Nästa gång din bils gasdisplay visar att du kommer att få slut på bensin om 20 miles, ta varningen med en nypa salt. Det visar sig att förlita sig på sådana indikatorer kan få dig i en massa problem.

Enligt en AAA-studie varierar noggrannheten hos sådana system kraftigt. Förare som förlitar sig på sådana varningar innan de fyller på tar en "onödig risk" att de kan få slut på bensin på vägen, säger AAA.

För att testa systemen gick AAA ihop med Automobile Club of Southern Californias Automotive Research Center för att använda en dynamometer – beskriven som ”ett löpband för fordonstestning” – för att sätta bilarna i rörelse.

Körscenarier simulerades för att mäta noggrannheten i uppskattning av bränsleekonomin och räckviddsvärde — "miles-to-empty" — system.

I ett pressmeddelande säger Megan McKernan, chef för Automotive Research Center:

"Tillsammans var de system vi testade relativt exakta, men en närmare granskning av olika körscenarier avslöjade betydande variationer baserat på förändringar i hastighet, acceleration och avstånd."

När man jämför ett fordons bränsleekonomidisplay med dynamometern var den genomsnittliga felfrekvensen låg, 2,3 %. Vissa fordon visade dock mycket större variation, med ett fordon som överskattade bränsleekonomin med upp till 6,4 %, eller 2,2 miles per gallon.

AAA säger att körstil och körförhållanden kan förklara bristen på noggrannhet.

AAA-undersökningen visade att 74 % av förarna använder sin "mile-to-tom"-skärm för att bestämma när de ska fylla på. Med tanke på testresultaten rekommenderar AAA ett annat tillvägagångssätt:att fylla på när din mätare faller till en kvarts tank.

Letar du efter sätt att spara på bensin? Kolla in "8 dåliga körvanor som kostar dig."