump och tillräckligt många ledare för att ge republikanerna kontroll över kongressen, kan Affordable Care Act som vi känner den antingen försvinna eller helt omarbetas.

Fotokredit:©iStock.com/Tempura, ©iStock.com/monkeybusinessimages, ©iStock.com/sturti