Ett landmärke Högsta domstolens mål 2015 slog en gång för alla fast att par av samma kön har en konstitutionell rätt att gifta sig. Men medan andelen äktenskap för hbt-par ökade året efter domen, indikerar nyligen genomförda undersökningar från Gallup att de kan plana ut.
Vissa som har varit i långvariga relationer (innan förbudet mot samkönade äktenskap hävdes) tror att lite kommer att förändras om de gifter sig. Andra ser äktenskapet som en föråldrad institution, med ekonomiska bördor och juridiska villkor. Det finns dock STORA skatte- och egendomsskäl till varför dessa HBT-par bör tänka om den hållningen:
Enligt Family and Medical Leave Act (FMLA) kan en berättigad anställd ta obetald, skyddad ledighet för att ta hand om en make med ett allvarligt hälsotillstånd. (Också barn och föräldrar kvalificerar sig.) Domstolar har beslutat att detta skydd inte är tillgängligt om partnern är ogift. Om en ogift partner tar tillfällig ledighet för att ta hand om sin sjuka partner kan de riskera att bli av med jobbet.
Om ett par köper fastighet, till exempel ett hus, och sedan separerar, blir situationen mycket mer komplicerad om de är ogifta. Fördelningen av fastigheten kommer då att bero på hur exakt den ägs.
Om det ägs gemensamt (antingen som gemensamma hyresgäster eller som gemensamma hyresgäster), kommer huset sannolikt att delas efter ägarandel vid separation. Om fastigheten ägs och äger ensamrätt i en av delägarnas namn, och de separerar, kan det vara oerhört svårt för den icke-ägande delägaren att behålla några rättigheter till fastigheten, även om båda delägarna har bidragit till inteckning och underhåll. . Detta skulle i allmänhet inte vara fallet om paret var gifta eller hade ett juridiskt avtal.
Om ett par inte är gifta och en av dem dör utan att upprätta ett giltigt testamente eller förtroende, ges den efterlevande partnern inte samma rättigheter som de skulle ha haft om de varit gifta. Faktum är att de kanske inte har någonting kvar.
Stater har sina egna lagar om exakt hur en egendom fördelas, men i allmänhet delas egendom först ut till en efterlevande make och barn, sedan till utökade familjer. Om de aldrig var gifta kunde partner dock lämnas utanför i kylan, även om de var tillsammans i årtionden. För ogifta par i långvariga samboförhållanden är det avgörande att ha ett testamente eller annan bouppteckningsdokumentation som säkerställer att den efterlevande partnern försörjs.
Socialförsäkring och Medicare-förmåner kan vara tillgängliga för makar (och i vissa fall, före detta makar) och änkor/änkor till arbetare. Även om socialförsäkringen erkänner vissa icke-äktenskapliga juridiska relationer (NMLR) som tekniska äktenskap i förmånssyfte (t.ex. vissa inhemska partnerskap, civila fackföreningar, etc.), kan fastställandet av vad som utgör en giltig NMLR vara komplex, tidskrävande och kan kräver tjänster av en advokat. Hur svårt det än kan vara, kan det mycket väl löna sig, eftersom de fördelar som är tillgängliga för någon baserat på deras partners inkomstrekord kan vara bättre än de från deras egna inkomster.
Om ägaren till en traditionell IRA eller en kvalificerad pensionsplan är gift, instrueras han eller hon vanligtvis att namnge sin make som en förmånstagare av kontot. På detta sätt, om en av dem dör, kan den efterlevande maken rulla över kontot till sin egen maka-IRA, istället för till en ärvd IRA för förmånstagare som inte är make. I allmänhet finansieras de senare med dollar före skatt, så alla belopp som delas ut eller tas ut är föremål för vanlig inkomstskatt för hela beloppet. Denna skatt är skyldig och betalas av förmånstagarna.
Om kontot är en ärvd IRA (eller lämnat till en icke-make), då skulle den efterlevande behöva ta utdelningar antingen omedelbart i en klumpsumma, över fem år, eller som årliga utdelningar över sin livstid. En efterlevande make, å andra sidan, har ett annat alternativ:De kan fördröja utbetalningen av dessa medel och låta kontona växa över tiden. Med en maka-IRA kan efterlevande makar behandla IRA som sina egna och skjuta upp utdelningar tills de når 70½ års ålder.
Om ett samkönat par som inte är gifta skulle vilja adoptera ett barn (antingen tillsammans eller i ett scenario med andra förälder) kan de hitta hinder för att göra det. Att vara gift, särskilt efter det juridiska erkännandet av samkönade äktenskap, tar bort många av dessa hinder.
För gemensamma adoptioner finns det i allmänhet inga särskilda förbud mot att ogifta par kan adoptera. Ändå skapar adoptionsbyråer sina egna regler (så länge de inte strider mot statliga lagar), som ofta är ogifta för ogifta par. Detta kan leda till att paret måste förklara varför de inte är gifta och visa att de har ett stabilt hushåll. De kan ha en längre väntetid eller ha mindre flexibilitet när det gäller barnets önskade ålder eller etniska bakgrund.
Enligt Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act från 1985 (COBRA) anses båda makarna (anställda och icke-anställda makar) som "kvalificerade" förmånstagare och har rätt att fortsätta täcka grupphälsoplanen om en kvalificerande händelse inträffar, som att lämna eller bli uppsagd från anställning.
Vissa stater, som Kalifornien, tillåter par att ingå formaliserade inhemska partnerskap, vilket ger dem rätt till många av samma statliga rättigheter som ges till lagligt gifta par. De kommer sannolikt dock inte att betraktas som kvalificerade förmånstagare under COBRA, vilket gör att människor inte kan fortsätta att täcka grupphälsoplanen i de flesta fall om inte arbetsgivaren utformar sin medicinska plan för att ge COBRA-liknande förmåner.
Michelle Nguyen, en certifierad finansiell planerare och vice VD för First Foundation Inc., bidrog till denna rapport.
