Tidigare i somras skrev jag om "Den dolda kampen för män som gifter sig med pengar" - vilket fick mig att tänka djupare på de krångligheter som finns i äktenskap där den ena partnern tjänar mer än den andra. Det finns en viss relationsdynamik som följer med nedärvd rikedom, men jag tror att att vara ett par som har gjort "något av ingenting" kommer med en helt annan uppsättning relationsutmaningar.

När definitionen av "försörjare" ändras har vi också sett en massiv förändring av definitionen av "hemmamman". Allt oftare har det skett en ökning av hustrur som står för det mesta av inkomsten, medan mannen tar på sig rollen som hemmafru och tar på sig ansvaret för att uppfostra barn. Det är dock viktigt att erkänna mammorna som klarar av båda. Cirka 40 % av alla hushåll med barn under 18 år har mammor som antingen är den enda eller primära inkomstkällan för familjen. Även om könsnormerna förändras, bär kvinnor fortfarande oftast den största delen av de obetalda aspekterna av familjelivet, inklusive att ta hand om barn och utföra hushållsarbete. Jag har den djupaste respekt för kvinnor som tillbringar sina dagar med att arbeta och sina nätter med att bry sig, och de män som hjälper till att stödja dem i dessa ansträngningar.

Könsstereotyper spelar in i problemet

Men med förändringen av könsroller har jag sett några problem som tär på relationer. Vanligtvis handlar dessa frågor mindre om bristande kommunikation (som jag har sett hos par som har ärvt rikedom), och mer om den pågående dialogen kring könsstereotyper och den outtalade osäkerhet som följer med att en man tjänar mindre än sin fru. Jag skulle vilja att läsarna förstår de unika svårigheterna med att byta ut den typiska idén om en inkomsttagare, hur par som har arbetat så hårt för att göra sin egen väg kan undvika fallgropar i förhållandet, och hur ingången av en finansiell planerare tidigt kan hjälpa till att hålla alla anpassade om intjäningspotential och utgiftsprioriteringar.

Vi kan alla erkänna att det är målet för de flesta att uppnå den amerikanska drömmen, men i själva verket är det en mycket svår standard att uppfylla. Individer som har uppnått detta genom att arbeta sig uppför karriärstegen bör få erkännande och stort beröm. Men den ena makens framgång kan komma på bekostnad av den andres karriär - och trots hur långt vi har kommit som samhälle kan det vara ett svårt piller för par att svälja när en man inte är den primära inkomsttagaren.

Relationsutmaningar som jag har stött på

Några unika utmaningar som jag har sett uppstå från denna situation är:

• Skillnader i åsikter om hur man spenderar pengarna. Vanligtvis stöter paret på diskussioner om hur de ska fördela pengarna – särskilt när en part känner att de tjänat mer av dem.
• Bedömning över att inte fungera. Det verkar också råda brist på respekt när den ena parten jobbar mycket hårt och den andra till synes lever det goda livet genom att vara hemma eller ha ett flexibelt jobb.

Enligt min personliga erfarenhet är kommunikation nyckeln. Jag har arbetat med kunder som har varit i båda ovanstående scenarier. Frågan är inte så mycket att pengarna går åt — utan bristen på hänsyn till motparten. Till exempel arbetade jag med ett par där hustrun var i en stressad arbetsmiljö, arbetade 60+ timmar i veckan, och maken tyckte om att spela golf på helgerna.

Problemet var inte att maken tog ut potentiella kunder eller hur mycket han spenderade på golfresor, utan att hon fick den extra stressen av att titta på barnen varje helg, istället för att kunna göra sin föredragna avkopplande aktivitet. Lösningen blev att sätta sig ner och skapa ett schema som gjorde att båda parter kunde njuta av sin ensamma tid. Så majoriteten av dessa problem bubblar ner till brist på kommunikation.

Några idéer som möjligen kan hjälpa

Det finns aldrig något som passar alla när det gäller att lösa relationsproblem, men det finns några tips som kan hjälpa till att jämna ut steniga hav.

• Fokusera på barnen. En av de räddande nåderna i denna dynamik är barnen. Varje make är vanligtvis dedikerad till att ge sina barn ett bättre liv än de själva en gång hade.
• Fortsätt att kommunicera. Nyckeln är att hålla en öppen kommunikationslinje och komma ihåg att respektera varandra.
• Sätt dig själv i den andres skor. Det är lätt att utveckla tankesättet ”Jag tjänar pengar; Jag är ute och jobbar hårt varje dag.” Det är viktigt för båda parter att vara medvetna om hur den andra mår – oavsett om det är den ena parten som erkänner den andras arbetsbörda eller erkänner hur mycket arbete som går åt till att hålla jämna steg med ett aktivt hushåll.
• Utnyttja en neutral tredje part. Det bästa rådet jag kan ge är att ha samtalet med husman-mot-försörjare tidigt i din karriär och använda råden från en finansiell planerare så snart du kan. De hjälper er att komma samman och se till att ekonomin planeras på ett sätt som respekterar varje parts önskemål och behov. Genom att fatta långsiktiga ekonomiska beslut tillsammans och ha en rådgivare som håller dig på rätt spår, blir det lättare för paret att bli mer dedikerade till att uppnå och hålla fast vid dessa mål tillsammans.
• Analysera styrkor och möjligheter. Sätt dig ner med din ekonomiska planerare och undersök realistiskt intjäningspotentialen för varje part – samt vems jobb som är mer flexibelt. Är till exempel en make en snart läkare och den andra en gymnasietränare? Finns det möjlighet för coaching att genomföras kring barnens skolschema? Finns det möjlighet att ta med barnet till jobbet? Det här är frågor som par bör ställas när de avgör vem som ska anses vara den långsiktiga försörjaren i slutet av dagen.

Slutligen, här är några saker att tänka på när karriären utvecklas och paret går in i en ny skatteklass:

• Ta in en finansiell planerare så snart du kan. De kommer att hjälpa till att säkerställa att utgiftsprioriteringarna förblir i linje.
• När en part bygger en karriär, håll kvar i kommunikationen om hur karriär-, spar- eller pensionsmål har förändrats.
• Kom ihåg att du ingick äktenskapet som ett partnerskap. Var medveten om att skära bort en part från ekonomiska konversationer eftersom de tekniskt sett inte tjänar pengar.
• Var medveten om att att gå till jobbet varje dag inte är det enda som anses vara ett jobb. Att uppfostra barn i ett kärleksfullt och uppmärksamt hem är avgörande för deras välbefinnande (och framtiden för ditt arv).

Även om det alltid kommer att finnas obekväma samtal när pengar är inblandade, är inte allt hopp ute för par som upplever dessa kamper. Nyckeln är att vara respektfulla för varandras ansträngningar, rimliga när det gäller att fatta familjebeslut och att hålla kontakten om ekonomisk planering.