Med säsongens första snö i backspegeln, och Black Friday och Cyber Monday som är trendiga på Twitter, vet du att det är den tiden på året igen:julhandelssäsongen. Återigen är högteknologiska presenter – de glänsande nya glänsande föremålen – i hög efterfrågan. Och än en gång, med hundratals produkter som påstår sig vara "nästa stora grej" eller "hetaste presenten denna jul", kan det vara förvirrande att göra ett välgrundat presentval.
Det betyder att det är dags för vår guide som hjälper dig att välja dessa högteknologiska presenter. Men det här är ett lite annorlunda tillvägagångssätt än du kanske är van vid. Snarare än flashigt ögongodis, Kiplinger fokuserar på värde. Inte bara pris, utan andra faktorer som prestanda, hållbarhet, kvalitet och användarvänlighet. Jag har granskat högteknologiska produkter i över ett decennium för butiker inklusive trådbunden , GeekDad och Forbes , och den här guiden kombinerar min praktiska erfarenhet med Kiplinger s tillvägagångssätt.
Jag har sammanställt 19 alternativ för högteknologiska gåvor – i pris från 25 USD till 700 USD – som representerar ett stort värde för både dig, givaren, och personen som har turen att få dem. Ta en titt.
Semesterns shoppingsäsong sammanfaller med vintervädret, och i stora delar av landet betyder det snö.
Traditionella gasdrivna snöslungor är stora, bullriga, förorenande och dyra. De kräver regelbundet underhåll och du måste ha bensin till hands.
Ryobi har byggt upp ett gott rykte för batteridrivna verktyg, inklusive gräsklippare och snöslungor. Ryobi RY40860 är utrustad med en stålskruv och en borstlös elmotor som drivs av ett par uppladdningsbara 40V litiumjonbatterier (samma som används av dess kraftfullaste sladdlösa gräsklippare). Den kan riva igenom upp till 13 tum snö i en 21 tum bred bana och kasta den upp till 35 fot bort. Vad är inte att gilla -- direkt på, ingen gas, ingen olja, ingen förorening, lågt ljud, fem års garanti och den fälls ihop för kompakt förvaring.
Bluetooth-spårare är en utmärkt present till någon som alltid lägger bort sina saker – plånbok, TV-fjärrkontroll, handväska, nycklar, you name it. Fäst en Tile tracker på ett föremål eller skjut in den, och med kakelappen på en smartphone kan du trigga trackern att ringa så att du kan följa ljudet till det felplacerade föremålet. Appen kan också visa dig den senast kända platsen för en kakelspårare på en karta.
Tile trackers var en av de första och mest populära Bluetooth-spårarna, och företaget har förbättrat och utökat sitt sortiment i år. Det finns nu vattentäta versioner och tile trackers med utbytbara batterier, och den trådlösa räckvidden har förbättrats (upp till 400 fot för vissa modeller).
Tile trackers börjar på bara $24,99 för en Tile Mate med 200-fots räckvidd och ett utbytbart batteri som håller i ett år. Du kan också köpa kombinationspaket som innehåller en mängd olika kakelspårare från 69,99 USD.
En av de mest populära kategorierna för smarta hem i år är dörrklockkameror. De erbjuder en ökning av hemsäkerheten genom att ge en realtidsvy av området runt din ytterdörr, med varningar på din smartphone när någon närmar sig. Dörrklockskameror har spelat en stor roll för "verandabanditer" som ger sig av med paket, men de erbjuder också bekvämligheten att se vem som står vid dörren utan att behöva gå upp och öppna den.
En dörrklockkamera är en fantastisk present, men deras popularitet innebär att det finns dussintals att välja mellan.
Ett toppval är $199 Ring Video Doorbell 2 från Amazon. Den har 1080p live-view video, smartphone varningar när rörelse upptäcks eller dörrklockan rings och tvåvägssamtal så att du kan prata med någon vid ytterdörren. Den är väderbeständig och stöder Alexa-röstintegration. Ring Video Doorbell 2 kan drivas av ett medföljande uppladdningsbart batteripaket för enkel installation — en stor vinst när du ger en dörrklockkamera i present och du inte vet om mottagaren är bekväm med kablar. En betalprenumeration (från 3 USD/månad) krävs för att få åtkomst till lagrade videor, men livedrift har ingen löpande kostnad.
Är en smart kökssoptunna verkligen värd $200? Efter att ha utvärderat den rektangulära sensorburken från Simplehuman tidigare i år kan jag intyga att en av dessa skulle vara en fantastisk present.
Denna soptunna har en rörelsesensor för att automatiskt höja locket, vilket hjälper till att undvika kladd. Men den svarar också på röstkommandon, och du behöver inte programmera en smart högtalare för att få det att fungera:säg bara "öppna burk." Funktionen fungerar perfekt, även screening för att förhindra bakgrundsljud (som en TV) från att öppna burken av misstag. Motorn är en högprecisionsmodell som är praktiskt taget tyst. Simplehuman rektangulära sensorburken kan kopplas in för ström, eller så kan du använda sex AA-batterier (de räckte ungefär en månad i mina tester).
Grädden på moset? Denna papperskorg är behandlad med en nano-silverbeläggning som motstår fingeravtryck och förhindrar mikrober från att föröka sig. Den finns i flera ytskikt för att matcha köksinredningen, inklusive borstat rostfritt stål och vitt.
Robotdammsugare har en obestridlig cool faktor, men de gör inte nödvändigtvis de bästa presenterna. Ja, de lovar att eliminera dammsugning som en daglig syssla (och vem skulle inte vilja det?), men verkligheten är ofta mycket mer komplicerad. Hinder, trappor och husdjur kan alla vara problem, och i ett hem med flera nivåer skulle du behöva en på varje våning. Driften kan också vara komplicerad, speciellt den initiala installationen. Begränsad effekt och soptunnas kapacitet betyder att robotdammsugare verkligen är bäst lämpade för lättare rengöring.
Om du funderar på en "smart" dammsugare som present skulle jag skippa roboten och istället gå med Dysons senaste sladdlösa stickdammsugare, V11. Jag testade en i år, och den hanterade lätt röran av tre tonåringar, två stora lurviga hundar och två katter. Dyson toppar också 2019 års J.D. Power Customer Satisfaction Awards för stickdammsugare, så jag är inte den enda som gillade det.
Dyson V11 Torque Drive kostar 699,99 USD och inkluderar ett urval av verktyg och en dockningsstation. Vad gör det "smart"? Bland annat känner vakuumet av när du byter yta och justerar automatiskt sugeffekten. Det uppladdningsbara batteriet är bra för upp till 60 minuters drifttid, och V11 har en display som visar den återstående batteritiden i realtid. Denna sladdlösa dammsugare utvecklar ett sug som kan överträffa många traditionella modeller med sladd, och den konverteras också snabbt till en handdammsugare – perfekt för att rengöra bilen.
Ultimate Ears WONDERBOOM 2 är ett bevis på att du inte behöver spendera en förmögenhet för att få en bra trådlös högtalare. För $99,99 levererar WONDERBOOM 2 360-graders ljud med en överraskande bas. Den erbjuder också 13 timmars batteritid, och dess IP67 vatten- och dammtäta klassificering i kombination med ett robust, stickat tygskydd gör den praktiskt taget oförstörbar.
Under testningen tappade jag WONDERBOOM 2 på däck från räckeshöjd utan problem. När jag kastade den i en pool flöt den och fortsatte att leka. Högtalaren täcks av två års garanti, dubbelt så högt som industristandarden.
Om du är villig att dubbla dina utgifter, har ett par WONDERBOOM 2-högtalare ett riktigt praktiskt knep:Med en knapptryckning paras de ihop för äkta vänster- och högerkanals stereouppspelning.
Om någon på din lista fortfarande nöjer sig med decennium gammal TV-teknik kan du introducera dem till det senaste och bästa till ett förvånansvärt överkomligt pris.
Kinas TCL har gjort stora framsteg på den amerikanska marknaden genom att erbjuda budget-TV-apparater med bra kvalitet och en bred uppsättning funktioner. TCL 50S421 4K TV med HDR och ROKU är ett bra exempel. Det här är en 50-tums platt-TV - inte stor men tillräckligt stor för ett familjerum, håla eller till och med ett sovrum. Trots en budgetvänlig prislapp på $319,99 erbjuder den 4K-stöd med HDR för en bild som kommer att få 1080p att se gammal ut. Den stöder både Alexa och Google Assistant, och den här TV:n har ROKU inbyggd, för tillgång till det bästa av streaming-tv-tjänster, inklusive Netflix, Prime Video, Apple TV+ och Disney+.
Även den bästa platt-TV:n kan använda en ljuduppgradering. Du kan enkelt spendera tusentals dollar på ett hemmabioljudsystem, men soundbars är ett utmärkt sätt att förbättra ljudet på en TV utan kostnad – eller kablar. Och inget företag gör prisvärda soundbars bättre än Vizio.
Vizio SB2020n säljs för bara $69,99, men den här 20-tums soundbaren har en stor kraft. Med dubbla mellanregisterdrivrutiner är det ett tvåkanaligt (stereo) system, men inbyggt stöd för DTS Virtual:X betyder att det också kan leverera virtuellt flerdimensionellt surroundljud. Den inkluderar Bluetooth-anslutning, så den kan också användas för att spela upp strömmande musik från en smartphone.
Utseendet på SB2020n är också exklusivt, med sitt svarta tyg och metalliska finish som ger den ett elegant, modernt och förstklassigt utseende. Den innehåller även en fjärrkontroll.
Digitala fotoramar var stora för ett decennium sedan, sedan försvann i flera år när konsumenterna tappade intresset. Men för flera år sedan bidrog två faktorer till att få igång ett förnyat intresse:1) högkvalitativa bildskärmspaneler blev mer överkomliga och 2) tillverkare började lägga till Wi-Fi-anslutning.
Jag har utvärderat en handfull anslutna fotoramar till varierande prisklasser under de senaste två åren, och den som träffar den bästa punkten är Nixplay Seed 8-tum (Wi-Fi). Det finns billigare alternativ, men de tenderar att ha skärmar av lägre kvalitet, fläckig programvara och billiga ramar. Dyrare ramar får större och högre upplösningar.
Nixplay Seed 8-tums (Wi-Fi) ram visar digitala foton som är större än en 4 x 6 tums utskrift, och IPS-skärmen har 1024 x 768 upplösning. Det är ljust, har bra betraktningsvinklar och ser ganska skarpt ut - särskilt från några meter bort. Foton kan visas i ett bildspel och en rörelsesensor stänger automatiskt av ramen när ingen är i rummet. Den är ansluten till Wi-Fi, och med Nixplay-appen kan foton enkelt laddas upp från sociala medier, en smartphone eller vänner och familj. Den har till och med ett par små högtalare för att spela upp ljud på uppladdade videoklipp.
Med alla prylar vi bär på nuförtiden är det inte konstigt att bärbara powerbanks är så populära. Dessa enheter är fantastiska presenter eftersom de är billiga (du kan hitta sådana som laddar ett smartphonebatteri för under 20 USD), och praktiskt taget alla behöver en.
Om du köper presenter för någon som verkligen är intresserad av teknik är Renogy PHOENIX 100 Mini Power Station ett bättre val. Dessa batteripaket för $20 har vanligtvis precis tillräckligt med juice för att ladda en smartphone och är utrustade med en USB-port. PHOENIX 100 är fortfarande liten nog att hålla i en hand (den väger drygt ett pund), men den har en kapacitet på hela 27 000 mAh. Det är det högsta tillåtna enligt FAA-reglerna på ett flygplan, och tillräckligt för att ladda en iPhone XR nio gånger.
PHOENIX 100 inkluderar även USB-C snabbladdningsportar och den har ett 100W växelströmsuttag. Vid testning kunde jag köra en stor bordsfläkt i två och en halv timme, men du kunde också koppla in en bärbar dator, lampa eller en liten TV. Med tanke på dess kapacitet, flexibilitet och växelströmsuttaget (vanligtvis endast tillgängligt på mycket dyrare powerbanks) är Renogy PHOENIX 100 ett stort värde och något alla tekniska fanatiker verkligen kommer att uppskatta.
Det skulle också vara ett bra komplement till alla nödpaket i hemmet.
Det bästa värdet för smartklockor är fortfarande Apple Watch Series 3. Även om den nu är två år gammal är Series 3 fortfarande ett solidt smartklockval — åtminstone om personen du handlar efter använder en iPhone. Den saknar nyare funktioner som en alltid påslagen skärm eller inbyggt EKG-test, men den kör den senaste versionen av watchOS smidigt, den har alla nyckelfunktioner de flesta letar efter (inklusive pulsspårning och GPS), och det finns tusentals kompatibla band att klä upp det.
Apple Watch Series 3 är ännu billigare än förra året, efter att Apple sänkte startpriset från $279 till $199.
Medan smartklockor fortsätter att växa i popularitet, finns det fortfarande många människor som föredrar en träningsspårare. De får all hälso- och träningsrelaterad data utan den korta batteritiden, bulk och konstanta meddelanden. Som presentköpare är en träningsspårare också ett bra alternativ eftersom den är billigare än en smartklocka.
Fitbit Inspire HR kostar strax under $100, men det är en snyggt designad träningsspårare i armbandsstil med en OLED-pekskärm. Alla nyckelfunktioner finns ombord, inklusive pulsspårning dygnet runt och rörelsepåminnelser, plus att Inspire HR kan bäras när du simmar (den spårar det också). Den spårar också sömn. Batteriets livslängd är beräknad till upp till fem dagar.
Även om det råder lite osäkerhet kring Fitbit efter tillkännagivandet att det förvärvas av Google, förvänta dig inte att stödet för Fitbits träningsspårare och klassledande programvara försvinner när som helst snart.
När det kommer till surfplattor kan det vara frestande att spara pengar med billiga alternativ som Amazons Fire HD-serie. Dessa är bra för grundläggande användning, men för en surfplatta som kommer att se mycket action, leder Apple iPad vägen. Skärmen är överlägsen, prestanda överträffar konkurrenterna, utbudet av tillgängliga tillbehör går inte att matcha och App Store har det bästa urvalet av appar som är designade för (eller optimerade för) surfplattaanvändning.
Under de senaste åren har Apple sänkt priset på sin bas-iPad för konsumenter till en mer överkomlig $329. I år utökade företaget storleken på sin högupplösta Retina-skärm till 10,2 tum – ännu bättre för att titta på strömmande video – och uppgraderade processorn till den kraftfulla A10. Den nya 10,2-tums iPad stöder även det valfria Smart Keyboard och Apple Pencil.
Medan Windows och Apple bärbara datorer tenderar att få alla utmärkelser, har Chromebooks fortsatt att växa i popularitet. Det har gjort det möjligt för tillverkare att expandera bortom det "billiga" mantrat som brukade definiera kategorin, och nu är Chromebooks bland de mest spännande bärbara datorerna på marknaden. ASUS Chromebook Flip C434 får vår nockning som det bästa värdet eftersom den gör ett beundransvärt jobb med att leverera en modern och attraktiv mobil datorupplevelse – samtidigt som den erbjuder ett mycket överkomligt pris.
Med funktioner som en 1080p NanoEdge-skärm, ett 87 % skärm-till-kroppsförhållande, en kropp helt i aluminium med diamantslipade anodiserade kanter och en tillgänglig Intel Core i7 CPU låter det här inte som en Chromebook.
ASUS Chromebook Flip C434 har fått sitt namn från ett 360-graders "ErgoLift"-gångjärn som gör att skriva på det bakgrundsbelysta tangentbordet mer ergonomiskt, samtidigt som det låter skärmen rotera (eller vända) 360 grader för användning som surfplatta. Den är inte byggd för krävande uppgifter som spel (även om Googles Project Stadia tillåter det), men ASUS Chromebook Flip C434 är ett elegant, kapabelt och kostnadseffektivt sätt att använda G Suite, strömma video, surfa på webben och använda Android-appar . Det skulle vara en fantastisk present till en student eller någon som behöver en bärbar dator för hemmet eller allmänt bruk.
Jaybird Tarah trådlösa hörsnäckor är inte lika robusta som företagets Tarah Pro, deras sex timmars batteritid är inte lika bra, och de saknar funktioner som magnetisk knopp-anslutning. Men de kostar under 100 USD, vilket gör dem till ett mer prisvärt presentval.
Pretty much everything else about the Jaybird Tarah earbuds is on par with the Tarah Pro:the same great fit with super comfortable Ear Gels, the same high-performance sound, the same audio-customization capabilities with the Jaybird app, the same IPX7 water resistance, the same compatibility with Siri and Google Assistant. If you're shopping for someone who needs a new pair of earbuds, you won't find many choices in the sub-$100 price range that offer this combination of great sound, comfort, battery life and water resistance.
An often-overlooked category in the increasingly popular smart lighting market is strip lights. These thin strips of adhesive-backed LED lights are great for adding lighting and a splash of customizable color virtually anywhere. I use them for TV backlighting and under-cabinet lighting and to illuminate a turntable. I've reviewed a number of offerings over the past few years, and I really like the Smart Music Light Strips from Govee.
A 16.4-foot strip of LED lights with 3M adhesive backing costs just $36.99 and with the Govee mobile app you can connect it to Wi-Fi for Alexa or Google Assistant voice control. However, one of the things I like about the Govee Smart Music Light Strips is you can also use them without a mobile app or Wi-Fi connection. A wired controller (also adhesive-backed) lets you turn the lights on and off and cycle through different colors and patterns at the push of a button. This means they are also a great choice as a gift for people who aren't comfortable with apps and setting up Wi-Fi connections.
This light strip also has a built-in microphone and can be set to pulse to the beat of music, adding to the entertainment value.
Despite the fact that streaming music service continue to grow in popularity, records continue their resurgence as the format for buying music. And that means record players and turntables are in high demand as gifts.
While the price may be attractive, I recommend skipping the colorful, retro-looking "record-player-in-a-suitcase" for anyone who is at all serious about record collecting. They aren't known for producing great sound, and the stylus used in some of these can actually damage a record. Instead, go with a turntable that uses quality components. It will last longer, records played on it will last longer, and the listening experience will be much more enjoyable.
I've tested a dozen turntables this year, and one that stands out as a great value is the Como Audio Turntable. It was designed and manufactured in partnership with Pro-Ject, using high quality Pro-ject components. It's equipped with an Ortofon OM10 MM cartridge, so records are going to sound great. It has a built-in preamplifier so it can be connected to anything from a traditional stereo system to a portable speaker, and also offers Bluetooth streaming — so records can be played over a wireless speaker or headphones.
When gift shopping for a video game fanatic, holiday deals on the Xbox One and Playstation 4 will be tempting. But these consoles are on their way out, with replacements arriving next year. The best value is a console that still has life, because developers will continue releasing new games for it. That leaves the Nintendo Switch, which still has years of life left in it.
This year Nintendo has a more affordable option in the Switch Lite. At $199.99 it's $100 less than the original Switch console. It is lighter and more portable, its display is sharper, and it gets better battery life. It plays the same games as the Switch but is strictly a handheld system — no connecting to the TV.
What many high-tech gifts — from game consoles to smart TVs to laptops — share in common is a need for high-performance Wi-Fi. But many homes are still using older-generation Wi-Fi routers that result in symptoms such as slow downloads, video buffering, game lag, dead zones, and devices being dropped off the network.
For anyone whose Wi-Fi is not up to par, a new router makes a great gift. The latest and greatest standard is Wi-Fi 6, but routers supporting this standard just began to make an appearance this year, and they are expensive. Devices that take advantage of Wi-Fi 6 are also rare at the moment. The best value for this year is in 802.11ac (now called Wi-Fi 5) routers, which still offer big improvements for stuttering Wi-Fi networks.
One of the most compelling choices right now is Google's recently released Nest WiFi. This is a mesh router system designed to blanket a home in fast Wi-Fi. The system can be expanded by adding additional Points as needed (the router itself is good for 2,200 square feet of coverage), and traffic is optimized automatically. Setup is easy and doesn't require an engineering degree, while the router itself is designed to blend into home decor. Great Wi-Fi may just be the best gift of all this holiday season.
