Om du är egenföretagare och skrämmer över ditt sjukförsäkringsskydd, räck upp handen. Med en överbefälhavare som verkar fast besluten att avveckla den sjukförsäkringsmarknad som etablerades under Obamacare – och till synes miljontals andra amerikaner som hejar på honom – är det skrämmande tider för dem med individuella sjukförsäkringsplaner.
Medan majoriteten av människor får sjukförsäkring genom sin arbetsplats eller ett statligt program som Medicaid eller Medicare, måste en andel av befolkningen köpa sin egen täckning. Enligt Kaiser Family Foundation omfattades 7 procent av amerikanerna av icke-gruppplaner 2016. Många av dessa är Obamacare-planer som säljs på den federala regeringens sjukförsäkringsmarknad eller på statliga försäkringsmarknader.
Den öppna registreringsperioden 2017 börjar i dag för marknadspolicyer, och vi har goda och dåliga nyheter till dig. Den goda nyheten är att kritiker i Washington av Obamacare (officiellt kallad Affordable Care Act) inte har lyckats avbryta din tillgång till sjukförsäkringsskydd ännu. De dåliga nyheterna är nästan allt annat vi ska berätta för dig.
Här är sju saker att veta om 2017 års öppna registreringsperiod för Obamacare-planer på sjukförsäkringsmarknaden.
Tidigare år hade du tre hela månader på dig att välja en plan utanför sjukförsäkringsmarknaden. Om du vaknade den 31 januari och insåg att du inte hade anmält dig ännu, hade du fortfarande till midnatt den dagen på dig att göra det.
Den här gången har du bara från 1 november till 15 december att köpa sjukförsäkring på marknaden. Efter det har du ingen tur om du inte kvalificerar dig för en speciell registreringsperiod.
Fråga alla som är registrerade på HealthCare.gov, webbplatsen för sjukförsäkringsmarknaden, och de kommer att berätta att tidigare år har medfört en anstormning av e-postmeddelanden. Dessa meddelanden berättade hjälpsamt saker som:Öppen registrering är på väg att börja; öppen registrering pågår; öppen registrering är nästan över; och – om du missade det – öppen registrering sker NU.
Förvänta dig inte sådan uppmärksamhet från den federala regeringen i år. Trump-administrationen har minskat finansieringen av HealthCare.gov-kampanjen med 90 procent, ett drag som den tidigare vd:n för sajten säger att han tror är utformat för att undertrycka registreringen. (Varför skulle regeringen vilja undertrycka inskrivningen? Eftersom ju färre människor som använder marknadsplatsen, desto lättare är det att motivera dess bortgång.)
Det är inte bara HealthCare.gov marknadsföringsfinansiering som har minskat. Programmet Affordable Care Act Navigator har också sett sin finansiering minskad. Navigator-programmet är det som har gett bidragspengar till lokala ideella organisationer som hjälper människor att välja rätt plan och registrera sig via marknadsplatsen.
Finansieringsminskningar varierar beroende på organisation och beror på hur väl en grupp uppfyllde tidigare registreringsmål. Till exempel har budgeten för grupper som fungerar som navigatörer i Ohio minskat med 71 procent, medan grupper i Michigan står inför budgetnedskärningar på upp till 90 procent. I tillkännagivandet av finansieringsändringen sa Centers for Medicare &Medicaid Services att justeringar av Navigators finansieringsformel är avsedda att säkerställa ansvarsskyldighet.
Planer säljs på Obamacares marknadsplats i fyra kategorier:brons, silver, guld och platina. Om du har en silverplan och kvalificerar dig ekonomiskt kan du få hjälp med kostnadsdelning för att minska summan pengar du betalar i sjukförsäkringspremier. Under tidigare år har den federala regeringen hjälpt till att stödja dessa subventioner genom att göra utbetalningar till försäkringsbolag.
Men president Donald Trump undertecknade nyligen en verkställande order som eliminerar dessa betalningar till försäkringsbolag.
Detta betyder inte att du inte kommer att få subventioner under 2018. Enligt lag måste försäkringsbolagen fortfarande ge kostnadsdelningsminskningar till deltagare i silverplanen som har hushållsinkomster på eller under 250 procent av fattigdomsnivån.
Den dåliga nyheten är att många försäkringsbolag förutsåg förlusten av statliga kostnadsdelningsreduktionsbetalningar och höjde sina premier som ett resultat. Kaiser Family Foundation uppskattar att premierna för silverplanen stiger allt från 7 till 38 procent på grund av de förlorade statliga medlen. Den goda nyheten är att om du får en premiesubvention bör ditt subventionsbelopp öka för att täcka det beloppet.
För mer om denna förändring, kolla in:"Trump avslutar subventioner för sjukförsäkringsbolag:hur det påverkar dig."
Hälsovårdskonsultföretaget Avalere Health analyserade tillgängliga data och fann att premierna för silverplan för en 50-åring kommer att öka med i genomsnitt 34 procent under 2018. Gruppen tillskrev denna ökning till följande faktorer:
• Förlust av kostnadsdelningsreduktionsbetalningar
• Antalet anmälningar lägre än beräknat
• Begränsat antal försäkringsgivare på marknaden
• Otillräckliga statliga åtgärder för att ersätta planer som täcker högre kostnader för inskrivna
• Allmän volatilitet och osäkerhet om börsens framtid och den policy som styr dem
Faktiska premiehöjningar kommer att variera beroende på stat. Avalere fann att Iowa-invånare kommer att uppleva den största klistermärkeschocken, med deras premier som hoppar i genomsnitt med 69 procent. Dessa människor kanske vill överväga att flytta till Alaska, där den genomsnittliga kostnaden för en silverplan för 2018 förväntas sjunka med 22 procent.
Så länge som den federala regeringen fortsätter att erbjuda premiesubventioner kan köp på sjukförsäkringsmarknaden fortsätta att vara det bästa erbjudandet för många familjer. Men för dem som tjänar mer än 400 procent av den federala fattigdomsgränsen - gränsen för subventioner - kan de ökande premierna sätta täckningen utom räckhåll. (Få en uppfattning om hur ditt hushåll klarar sig mot den federala fattigdomsgränsen på den här webbplatsen.)
För dem som vill gå utanför marknaden lanserar vissa försäkringsbolag nya planer som är avsedda att ge prislättnader. Dessa planer kan ha smala leverantörsnätverk eller andra bestämmelser som skiljer sig från planer på marknaden så handla försiktigt. Se till att vad du än väljer kommer att uppfylla standarderna för kvalificerad sjukförsäkring för att undvika skattestraff.
Behöver du ett annat sätt att ta bort vårdkostnaderna? Läs det här inlägget om hälsosparkonton och andra skattevänliga sätt att täcka sjukvårds- och pensionskostnader.
På tal om det skattestraffet trodde en del att under president Trump skulle IRS sluta upprätthålla Obamacares sjukförsäkringsmandat. Det är dock inte sant. IRS kommer att avvisa skattedeklarationer som lämnas in elektroniskt nästa år om de inte anger om en person har hälsoskydd, är berättigad till ett undantag från mandatet eller gör en "delat ansvarsbetalning" (aka en skattestraff).
För att inte ha en sjukförsäkring 2017 kommer den maximala straffavgiften på ditt hushålls skatt att vara den totala årliga premien för en bronsplan som säljs på marknaden (baserat på ett nationellt genomsnitt) eller $2 085 - beroende på vilket som är högre. Du kan se de två olika sätten att beräkna antalet för ditt hushåll här, på HealthCare.gov.
Straffbeloppet för underlåtenhet att täckas 2018 har inte meddelats, men du kan förvänta dig att det blir högre på grund av inflationen, enligt regeringens sajt.
Vad är din hälsotäckningsplan för det kommande året? Dela med oss i kommentarerna nedan eller på vår Facebooksida.
